Так что я вернулась домой на машине, переоделась для похода в ресторан и уже оттуда меня забрал Сергей.

– Ты чудесно выглядишь, – он чмокнул меня в губы, подарил букет из девяти нежно-розовых роз и помог сесть в авто.

– Благодарю, куда едем?

– Как ты относишься к высоте?

– Люблю, ты же знаешь, я кандидат в мастера спорта по прыжкам с парашютом. Я говорила вроде, – хмыкнула я. – Но я в платье, так что с парашютом прыгать отказываюсь, если ты это задумал или нечто подобное.

– Нет, конечно. Я тебе говорил, что сам я высоту не очень, хотя прыгал и не раз. Надо – значит, надо. Я хотел тебя пригласить в ресторан на смотровой площадке одной из башен на Пресненской набережной.

– Хм, заманчиво, улыбнулась я, – получается, что он, несмотря на свой дискомфорт, решил меня порадовать? – Но, может, выберем что-то ближе к земле?

– Нет уж, мне говорили там чудесно, особенно, на закате. Как раз должны успеть.

Я с сомнением посмотрела на часы. Ехать до центра Москвы в такое время не менее минут сорока, тут скорее до темноты бы добраться, а на сам закат мы вряд ли успеем. Не знала я, что у Сергея есть спецпропуск для езды по автобусным полосам.

– Служебное положение используешь?

– Обычно нет, только сегодня.

– Откуда он у тебя вообще?

– Так рабочая машина отца – специально взял. Моя пока в ремонте, я тебе говорил.

Да, у Сергея несколько дней назад случилась неприятность – в него перед светофором врезался не очень внимательный водитель. Ничего серьезного, никто не пострадал, кроме заднего бампера, но его нужно менять.

– А сегодня какой-то особенный день, что ты решил воспользоваться такими возможностями? – аккуратно, как бы в шутку, спросила я.

– Ты же на мастера сдала – это надо отметить. Саша сказал, что ты молодец и прошла экзамен блестяще! Я тебя поздравляю, хотел в ресторане нормально поздравить, но раз уж зашла речь… Я горжусь тем, что у меня такая девушка.

– Спасибо, – пробормотала я, раздумывая, можно ли меня в действительности назвать его девушкой, ведь между нами еще ничего не было, а встречаемся мы, с переменным успехом, уже почти месяц.

Сколько я еще буду его мурыжить? Сколько он согласится меня ждать?

Пока я думала об этом, мы подъехали к одной из башен и поднялись на девяностый этаж, нас проводили к столику на двоих у панорамного окна. Да, я ощущала, что Сереже не очень комфортно там сидеть и смотреть вниз на залитые закатным солнцем соседние небоскребы и Москву-реку.

От обсуждения моего экзамена мы перешли к посторонним темам, друзьям, знакомым – оказалось, что у нас их много общих, обсудили работу, по крайней мере, некоторые технические аспекты, без подробностей, разумеется. Сергей обещал сводить меня на их полигон и научить стрелять по-настоящему. Он же снайпер, к тому же инструктор не только по тактической, но и по снайперской подготовке. Я в ответ пошутила, что учить должен посторонний человек, иначе разругаемся.

Сама даже не поняла, как назвала его не посторонним, а важным для меня человеком. Напрямую ему этого я, конечно, не сказала, но намекнула. Но мужчинам такие вещи говорить вообще нельзя – возгордятся.

Закат мы проводили и уже потом смотрели на переливающиеся огни огромного города под нашими ногами. Я в этом ресторане никогда не была, но мне очень понравилось. На еду я практически не обращала внимания, вроде бы она была ничего, но виды и компания…

Ехали мы обратно уже в темноте, а я напряженно размышляла, что сейчас делать. Явно ведь Сергей не только хотел меня поздравить со сдачей экзаменов, но и активно намекал на продолжение. Я могла бы это проигнорировать, но стоит ли?

Мы въехали во двор моего дома, Сережа, как галантный мужчина обогнул машину, открыл мне дверь – он так всегда делал на автомате. Не показная, привычная вежливость, будто вбитая ему на подкорку. Современные мужчины так поступают редко. Вроде бы. Не то чтобы я собирала статистику.

Он проводил меня до подъезда.

– Это был великолепный вечер, спасибо, – тихо сказала я, чуть вздрогнув от его прикосновения к моей руке.

– Мне хотелось тебя порадовать, я знаю, как сложно сдавать на ранги, тем более вам.

Сам Сергей не владел никакой первостихией. Ему предлагали вступить в этот клуб, вроде бы даже рассматривалась Тень – когда-то он чуть не погиб на одном из заданий, у него даже была клиническая смерть, но он очнулся, отказавшись от ее принятия. Причину он не озвучил, но полагаю, дело было в том, что вступление в этот клуб налагает определенные обязательства и чем выше ты поднимаешься, тем сильнее они отражаются на жизни и личной свободе. И я не тюрьму имею в виду, а то, что первостихии, не все, некоторые, начинают подчинять человека своим правилам и требованиям. Может, особняком в этом стоит Порядок, но его нельзя принять просто по своему желанию. Зато Сережа был довольно сильным стихийным магом, которому не надо оглядываться на первостихию.