В итоге, с самого начала, как только принялись обсуждать кандидатуры, разговор перерос в скандал.

Дом Воды на Совете представлял Безликий. Во-первых, в отсутствие хотя бы одного Дома решения не могу приниматься, а во-вторых, Тень это касалось напрямую. Потому как нового Старейшину вводить в курс дела придётся именно ему.

И вот что интересно… Когда была озвучена первая кандидатура дальнего родственника Марка Сергеевича, Безликий вдруг заявил, будто упомянутый человек совершенно не подходит на роль главы. Мол, слишком слаб характером. Не потянет.

Потом перешли к следующей кандидатуре, и к следующей. Все они по мнению Безликого, говорящего на Совете от имени клана, никак в руководители не годились.

После пятого имени психанул Блант. Он вскочил с места и рявкнул на Безликого, если тот сейчас же не прекратить маяться дурью, то Старейшиной в Доме Воды станет кто-нибудь из братьев Бланта. Их, если что, аж три штуки имеется.

Однако психованное состояние Старейшины вполне понятно. У Никона Самуиловича тяжелые деньки. Он весь на взводе. Причина та же, что и вчера, когда глава Дома Кинжала явился в особняк к Карамзину. До сих пор не известно, где его Артефакт. Данный факт выводит Бланта из себя.

Нет, Матвей Иванович со своей стороны сделал все, что мог. Он добросовестно выполнил просьбу Бланта. До самого утра шлялся по сновидениям Старейшин. Ни черта не нашёл.

Зато сил потратил немерено. В этот раз нахрапом нельзя было. Пришлось действовать очень аккуратно, еле-еле, скрывая свое присутствие. Вот на это Матвей и потратился сильнее всего.

Но итог, прямо скажет, удручал. Ни один из глав не знал вообще о пропавшем Артефакте. Матвей и так, и сяк кружил вокруг интересующей темы. Поворачивал сюжеты снов, принимал вид участника событий, заводил тему в нужное русло — ничего. Вообще. То есть, Старейшины к пропаже артефакта отношения не имеют никакого. Более того, они о нем не знают.

Единственное, что показалось Матвею странным… Тень. Так как Марка Сергеевича уже не спросишь, Матвей решил заглянуть в сновидения Безликого. В Доме Воды всегда через одно место все было. У них Левая рука важнее Правой. Соответственно, если Марк каким-то чудом ухитрился перед смертью кинуть Бланта, Тень об этом знает сто процентов.

Так вот, что удивительно, Левая рука Дома Воды категорически отбрыкивался от всего, что связано с артефактами. Причем, это не Бланта касается. Когда Матвей чуть подправил сон Безликого и свел все к пропаже имущества Никона Самуиловича, Тень вполне спокойно себя вел. Будто его это вообще не касается. А потом вдруг резко закрылся.

Сон пропал, вместо этого появился туман. Такое происходит, когда человек крепко-накрепко запрещает себе о чем-либо говорить и думать. То есть, артефакт Дома Кинжала Безликий не трогал. А вот говорит об артефактах в общем, не захотел. Скрывал что-то.

— Матвей Иванович! Матвей! Погоди! Да стой, говорю!

Вообще, если честно, Карамзин очень даже хорошо слышал, как хлопнули тяжелые двери зала Совета, а соответственно понял, кто-то из Старейшин собирается его догнать.

Поэтому Матвей Иванович, изобразив внезапную тугоухость, быстренько рванул с места к лестнице, ведущей на улицу, но не успел скрыться из поля зрения. Его заметил, а потом окликнул выбежавший следом Розенкранц.

Вот это было неожиданно. Из всех «коллег» главу Дома Огня Карамзин хотел видеть сейчас меньше всего. Впрочем и насчет остальных Старейшин желания особо не имелось. Но Иван Николаевич занимал почётное первое место среди возможных противников и соперников.

Матвей поморщился. Сам виноват. Нечего было стоять и тупить. Задумался о Безликом, завис, вот теперь придется разговаривать. Разговоры уже до тошноты надоели. Потому как это не разговоры вовсе, а ерунда полная.

— Тебе-то что надо… — Тихо буркнул Матвей себе под нос, а затем обернулся, ожидая, когда Розенкранц подойдёт ближе.

Глава Дома Черной Луны прекрасно понимал, проигнорировать Ваньку будет совсем уж откровенным хамством. Ванька подобное поведение может расценить, как вызов. Заведет опять любимую песню про неуважение и отсутствие авторитетов. Ивану Николаевичу страсть как припекает, если с ним не считаются.

И тут уже Матвея беспокоил его собственный клан. Не смотря на неприязнь, которую оба Старейшины никогда не скрывали, а теперь тем более, столкнуться лоб в лоб с Домом Огня хотелось бы в последнюю очередь. Все-таки, Розенкранц — силён и опасен. Пока не пришло то самое время, о котором уже несколько лет твердит белобрысая стерва, пока Дом Черной Луны не возвысился, на открытый конфликт с Розенкранцем лучше не идти. Последствия могут быть плачевными.

Но вообще тот факт, что догнал Карамзина именно Иван Николаевич, был крайне неожиданным. Даже, наверное, удивительным.

Старейшина Дома Черной Луны не разговаривал нормально с Розенкранцем чертову уйму лет. Они все время только цеплялись друг к другу. Отчего-то и раньше Иван бесил Матвея сильнее остальных. А в последнее время, так вообще сил нет. Прямо прибить его хочется. Особенно после Присяги Роберта. Стоял там, рожей довольной светил. И паучиха рядом.

Сегодня, кстати, во время Совета, она, в отличие от остальных, была подозрительно молчалива. А это верный признак, что госпожа Глок притаилась, выжидая удобных для себя обстоятельств. Значит, что-то задумала.