Меня опять куда-то забросило! И не меня одного!
Но наша команда уже нашла путь домой, осталось только по нему пройти.
Мы справимся с этим!
Осталось понять, кто эта милая девушка? И что хочет от меня этот гордый патриций?
Глава 1
Я вдохнул полной грудью теплый, наполненный ароматом трав и цветов, воздух. Ох, хорошо же! Как же тут спокойно и красиво!
С крыши «Раската» открывался прекрасный вид. Прямо расстилалась плоская степь, поросшая высоченной, в половину роста человека, травой. Цвели яркие цветы, мельтешили яркие маленькие птички, продефилировало стадо похожих на безрогих оленей животных, гордо вытягивающих шеи.
Слева вырастают из степи пологие холмы, вдалеке за ними видны развалины.
Справа степь упиралась в горную гряду, с украшенными снежными шапками вершинами.
Позади, в паре километров, пройденная Обочина, за Обочиной тянется нить Дороги, упирающаяся в Портал.
Яркий шар солнца плывет к горизонту, наступает вечер. Небо наливается синеватой темнотой, проступают тусклые звезды.
Идиллия!
— Яромир! — Позвал я. — Что скажешь?
— Сложно сказать. — Яромир, изучавший рисунок созвездий, опустил бинокль. — Наверное, вот там Сириус, а это Бетельгейзе. Думаю, что мы на южной ветке Дороги, далеко за Аттикой. Но без приборов точно не скажешь.
«Миро, а ты что скажешь?»
«Мирослав, откуда мне знать? Я много веков был заперт в разрушенном мире! За это время Дорога могла дотянуться куда угодно!»
«А если по звездам ориентироваться?»
«То, что вещает Хмурый, похоже на правду».
— Пошли в машину. — Вздохнул я. — Отдохнем, и подумаем, что делать дальше.
Снежана встретила нас в кают-компании, одна.
— Удалось выяснить, где мы? — Сразу насела на Яромира.
Тот только руками развёл.
— Нужен штурман и приборы наблюдения.
«А штурмана-то мы как раз и забыли!» Усмехнулся Миро.
«Ох, не напоминай! Нам ещё машину ремонтировать, не забыл?»
«Да поедет этот кусок железа, нет там ничего сложного!»
На Старой Англии «Раскат» бодро нырнул в туман.
Дальше начался ад. Твари Окраины, одна страшнее другой, набросились на машину. Отогнали пулеметами стаю ворон, появились высоченные гуманоиды с руками-плетьми. Отогнали гуманоидов, вылезла стая чудовищных собак. Отогнали собак, вылезли сухопутные осьминоги размером с грузовик.
Осьминоги накатывались сплошной шевелящейся стеной, сметая на своём пути деревья и зазевавшихся тварей поменьше. Очереди пулеметов и выстрелы пушек вязли в этой стене, на место уничтоженным тварям выходили новые.
Кира приняла правее, объезжая стаю.
Чудища ринулись за машиной вдогонку, и один осьминог сумел вцепиться в корпус и прогрызть броню. В экране покоя, ограждавшем экипаж машины от чужого влияния, образовалась дыра.
Удар энергии Окраины оказался страшен.
Яромир сполз вниз по спинке кресла, потеряв сознание. Тоненько закричала Дарина Бельская, вскрикнула Вера Бойцова. Сирена Мила зашипела от боли, дрогнули руки Киры на джойстиках управления.
В пролом хлынули мелкие двуногие существа, вооруженные парой гибких щупалец-плетей. Осмотрелись, и рванули к живому мясу.
Сирена Мила пришла в себя быстрее всех, и запела, выводя одну чарующую ноту. Твари замерли на миг, поводя головами и шевеля щупальцами, а потом потеряли разум, и начали слепо крушить все вокруг себя, забыв про нас.
Первая волна атаки сорвалась.
Добравшись до винтовки, я всаживал очередь за очередью в коридор, Снежана поддерживала меня слабенькими молниями, опасаясь повредить машину.
Первую волну тварей отбили, взамен полезли новые. Вот тут пришлось тяжело, карлики со щупальцами уже не бросались слепо на первую попавшуюся цель, а кучковались в коридоре, накатываясь на нас отрядами по десятку существ.
Спасло нас то, что в прорехе тумана Кира увидела мирный пейзаж, лес и уходящую вдаль дорогу. И, недолго думая, направила истерзанную машину туда.
«Раскат» пушечным ядром вырвался из портала на ленту Дороги.
Не прошло и пяти минут, как чудовища на броне рассыпались пылью, Наказующий сделал круг над машиной и умчался по своим делам. Тварей, оставшихся внутри машины, мы перебили быстро. Существа, ослабевшие без поддержки Окраины, гибли от малейшей раны.
Вырвались. Позади портал, из которого мы выскочили, впереди лента Дороги, по которой катит наш потрепанный транспорт.
В правом борту дыра, одна нежилая каюта превратилась в хлам. Система водооборота повреждена, один из компрессоров вышел из строя, бак пробит, половина нашей воды вылилась в Окраину и на Дорогу. Пара шин разодраны в клочья, повреждена система охлаждения энергетического ядра двигателя.
Мы проскочили следующий портал.
Увидев безобидную степь за тонкой полоской Обочины, я дал команду сворачивать. Следовало оценить и приступить к ремонту повреждений.