— Спасибо!

— Я Снежану знаю с детства, бывал у них дома, в родовом имении. Она мне… — Капитан замялся, подбирая слова. — Как сестрёнка младшая, понимаешь?

— Эээ… — Вот теперь уже замялся я. — Капитан…

«Миро, ни слова пожалуйста!»

— Малик.

«Отвечай прямо и честно, не юли!» Посоветовал мне Миро.

«Даже и не думал».

— Малик, для меня Снежана командир отряда и человек, которую я уважаю. — Ответил я прямо и честно.

Капитан вдруг заулыбался и хлопнул меня по плечу.

— Тогда сработаемся! Если что, меня найдешь, помогу вдруг смогу. Петр Кречетович о тебе хорошо отозвался, вижу, не ошибся! Давай, командуй своими. К руинам сразу не лезьте, неспокойно тут.

— Что-то есть?

— Сложно сказать. Аура пуста, следов нет. Вчера мы стаю тварей накрыли, которая на город шла. Значит, гнездо пустое, никого там не осталось. Обследуем, и взорвем.

Капитан вдруг прижал рукой наушник на правом ухе, выслушал доклад по рации.

— Все, можно идти. Чисто.

Передвигаться было тяжело. Мелкий желтый песок рассыпался под ногами, и так и норовил засыпаться в обувь. Я шёл впереди, следом за мной Кира и Яромир, между ними пыталась царственно ступать Снежана. Добромир плелся в хвосте.

В боку ближайшего хранилища зияло округлое отверстие пару метров в диаметре, через которое виднелось заметенное песками и засыпанное мусором нутро.

— Пусто! — Крикнул стрелец, выглядывая наружу. — Тут нет ничего!

Второе хранилище такое же, а вот третье…

Стена не проломлена, прорезана, края тщательно укреплены кирпичной кладкой. Утоптанная тропинка тянется к пирамиде. Внутри переплетение корней выходило из пола и упиралось в потолок, торчали пузатые бочки высотой в рост человека, поставленные под углом вниз. С потолка капала слизь, собираясь в лужи на полу, пахло ванилью.

Я напрягся.

Внезапно одна бочка открылась, в лужу слизи шлепнулась груда насекомых размером с ладонь. Те самые скорпиончики, которых мы резали с мастером Соломоном.

Стрельцы щипцами закинули пару тварей в прозрачный контейнер, отошли подальше, и начали вливать внутрь строения огнесмесь из огнеметов.

— Это место рождения. — Завороженно сказала Снежана. — Тут создают биомехов.

«Снегурочка ошиблась. Биомехи растут уже тут. Мирослав, посмотри очень осторожно на то, как это сделано».

Волна энергии, буфер.

Миро был рядом, отфильтровал часть энергии

И его помощь пришлась кстати, иначе бы я сошёл с ума от того, что увидел.

Пустыня, караван, уничтожаемый тварями. Винтовка в руках опустела, она летит в голову мерзкого существа, сунувшего голову в кабину. Недолгая тьма, наполненная шелестом и хрустом, прорастает переплетением корней из пола. Колючая, колючая энергия льется в разум, в саму человеческую суть, в душу. Нет, нет, нет! Цепочки приказов древней войны впечатываются в разум. Разум не выдерживает, расширяется, как воздушный шар, лопается, испуская лишние мысли. Создать! Направить! Победить! Тёплая слизь, в которой растут дети, маленькие зародыши, плоть от плоти, кровь от крови! Защитить, накормить, вырастить! Разумные рядом, ценные союзники! Поделиться с ними знаниями, а они защитят подрастающее поколение бойцов, накормят, направят в бой!

Обрыв.

— Это было человеком. — Произнес я.

— Что? — Повернулась ко мне Снежана.

— Ничего.

«Да, это был человек, который попал в плен. Теперь это часть вот того инкубатора, матка, которая растит зародыши. Кто-то криворукий извратил технологию… Очень сильно извратил. Чувствуешь?»

Энергетические линии, похожие на полосы колючей проволоки, тянулись от пирамиды. Знакомая картина, тут приносили человеческие жертвы.

«Зачем это сделано?»

«Столь сложные биомехи должны расти под контролем умелого оператора, управляющего разнообразными потоками энергии. Ни оператора, ни энергии у них не осталось, перебили друг друга давным-давно, поэтому сделали вот так… Мирослав, приди в себя, пожалуйста!»

«Взорвать тут все!»

«Уже!»

Стрелец щелкнул кнопкой, искра упала на пятно огнесмеси. Яркое пламя мигом добралось до центра биологической машины. Переплетение корней сжалось, кинуло в энергетический мир ауру боли и неприязни, и издохло.

«Туда и дорога! Мирослав, обрати внимание. Это не полноценная разумная сущность, это калькулятор. Таких биомехов он создавать не в состоянии!»

«Что это значит?»

«То, что готовые схемы биомехов привозят сюда! Древний калькулятор активирует программу, используя их как подручные средства».