Генерал собрал всех в столовой, и открыл первую принесенную коробочку.

Внутри, на бархатной подстилке, лежал орден. Красный крест, по центру серебряный круг с перекрещенными мечами, в обрамлении ало-желтой ленты.

— За храбрость и смекалку, проявленные в бою, Его Царское Величество царь Борис Второй, жалует Мирослава Трегарта, личного ученика Гранд Леди Джелит Трегарт, орденом Анны третьей степени.

Генерал достал орден из коробочки и приколол мне к куртке.

— Носи с честью!

— Так точно, Ваше Высочество! — Ответил я.

Адъютант дернулся, капитан едва вскинул брови. В кают-компании повисла опасная пауза.

— Высокоблагородие! — Прошипела Снежана. — Петр Кречетович…

— Отлично. — Проворчал генерал Милорадович, решивший сделать вид, что не увидел моей оплошности. — Далее!

Он открыл вторую коробочку. На такой же черной подстилке лежал ещё один орден. Черный круг, серебряные лучи, изображающие солнце. К ордену полагалась черная лента.

— За храбрость и смекалку, проявленные в бою, Его Царское Величество царь Борис Второй, жалует Мирослава Трегарта, личного ученика Гранд Леди Джелит Трегарт, орденом Небесного огня!

По собравшимся пронесся вздох, студенты подались ближе. Капитан глянул на меня с едва заметным уважением, адъютант посмотрел заинтересованно.

— Носи с честью! — Мою куртку украсил второй орден.

— Так точно, Ваше Высокоблагородие! — Ответил я. Генерал на службе, значит надо обращаться «Высокоблагородие», а «Высочеством» он будет, если я к нему обращаюсь как гражданское лицо.

«Вот накрутили-то!» Сокрушился Миро.

— Вот, теперь уж дело! — Вздохнул генерал. — Табель о рангах изучи, студент.

Вера Бойцова заинтересованно посмотрела на меня. И такой же взгляд я поймал от Рогнеды.

«Глупые самки интересуются самцом, который признано обществом. Знаки признания общества у нас на груди! Какую самку выберем для нашего увеселения?»

«Миро, сам же говорил». Вздохнул я. «Надо быть потише!»

«Ну говорил». Признался Миро. «Но зачем лишаться шанса хорошо провести время?»

«Да их и так девать некуда!»

«Да, проблема. Давай составим график? Скажем, в понедельник Хитрая самка, после неё Неумеха, после берем Капризульку, потом Вещь, за ней идёт Снегурочка. Низкоранговую оставим в запас. День отдыха, и по новой!»

Я вдруг понял, что начинаю краснеть.

Генерал истолковал моё смущение по-своему.

— Ну, герой, нечего смущаться! Все заслужено, поступками твоими, кровью! Выше голову!

Выпрямился, принимая стойку «смирно». Судя по взгляду адъютанта, снова получилась так себе. Капитан же не удостоил вниманием, смотрел в одну точку. Видимо, прочно записал меня в список пиджаков, невесть зачем зашедших на службу.

— Учить табель о рангах. — Бросил генерал на прощание, и покинул машину.

Студенты плотнее обступили меня.

— Рассказывай, за что получил Небесный Огонь. — Требовательно сказала Вера. — Такое просто так не выдают!

— Ну… Было дело…

— Мирослав, да что ты…

От продолжения разговора меня спас рев сигнала тревоги, пронесшийся над лагерем.

— Кто дверь не закрыл? — Заворчал я, двигаясь к выходу.

«Пошли, посмотрим, чтобы на вопросы не отвечать».

«Пошли».

Причиной тревоги послужила тварь, сдуру перемахнувшая через забор.

Ещё в прыжке существо нарвалось на залпы автоматических пушек, и теперь валялось в проходе между бараками без признаков жизни с многочисленными дырками в туше.

Выглядело оно плохо.

Длиной метров десять, и в обхвате ещё пару. Треугольная голова на маленькой шее, скрытые наплывами крупной чешуи глаза. Скрюченные передние лапы оканчиваются внушительными когтями, задние лапы суставом повернуты назад, как у кузнечика. Тело поджарое, впалый живот с перекатывающимися внутри буграми. На спине горб, отливающий металлом, и обломанные кожистые крылья, перевитые стальными прожилками. За шеей плотные кожистые мешки, чья поверхность перфорирована многочисленными круглыми отверстиями толщиной с палец. Словно два муравейника приделали.

Стрельцы в броне обступили мертвую тварь, убрали винтовки, переглянулись.

— Начинайте! — Скомандовал давешний стрелецкий капитан. Хмуро глянул на меня, но прогонять не стал.

Стрельцы захлопнули забрала шлемов, вооружились тесаками, и принялись врубаться в тушу.

«Опасность!» Заорал Миро. «Бежим!»

Ноги сами понесли меня подальше.

Короткая вспышка, взрыв, и один из стрельцов отлетел назад, выронив тесак. Ещё одна вспышка, второй пошатнулся, махнул тесаком, третья вспышка сверкнула на клинке.