— Я в порядке, — сказал я и взял Сила за руку. Я не знала, что произошло сегодня утром, но нить, которая, как я чувствовала, связывала нас вместе, натянулась еще туже, стала сильнее. Его руки бегали вверх и вниз по моим обнаженным рукам, смешивая краску. По его следам побежали мурашки. Бабочки вторглись в мой живот, и у меня перехватило дыхание. Каким-то образом между нами произошел сдвиг.

«Ты выглядишь прекрасно», — сказал он, и я прочувствовала эти слова до костей.

Я не мог перестать прикасаться к нему. Я чувствовал исходящую от него легкость, такую же мощную, как полуденное солнце в Джорджии. Это был проблеск того, что мы могли бы иметь. О том, каким может быть наше будущее. Нас , исцеленных и освободившихся от тяжкого горя. Взгляд в будущее, где мы сможем часто смеяться и не просыпаться от боли. Где мы могли вспоминать Поппи и Киллиана и не чувствовать, будто мы тонем, а вместо этого плывем — два перья, плывущие по спокойному морю.

— Я люблю тебя, — сказал Сил и провел кончиком носа по моей щеке. Я знала, что он тоже чувствует этот странный новый поворот в наших отношениях. Мы как будто спаяны вместе и не можем разлучиться. Мое сердце билось в ритме его имени, желая заклеймить его в своей душе. Мне хотелось, чтобы он был как-то ближе. Нет, это было нужно. Жаждал этого. Я хотела, чтобы он знал каждую часть меня. Я хотел, чтобы наши души столкнулись. Я попытался определить, когда мы достигли нового поворота в наших отношениях. Это происходило так постепенно, что незаметно подкралось к нам обоим. Но могло быть так, что мы оба открылись друг другу, неся свои страхи и глубочайшие шрамы. Возможно, именно так мы научились доверять друг другу, поддерживая друг друга в трудные времена. Или это мог быть смех, который мы разделяли, когда позволили себе быть свободными и временно освободиться от бремени горя.

Или, может быть, мы просто поняли, что мы родственные души, и только общая жизнь может сделать нас ближе, чем мы уже были.

Тогда Сил поцеловал меня. Оно было глубоким и всепоглощающим, но в нем также было что-то утверждающее. Я чувствовал, что этот поцелуй изменил нас. Поцелуй, который обещал будущее, партнера, яркую душу, которая поможет нам пройти любой путь тьмы, с которым мы можем столкнуться.

Рука Сила свободно обхватила мой хвост. — Не могу поверить, что встретил тебя, — прошептал он мне в губы. Знакомые трепеты пронеслись по моему телу. Бабочки, которые подчинялись исключительно поцелуям и прикосновениям Сила. «Каждый день я просыпаюсь и благодарю вселенную за то, что она привела тебя ко мне». Сил покачал головой, словно недоверчиво. «Как мне так повезло?» Он выдохнул. — Я не заслуживаю тебя, Сэв. И я никогда не буду воспринимать тебя как нечто само собой разумеющееся.

Его искренние слова заставили меня затаить дыхание.

Сил целовал и целовал меня. Он целовал меня до тех пор, пока толпа не разошлась и не прошла первая часть дня, а рассыпанная на земле радуга была единственным свидетельством состоявшегося празднования. Когда Сил поднял голову, я посмотрела ему в глаза и увидела, как моя любовь и привязанность изливаются обратно на меня.

Он был моим зеркалом во всех отношениях.

Мы висели, застыв в мгновение ока, воздух вокруг нас потрескивал. В этот момент мной овладело невероятное желание. Смех, цвет, любовь, разлившаяся в самом воздухе вокруг нас, усиливали все . Я хотел захватить жизнь. Я хотел достичь этого и никогда не отпускать, жить этим, пока я был здесь, счастливый, здоровый и окутанный благодарностью. Благодарен за свое здоровье и этому мальчику, который так бережно держал мое сердце в своих ладонях.

Яркие глаза Сила говорили о той же потребности. Я снова засмеялся, увидев нас. Широкая улыбка Сила снова украсила его лицо. У него появилась крошечная ямочка. Я не видел этого раньше. Я никогда не видел, чтобы он так широко улыбался. Это было совершенство, его ямочка…

Кажется, это тоже совпало с моим.

«Мы в беспорядке», — сказал я и попытался смахнуть немного порошка с нашей одежды и кожи. Это не помогло. Мы были усыпаны разноцветным шведским столом.

Голова Сила склонилась набок. «Ты похожа на Северное сияние», — сказал он, и у меня перехватило дыхание. Мы сделали. Мы оба. Еще одно воспоминание, которое я буду хранить всю жизнь. Тем более, что Сил тогда тоже был там со мной.

Сил вложил свою руку в мою. — Давай вернемся в отель, Персик. Он молча вывел меня из укромной ниши на улицу, пока эта новая аура танцевала вокруг нас. Остаточный смех все еще можно было услышать вдалеке от Гат. Этот город, где жизнь встречала смерть, был чудом. Благодаря этому жизнь не казалась таким уж страшным местом. Потому что именно это я и боялся жить после смерти Поппи. Боюсь, что моя маленькая, комфортная жизнь изменится. Но жизнь изменилась . Именно этому Варанаси учил громко и открыто.

Жизнь изменилась. Люди изменились. Это был путь человечества. Тот, который у нас не было другого выбора, кроме как принять.

Я вернулась в свою комнату и приняла душ, все еще улыбаясь цветам, заливающим прозрачную воду, кружившую в канализации. Когда я очистился, я надел еще один белый наряд. Я оставила свои влажные волосы распущенными и завитыми в свободные локоны и присоединилась к остальной группе в комнате отдыха. Сил разговаривал с Трэвисом. Он все еще улыбался, все еще полон энергии.

А я по-прежнему безумно, безнадежно любила его.

«Ты смотришь на него так же, как я смотрел на Хосе», — тихо сказал Дилан, внезапно появившись рядом со мной.

— Дилан… — сказала я, когда мое сердце упало. Я не хотел причинять Дилану боль или дискомфорт своими отношениями с Силом.

Дилан покачал головой. "Нет. Это хорошо , Сав. Это… — Он сглотнул. «Красиво видеть. Это тоже дает мне надежду, понимаешь? Что, возможно, однажды я смогу получить это снова».