Страна городов

Гардарика - одна из древнейших и красивейших цивилизаций Дороги! Никто не против, если мы тут немного задержимся? Некоторые местные жительницы очень даже за!

Погодите, чьи это корабли в небе? Снова эльфы? Что им тут надо? И при чем тут я? И что хочет от меня моя старая знакомая?

До Гардарики мы добирались долго.

«Раскат» с честью выдержал этот путь, как и его экипаж.

Машина катила по Дороге, ныряла в порталы, мимо один за другим проносились миры. Горы и пустыни, леса и моря, поселки и города.

Мир-лес, где громадные деревья бросали тень на Дорогу, и где я впервые увидел Строителей. Существа, похожие на гигантских богомолов, восстанавливали провалившийся участок Дороги, раскладывая на атомы близко растущие деревья. Твари Обочины не мешали, убрались подальше, недовольные тени мелькали вдалеке.

Мир-пустыня, залитый ярким солнцем. Счетчик энергии выдавал одну синусоиду за другой, зеленоватые тени летающих китов, похожих на дирижабли, плыли в небе, повинуясь бушующим в вышине ураганам.

Мир-город, покинутый, заброшенный. Циклопические развалины раскинулись по обеим сторонам Дороги, населенные только тварями Обочины, и тянулись насколько хватило взгляда.

Мир-зима, мир-степь, мир-зеленые небеса. Множество, множество миров.

Транспорт вокруг поражал разнообразием. То разведчики и грузовики Фламиники, то машины производства Светлого Царства, то невнятные коробки на колесах, изготовленные в отсталых мирах. Коробки тащили на себе запас топлива, чадили толстой выхлопной трубой, двигались штанги, вращающая колеса, как на первых паровозах.

Гардарика показалась после мира-океана, высоченные волны накидывали ледяную крошку на мост, в конце которого сиял портал.

Прыжок, и «Раскат» оказался в знакомом месте.

— Если верить карте, мы на Гардарике. — Сказал Яромир. — А где знаменитые города?

— Гляди! — Кира ткнула в экран, на котором вырастали гиперболические башни.

Машина свернула с дороги, и отправилась через Обочину. Отогнали пулеметными очередями тварей, похожих на прямоходящих варанов, угостили ракетой обезьяну с крокодильей пастью, и вырвались.

Вдалеке показался таможенный пост, сложенный из бетонных блоков. Над постом, на высокой мачте, реял флаг Гардарики.

— Снежана, а здесь присутствует консульство наше, или там посольство? — Спросил я.

— Посольства нет, есть консульство. — Задумчиво сказала Снежана. — Их представительство на Китеже точно есть. Вот наше у них… Не знаю. Нужно спросить на таможенном посту. Должно быть, мы же официально союзники!

Стоило «Раскату» отдалиться от Обочины, как два флаера проскользнули над нами, сделали горку и затерялись в небе.

Намек понятен: не нарушайте порядок, за вами следят.

На посту нас встретила офицер Гвардии Гардарики, статная, стройная дама в боевой броне.

— Кто вы и с какой целью прибыли на Гардарику? — Без обиняков спросила дама.

— Научная экспедиция из Института. Светлое Царство. Потерялись на Дороге. Пытаемся вернуться домой.

— Вот и возвращайтесь мимо, у нас-то что… — Женщина присмотрелась ко мне, изучила ауру. И подобрела мигом.

— Слеза Городов. — Строгое лицо тронула улыбка. — Мирослав Трегарт, вы желанный гость на Гардарике! Остальные с вами?

— Со мной. — Подтвердил я, немало удивившись. Женщина меня узнала, но я-то её видел впервые!

«Конечно знают». Подтвердил Миро. «Не думаю, что много посторонних удостоились высшего ордена этого мира».

— Вы по делу? Могу чем-то помочь?

— Ну, нам нужно в консульство, или в посольство Светлого Царства.

— Езжайте в Гардар, посольство расположено на северной стороне города. У вас карта-то есть? Если нет, то берите нашу! Могу показать, где!

— Это было бы здорово! А можно связаться с посольством, сообщить, что мы здесь?

— Конечно же! У вас есть наши приборы связи? Держите! — Мне в руки сунули плоскую пластинку.

— Что это?

— Телефон же. Разве в Светлом Царстве таких нет?

— А как им пользоваться? — Покрутил в руках непонятную пластинку я. Матово-черная, и по весу неожиданно тяжелая.

— Приложите палец вот сюда…

Одна из граней прямоугольника осветилась, оказавшись экраном, по нему пробежали значки интерлингво.

— Он теперь на вас настроен. — Просветила таможенница. — Всепланетная сеть доступна, адрес посольства…

На широкой стороне прямоугольника засветились ряд иконок. Вот это связь, это видеотека, это игры, куда же без них-то!

Ткнул в иконку с изображением антенны, на экранчике развернулся справочник. «Спасатели», «Свободное общение», «Специалисты», «Учреждения». Ткнул в «Учреждения», и, пройдя пару списков, коснулся пальцем картинки с подписью «Посольство Светлого Царства».

Телефон покрутил иконку вокруг оси, а потом раздался официально-приветливый женский голос.

— Посольство Светлого Царства слушает.