Маша неотрывно смотрела на себя. Ведь всего метрах в пятидесяти, на мелкой гальке пляжа, сидела и возилась с круглыми камушками маленькая Маша. Рыжая, с двумя косичками, в голубом цельном купальнике… Её папа с мамой тоже были неподалёку. Они сидели под большим пляжным зонтиком… И, как мне показалось, ругались. Отсюда не было слышно, о чём они говорят. Тем более, наверняка они не повышали друг на друга голоса на людях, но… Было заметно, что не всё так гладко в семье, как это описывала Маша. Хотя… Маша ведь могла этого и не знать. Вон она, маленькая, беззаботно играется на берегу, строя что-то из округлых камней, особо не оглядываясь, на спорящих о чём-то родителей.

Я кинул взгляд на Машу большую. Она неотрывно смотрела на себя и своих родителей. Смотрела молча и пристально. Казалось, она впитывает каждую секунду, каждое мгновение, словно пытаясь навсегда запечатлеть увиденное в своей памяти.

А тем временем, ссора родителей, похоже, дошла до точки кипения… До рукоприкладства, конечно же, дело не дошло. Всё же люди интеллигентные, столичные… Но Машин отец резко поднялся, и не оглядываясь быстро пошёл в сторону моря. Чем ближе была кромка воды, тем всё быстрее ускорял он шаг. А потом с разбегу взял, да и прыгнул в синюю воду Чёрного моря. И поплыл, поплыл куда-то в сторону Турции, сильно загребая руками. Плыл он красиво, как опытный пловец. И главное правило «не заплывать за буйки», его явно не касалось.

Маленькая Маша видела, как папа бежал в сторону моря. И она зачем-то сделала несколько шагов вперёд и даже зашла почти по колено в тёплую воду, но он уже куда-то уплыл. А она всё стояла и смотрела, как его голова мелькала где-то там, далеко за волнами, то появляясь, то снова исчезая…

Дальнейшие события стали происходить так быстро, как в кино при ускоренной съёмке. Хотя я слышал, что это, наоборот, замедленная съёмка, а быстрыми движения людей становятся, когда плёнку прокручивают с обычной скоростью. Да плевать на это. Замедленная, ускоренная съёмка… Какая разница? Просто, события на пляже стали происходить так быстро, что на то, чтобы что-то обдумать, времени уже и не осталось…

Какой-то парень, пытаясь поймать волейбольный мяч, не заметив маленькую девочку, спиной налетел на неё, столкнув в воду. Маленькая Маша упала лицом вперёд, а набежавшая волна, которая почему-то была больше и выше предыдущей, накрыла её с головой. Ну, а когда волна отхлынула, Маши уже не было видно.

— Я вспомнила!

Вдруг вскрикнула Маша большая, сидевшая возле меня. Она дёрнулась было вперёд, но я её перехватил за руку.

— Ты куда?

— Я тут в этот день чуть не утонула…

Раздумывать о последствиях уже было некогда.

— Сиди здесь! И не вздумай дёргаться! — скомандовал я.

А сам, как был в брюках с закатанными до колена штанинами, так и бросился вперёд.

Никто на берегу ещё и не успел толком ничего сообразить, а я уже нырнул, в набежавшую волну. Практически сразу, всего в паре-тройке метров от берега, уже начиналась глубина, постепенно понижаясь. А для маленькой Машки, росточком метр с кепкой, и лужа — море.

Солёная вода щипала глаза, но закрыть их я не мог. Мне надо было быстро найти захлебнувшегося ребёнка. А то, что Машка захлебнулась, это и так было ясно. Иначе бы она уже вынырнула на поверхность. Ведь то, что Маша умеет плавать, она мне уже и раньше показывала. И это тоже было Чёрное море, только это было не здесь, а по ту сторону от Туапсе возле посёлка Сукко…

Сука! Где-же её искать теперь? Я помню, что вода тащит по дну… Волна на берег, а по дну вода идёт обратно…

Я плыл и плыл, но среди мутноватой воды всё не мог никак обнаружить маленькую девочку в голубом купальнике.

Внезапно на пределе видимости, я увидел что-то более яркое, чем зеленовато-мутная вода… Рыжие косички…

Помнится, кто-то учил хватать утопающего за волосы. Но боюсь, что это не относилось к тонким косичкам. Так можно и с корнем вырвать, если сильно дёрнуть. Я умудрился подцепить левой рукой Машку под руками, и взяв её подмышку, стал загребать правой…

Ещё! И ещё! Наверх, к свету… Мне надо было торопиться. Потому что уже и у меня самого в лёгких всё горело, а организм из последних сил сопротивлялся, чтобы не вдохнуть… Глотать солёную воду у меня совершенно не было никакого желания. Я шумно выпустил из себя пузыри последнего воздуха и, наконец-то, вынырнул на поверхность.

Пара гребков, и вот уже мои ноги коснулись каменистого дна. Я подхватил маленькую девочку на руки и вынес на берег.

А народ только-только начал хоть что-то соображать. Но в ушах у меня шумело, и все эти крики и гомон толпы были за пределом моего внимания.

Я положил девочку животом на колено и слегка надавил. Изо рта, а может и из носа у неё полилась вода. Но я не стал медлить. Перевернул её на спину… И начал оказывать первую помощь…

Люди нас обступили, но я прикрикнул на них:

— В сторону! Ей нужен воздух! Не мешать! Я врач…

Люди расступились, образовав большой круг вокруг нас с Машей…

А мне почему-то вдруг вспомнилось, что я уже делал это, и именно с Машкой. Но это было в другом мире, где-то в Баварии… Но тогда, если память мне не изменяет, она уже была мёртвой, а потом… А потом она внезапно стала живой, после перехода через портал внутри моего магического пространственного хранилища…