— Лучше с тобой. Татьяне, например, один из клиентов намекал на возможность заключить контракт с его кланом. Всё бы ничего, но его клан из вольных магов Турьей земли.

— Клан крупный?

— Почти пятьдесят действующих магов.

Вот то, о чём я говорил. Народ привык на меня полагаться. Само по себе это хорошо, уровень доверия руководству должен быть высоким. Тем не менее, способность к самостоятельным действиям тоже важна.

— Покрывают наши потребности в белой энергии, и даже запас остаётся. Вот что, проведите полный анализ, потом передадите мне свои рекомендации. Возможно, вам придётся принимать решение самим, потому что я в Триединстве застрял надолго. Очень перспективное направление. Сложное, сложнее всего, с чем мы прежде сталкивались, но перспективное.

— Ладно, сделаем, — по связи пришел эквивалент мысленного вздоха. — Запасы энергии сокращаются медленнее, чем планировалось. Может, и впрямь без стазиса обойдёмся.

— Ты не расстроена?

— Честно сказать, лучше стазис, чем ещё одни Бобровы. Мы тогда поторопились с контрактом, надо было ещё искать. Старший? Что с тобой?

— Всё хорошо. Я просто плачу. Ну, почти.

Её изумление можно было потрогать руками.

— Плачешь?

— Ты наконец-то начала меня критиковать. Меньше века прошло.

— Старший!!!

Вслушиваясь в неоформленные возмущенные вопли, я улыбался. Глядишь, когда-нибудь совсем избавится от пиетета, даже по имени меня называть начнёт.

Малость поколебавшись, решил всё-таки с Татьяной не связываться. Сами, значит сами, пусть сначала первичку соберут и докладом оформят, а я посмотрю на результат. И, скорее всего, приму рекомендации советников. У них более чем достаточно опыта, просто они привыкли чувствовать моё присутствие за спиной, опираться на авторитет существа с двухтысячелетним опытом.

Скорее всего, мнения советников снова разойдутся, что вполне объяснимо. Вольных кланов магов, по факту, в Турьей земле не осталось, после создания Триединства кланы, не пожелавшие к нему присоединиться, в конце концов вынуждены были пойти под руку аристократии. Служат теперь, явно или неявно, княжеской семье или крупнейшим феодалам. Заключение контракта с вольными чревато конфликтом интересов с Гильдией или состоящими в ней кланами, с теми же Огневыми, например. Подобного мы стараемся избегать. С другой стороны, в стазис Народ загонять не хочется.

Тактический выигрыш против стратегической неопределенности. Интересно, что они выберут?

Успокоенный, я вернулся обратно в город. Жизнь в лепестке текла привычным образом, эксцессы случались со стабильной частотой, трупов не было, а раненых вылечим и накажем. Сильнее всех пострадал Мишка Туз, известный игроман, которого обозленная жена приковала в подвале на длинную цепь и два месяца не позволяла выходить на улицу. Он от тоски набодяжил какую-то бормотуху, выпил её, отравился, сейчас в госпитале в реанимации лежит. Что с женой делать, неясно, потому что доводил её Мишка долго.

Накажу, конечно, но не сильно. В конце концов, это был комфортабельный подвал.

Следующая неделя в Триединстве прошла под гнётом внутреннего противоречия. В смысле, я испытывал противоречивые желания, отчего находился не в самом лучшем состоянии духа. Стало очевидно, что от концепции одного большого партнёра мы отходим, тем самым повышая надежность получения энергии, но добавляя прочего геморроя. Образно выражаясь, хотя для пары чиновников, возможно, термин следует понимать буквально. Теперь нам придётся влезать в мелкие дрязги мелких кланов, спорить из-за копеечных сумм, получать очень странные задания и привыкать решать чужие проблемы (те самые, которые крупные игроки решают самостоятельно и походя). Мы, конечно, справимся, просто требуется время на перестройку, в первую очередь на слом привычек.

Турья земля в целом и Триединство в частности уже являются зоной наших интересов, а со временем её значение возрастёт. После того, как мы обзаведемся здесь постоянным кланом-контрактором. На данный момент наиболее вероятным кандидатом являются Незлобины, хотя после неудачи с Бобровыми я осторожничаю в оценках, и не отбрасываю остальные варианты. Как бы то ни было, процесс грозит растянуться надолго. В Гильдии существует своя система сдержек и противовесов, если мы её пошатнём, она же нас и прихлопнет. Поэтому действовать следует с осторожностью, то есть медленно.