Глубоко вздохнув, я моргнул и открыл глаза. Я всегда чувствовал кратковременное онемение после эмоционального всплеска. Это дало мне несколько минут покоя. Всего лишь несколько драгоценных моментов, которые нужно не опалить. Просто ничего не чувствовать.

Я подошел к самому берегу озера, мои ботинки были на дюйм глубже в ледяной воде, и посмотрел на него. Это казалось бесконечным. Еще и древний. Как будто он увидел бы миллион таких же людей, как я, потерянных и одиноких, находящихся здесь в поисках какой-то дуги искупления. Какая-то последняя попытка спасти их от самих себя и от той дерьмовой руки, которую мир им нанес.

Серые облака и угрюмая погода отражали мои темные мысли. Затем я сосредоточил свое внимание на вершинах и впервые за долгое время действительно чего-то с нетерпением ждал. Промелькнула искра. Немного тепла от давно забытого угля, глубоко в моем подсознании.

Мне нравились упражнения. Я был в хорошей физической форме. Долгое время спорт должен был стать моей жизнью. Я собирался стать профессионалом. Я жил ради прилива дофамина, который возникал во время игры с моей командой, ради привыкания к соревнованиям. Играть в игру я когда-то любил больше, чем дышать. Мне нравился холод: каток был моим лучшим другом. Мысль о том, что меня заперли в комнатах общежития и заставили говорить о своем прошлом и чувствах, казалась адом. Быть на природе и гулять, просто… гулять… это я мог сделать.

Я стоял на берегу озера, пока не промок и не задрожал, а холод резкого ветра не начал трясти мои кости. Я повернулся, чтобы вернуться к дому, и пошел по длинной извилистой дорожке, огибавшей сад. Когда я уже собирался покинуть лес, окружающий лес, я поймал вид человека, сидящего на возвышенном скалистом уступе, с которого открывался вид на другую часть огромного озера.

Саванна.

Я узнал ее светлые волосы и миниатюрное телосложение. Она была одна, спрятавшись под большим зонтиком и что-то прижимая к груди. На мгновение я подумал, что это тот журнал, который нам только что подарили. Но блокнот, который она держала, был больше и другого цвета.

Я задавался вопросом, что это такое. На секунду я раздумывал, не пойти ли к ней. Я не знал, за что. У меня возникло внезапное желание просто посидеть с ней. Она встретилась со мной взглядом в гостиной. Несколько минут мне казалось, будто я разорвал себе грудь, и она видела все мои неровные шрамы.

Может быть, она поймет. Возможно, она будет единственным человеком, которому не нужно будет задавать мне уточняющие вопросы, потому что она знает, что такое этот живой кошмар. Чтобы кто-то понял… чтобы не приходилось объяснять, каково это быть настолько разбитым, чтобы понять, что не существует слов, которые могли бы когда-либо объяснить этот уровень разрушения души. И понять, каково это — остаться наедине с такой разрушительной болью, которая, может быть, иногда заставляет задуматься, а было бы легко, если бы ты тоже просто перестал существовать…

Но затем что-то внутри меня остановило, и контролирующая, всепоглощающая тьма, которая удерживала меня от стольких дел в эти дни, обняла меня, и я прошел мимо того места, где она сидела, и вошел прямо в дом.

Это напомнило мне, что я здесь не для того, чтобы заводить друзей. Мне просто нужно было пережить эту поездку. Тогда я мог бы пойти домой. А что же произошло после этого?

Мне было все равно.

Холмы и покачивающиеся лодки

Саванна

ЭТО КАЗАЛОСЬ НЕВОЗМОЖНЫМ.

Я стоял у подножья Хелвеллин Фелл, рассматривая своими глазами его огромные размеры. Оно поднималось все выше и выше, пока его вершины не исчезли в низко висящих облаках. Я даже не мог видеть вершину, и они ожидали, что мы поднимемся на нее? День был, к счастью, сухим, но земля под ногами была хрустящей, а зимний мороз целовал травинки, покрывавшие неровную землю.

Когда я выдохнул, мое дыхание превратилось в белый дым, а легкие обожгло, когда я вдыхал холодный английский воздух. Нашим гидом был человек по имени Гордон. Бывший сержант британской армии, который в течение следующих нескольких дней будет вести нас вверх и вниз по трем знаменитым вершинам Озерного края.

Я был не совсем спортивным. Меня ничего в этом не привлекало. Но я был здесь и был настолько замкнутым, что не стал бы сопротивляться.

Лицо Иды всплыло у меня в голове, когда мне захотелось отступить, я глубоко вздохнул и попытался настроиться на предстоящую задачу.

Я должен был попробовать. Ради нее я бы это сделал.

Это быстро стало моей мантрой.

Я был закутан в несколько слоев термоодежды, в перчатках, шапке и шарфе, который закрывал половину моего лица. Было холодно, но пока мне было достаточно тепло, чтобы справиться.

— Все готовы? — спросил Гордон.

Я кивнул, как и все остальные, и мы начали подъем по крутым зазубренным каменным ступеням. После того, как я пролез всего несколько раз, мои бедра начали гореть. Гордон мчался по ним так, как будто он был здесь миллион раз — вероятно, так и было. Миа возглавляла группу, Лео шел сзади. Дилан шел рядом со мной, казалось, ему было легче идти по болотам, чем мне. Трэвис и Сил были позади нас, Лили и Джейд впереди, а впереди — Миа.

На полпути я оглянулся. Сил поднимался по ступенькам легко, на его лице не было даже покраснения от напряжения. Я понятия не имел, почему он не обогнал нас с Диланом и не занял свое очевидное место впереди. Трэвису явно было тяжело, но Сил остался рядом с ним, сосредоточив взгляд на верхней части ступеньки. Пока он не посмотрел на меня, и я снова быстро посмотрел вперед. Просто взглянув на него, я не мог не вспомнить вчерашний день в своей голове. В гостинной. Когда он вскочил со своего места и бросил дневник в огонь, когда бросил вызов Лео и Мии. Он был так зол. Казалось, оно лилось из каждой его клетки. И все же были моменты. Короткие, едва заметные моменты, когда он поймал мой взгляд, и его враждебность исчезла, оставив после себя призрак грустного и уязвимого мальчика. Только для того, чтобы снова схватить его и похоронить под сильным пламенем.