Спустя какое-то время знахарка заявила, что зелье готово. Получилось какое-то отвратное на вид варево, воняющее на всю деревню. Я сразу осознал, что голова у меня не особо-то и болит, а синяки пройдут сами. Эльфы хоть и утверждали, что у них пустяковые царапины, отвертеться от целительских процедур не смогли. Большую часть зелья влили тяжелораненым, эльфы с легкими повреждениями сделали по маленькому глотку. Степняки казались мне существами суровыми, закаленными и не брезгливыми, но тут даже их проняло. Благо мне оставалось просто отдать приказ, и пойти против хозяина они не могли физически. Одна Лия, зараза ушастая, умела сопротивляться магии подчинения.

За свои услуги знахарка взяла… лошадь. Мы отдали ей гурда, у которого имелись повреждения ног от нашего лесного духа-копейщика. Одноглазая заявила, что скакать на гурде не собирается. Не исключено, что на зелья пустит. Я уточнять не стал, поскольку хотел сберечь свою психику.

Ни постоялого двора, ни нормального рынка в деревне не было, так что мы остановились на свободном пятачке у частокола. Фентлардцев на горизонте не наблюдалось, поэтому я занялся своими регулярными тренировками. Практика показала, что мне надо срочно развивать свои навыки фехтования, как и физические кондиции. Несмотря на боль от отбитых частей тела я все равно провел полноценную тренировку, заглушив ушибы красным осколком.

Гро-Бак гонял меня словно молодого юнца, совершенно вымотав.

— Закончим на сегодня, — заявил я и вытер лоб от выступившего пота.

На улице царила прохлада, однако на тренировках быстро становилось жарко.

— Странно… — заметил степняк.

— Что странно? Что мастер настолько немощен? — едко подметила Ниуру. — Или что он продолжает стараться, хотя все его потуги бессмысленны?

— Красные эльфы — дурной народ, — заметил Гро-Бак философски. — А их эльфийки дурнее вдвойне.

— Че вякнул, дылда степная?! Я твои обгрызенные уши спалю, во славу огня!

— Мастер, что эта неразумная эльфа себе позволяет? — вопросил вождь воинов.

— Сам дивлюсь иногда. Считай болтовню Ниуру просто фоновым шумом вроде шелеста листьев и треска поленьев в костре.

— На то воля хозяина, — пожал Гро-Бак плечами. — А странно то, что я вижу перед собой воина.

— Воина? — удивленно заметила Лиетарис, которая тоже немного размялась на перекладине. — Это ты про малыша Мрадиша? Тьфу…

— Малыша? Лия, с тобой все в порядке? — с неподдельным изумлением участливо поинтересовалась Ниуру.

— Малыш-червь заставил… — обронила Высокая.

— Весело вам, мастер, издеваться над чужой волей? — вопросила Красная.

— Весело, кши-ши-ши!

— Малыш-мастер ведь клинок держать не научился. Какой из него воин? — заметила брюнетка.

— Да, хозяину еще далеко до звания умелого воителя. Но я повидал многих эльфов, желающих пойти по той же тропе. Истинного воина отличает особенная стать. Желание расти над собой, учиться, тренироваться и становиться сильнее. Именно это я и увидел в хозяине, — пояснил Гро-Бак.

— Спасибо на добром слове! — утер я фантомную слезу умиления. — На завтрак сготовим слугам увеличенную порцию. Заслужили, остроухие! Давайте поглядим, что же нам досталось в качестве трофеев…

Второго коняшку мы решили оставить. Ранее Хоран всегда путешествовал с одним заводным гурдом. Мало ли одного подстрелят или лошадь просто устанет. Заводной гурд поможет каравану в дороге. Хоть и придется дополнительно тратиться на фураж, перестраховка лишней не будет.

Два хороших седла для всадников, сбруя и две попоны. Одна легкая тканная, которая по сути ничего и не прикрывала, а вот вторая имела защитные кожаные вставки спереди и по бокам. Эдакая простая броня для лошади, сделанная из прочной и легковесной сероватой шкуры какого-то экзотического зверя. Так что я сразу решил защитить Мякотку от шальной стрелы. Будет жаль терять любимую лошадку. Из-за брони гурд, конечно, будет быстрее уставать, но зато у нас появился заводной конелось. Можно будет чередовать. В седельных сумках нашлись простые походные принадлежности и немного еды.

Один из павших достался нам гол как сокол, а вот со второго удалось затрофеить четыре золотые монеты. Они и впрямь были зашиты в специальный кармашек в трусах, так что ковырялись слуги не зря. Основную ценность помимо гурдов, конечно же, представляли доспехи и оружие. Жаль, что все незачарованное. Нам досталось кавалерийское копье и два длинных, чуть изогнутых к концу клинка хорошего качества. Мне такими было пока тяжеловато махать, так что оружие досталось Лиетарис и Гро-Баку. Рабы остались в целом довольны обновками. Старый меч Лии изрядно поизносился, так что его необходимо будет отправить на ремонт кузнецу или просто на переплавку.

Мы получили два набора доспехов: кольчужный и более мощный пластинчатый. В принципе, хорошая кольчуга защищала как от стрел, так и от режуще-рубящих ударов. Разве что колющим были шансы пробить. Обычно тяжело экипированные бойцы носили поддоспешник, что усложняло протыкание его тела. Разумеется, все это слабо помогало против хорошего зачарованного оружия, стрел или шаровой молнии в лицо.

— Оставить себе или продать? — задумался я.

— Малыш планирует воевать в первых рядах? — вопросила Лия.