При виде этого зрелища из моего горла вырвался сдавленный звук, и мой измученный разум попытался быстро захлопнуть дверь перед этой мыслью, попытался предотвратить ущерб, который она могла нанести. Но я все равно придерживался этого образа; это было лучше, чем то, что преследовало меня каждую минуту каждого дня.

Когда я открыл глаза, вид был туманным, пока слеза не скатилась по моей щеке, проясняя зрение. Я сосредоточился на Саванне, находя утешение и силу в ее прикосновениях, и сумел найти в себе смелость сказать: «Он тоже мной гордился бы».

Саванна дважды нежно сжала мой палец. Я заметил, что она сделала это, когда хотела меня утешить, но ей явно не хватало слов. И каким бы простым жестом это ни было, это был целебный бальзам на открытую рану. Это остановило боль на достаточное время, чтобы помочь мне отдышаться.

Подержав друг друга еще несколько минут понимающим взглядом, мы снова повернулись к автобусу, но так и не отпустили друг друга. Даже когда мы сели в автобус.

Пока мы откатывались, я задавался вопросом, действительно ли где-то и каким-то образом Киллиан меня подбадривал. Если бы он помогал мне пережить потерю. Я редко позволяю себе задуматься, выжил ли он каким-то образом. Если бы он добрался до загробной жизни, где больше не было боли и где его окружали только мир и свобода. Мы не были религиозными. Никогда не говорили о том, что, по нашему мнению, будет дальше. У меня не было никаких твердых убеждений. Но мне было интересно, видел ли он когда-нибудь меня здесь, оставленного позади, разрушающегося без него, и хотел ли он протянуть руку и сказать мне, что это было все будет в порядке. Что когда-нибудь я увижу его снова. И хотя жизнь на этой Земле не могла удержать его так, как ему нужно, теперь он свободен.

Печаль сдавила мое горло, пытаясь лишить меня необходимости быть правдой, но два мягких пожатия руки Саванны помогли мне отступить от этих когтей и ухватиться за кусочек надежды.

Я повернул голову в сторону Саванны. Она снова сжала мою руку, и мой пульс участился. Устойчивость , думал я, пока мы ехали по извилистым дорогам домой.

Я как черт молился, чтобы это помогло мне пройти.

Огонь пылал, английские облака все еще давали нам возможность передохнуть и наградили нас звездным небом в нашу последнюю ночь, как будто тоже прощались. Вокруг озера была кромешная тьма, но в туристической зоне Боунесса все еще было полно людей. Я представлял, что так будет круглый год, независимо от погоды. Я бы жил здесь, если бы мог.

Мы поужинали и теперь все собрались вокруг костра на складных походных стульях. Я заставил себя быть здесь сегодня вечером. Не для того, чтобы сбежать в свою комнату или на место у окна, которое стало моим убежищем. Мои эмоции были повсюду. Это заставило меня почувствовать себя неуверенно, и на этот раз мне не хотелось сталкиваться с этим в одиночку.

Миа и Лео вошли внутрь, оставив нас шестерых одних. Как бы мне ни нравились Лео и Миа, было приятно вырваться из-под их микроскопа. Лео следил за мной, как ястреб. Я знала, что он заметил во мне перемену. Ему еще предстояло обсудить это со мной, очевидно, позволив мне посидеть в этом новом состоянии какое-то время.

Но я знал, что в какой-то момент он оттянет меня в сторону.

Дилан, Джейд и Лили поджаривали на огне зефир длинными палками. Саванна была именно там, где я хотел – рядом со мной. На ее лице было забавное выражение, когда она наблюдала, как Дилан и остальные смеются и шутят.

«Я получил товар!» — крикнул Трэвис, выходя из общежития с банками газировки в руках. Я рассмеялась, когда он раздавал банки, как будто это было пиво. Я взял у него колу и отхлебнул сладкий напиток.

Вскоре Дилан, Джейд и Лили сели вокруг костра, и мы все погрузились в молчание, пока Дилан не сказал: «Итак, мы думаем, что что-то из этого работает?»

Настроение группы сразу изменилось с несколько счастливого на угрюмое, и, как и много раз в этой поездке, мы не могли уйти от истины о том, почему мы здесь. Горе было таким, оно всегда напоминало тебе, что оно близко.

Джейд поерзала на своем месте и сказала: «Думаю, это немного помогло». Она окинула взглядом группу своими широкими карими глазами и нервно сказала: «Это была автомобильная авария». Я замер на своем месте, когда эти слова сорвались с ее уст. Она посмотрела на огонь и сказала: «Моя мама и младший брат. Одно случайное утро вторника. Мое сердце упало. Саванна все еще стояла рядом со мной. «Это было мгновенно; они ничего не почувствовали. По крайней мере, я знаю, что они не пострадали». Джейд начала ломаться. Лили и Трэвис сели по обе стороны от нее и положили руку ей на спину. «Теперь есть только я и мой папа. И мои бабушка и дедушка. Она вытерла глаза. «Это… было трудно двигаться дальше. Без них невозможно прожить большую часть времени».

Я играл руками, ковырял ногти, просто чтобы хоть как-то выгнать эту нервную энергию, которая копошилась вокруг меня. Когда Киллиан умер, я полностью отключился и оставил все внутри. Я не привык так свободно говорить о смерти. Еще не был уверен, что смогу. Несколько раз мне хотелось кричать с крыш о том, как я себя чувствую, чтобы, наконец, позволить плотине горя прорваться, моя защитная стена закроет все.

Я почувствовал, как меня дернули за рукав пальто. Я взглянул налево. Саванна протянула руку. Слишком быстрый ритм моего сердца сразу замедлился, когда я взял его в руки. Она дважды знакомо сжала меня, и мы остались в пространстве между стульями. Я застыл в восторге от ее идеального профиля. Откуда она всегда знала, когда я ломаюсь?

Может быть, это потому, что она тоже ломалась. Я дважды сжал ее в ответ. На ее бледных щеках появился румянец.

«Быть здесь. Вдали от Техаса — моего дома, — сказала Джейд. «Это дало мне время вздохнуть». Она одарила водянистой улыбкой. «Я думаю, это помогает. Это помогает мне разобраться в некоторых мыслях».

Лили положила голову на плечо Джейд. Они сблизились с тех пор, как приземлились в Англии. Настолько близко, что Лили предложила свою поддержку, сказав: «Я потеряла обоих родителей». Саванна вздрогнула, ее рука слегка потянулась к моей, вот так. Эта мысль была кинжалом для ее сердца. Я держал ее крепче, давая ей якорь, и поймал себя на том, что думаю о маме и папе. У меня внутри скрутило, когда я подумал о том, каким я был, когда меня провожали в аэропорту Кеннеди. Я даже не попрощался. У меня до сих пор не было с ними никакого общения. Я даже не знала, как начать…