— Ага… Вот я и говорю, апокалипсис. По бабе сразу видно, что с башкой у нее большие проблемы. — Категорично заявил Розенкранц. — И потом, ты же знаешь людей. Ну… Наверное.

Он с сомнением покосился на меня, прикидывая, насколько подобные заявления уместны в отношении некроманта. Оценив мой детский вид, пришёл к мнению, что некроманты тоже люди, а значит, все нормально, можно продолжать.

— Ты представь свою Валькирию в роли богини. Сегодня она родственников через хрен кинула. А завтра что? И потом, повторюсь. Ты знаешь людей. На самом деле считаешь, будто Старейшины, как и Дома, смиряться с потерей Артефактов? Я тебя умоляю. Это будет новая партизанщина и гражданская война. Я и сам не готов, если честно. На кой хрен мне нужна какая-то богиня с раздутым эго, если и без нее мы себя вполне прекрасно чувствовали. А обычные люди? Думаешь они очень хотят попасть в сказку с всесильными существами? С существом, вернее. Магия вся эта, она людям и даром не нужна. Сейчас все понятно. Есть Дома, они решают основные проблемы и держат власть в своих руках. Есть Император. Он в свою очередь держит поводок, который не позволяет Старейшинам разгуляться. Все. А зачем людям что-то новое, непонятное и потенциально опасное? Веер ваш Высшие просрали. Да? Сам говоришь. Сколько людей погубили, а? В Тень их отправили. Где гарантия, что эту дрянь белобрысую не коротнет по той же схеме и она не решит, будто люди в нашем мире ей тоже мешают. А что? Оставит самых проверенных, самых нужных и все. Остальным выпишет билет в один конец. Нет, Роберт. Я тебе так скажу. Баба эта, может, и Высшая, но она плохо шарит в том, что задумала. А еще хуже она шарит в тех, кем собралась управлять. В людях.

В общем, по настрою Розенкранца и Марины я несомненно понял одну вещь, Смерть еще не знает, но ей на самом деле здесь не рады. Да, с трудом представляю, как могут обычные люди бороться с без пяти минут всесильной богиней, однако, что-то в интонациях Ивана Петровича заставило меня поверить — людишки точно найдут способ.

По итогу, ко дворцу мы отправились всей нашей дружной компанией. Наверное, более логично было Макса тоже припрятать и держать его подальше от центра событий, но Борька сказал, что поздно.

— Он тебя принял. У вас связь. — Коротко бросил бетайлас, когда я собрался приказать мальчишке спрятаться.

Смысл моего решения был прост — Валькирии нужны все артефакты. Минус один чудо-ребенок — хрен ей, а не перекачка Силы.

— Как принял?– Удивился я, бестолково уставившись на Бориса. — Я его полчаса назад впервые увидел. Когда успел-то?

— Да кто ж его знает? — Борька пожал плечами. — Это ты мальчишку спрашивай, Хозяин. Я прежде вообще с таким не сталкивался. Чтоб Силу в человеческих детей запечатывали. А потом обратно, как из консервы, высасывали.

— Ты уже имеешь связь с такими как я. — Безмятежно, с искренним детским выражением лица ответил пацан, не дожидаясь моего вопроса. — Я чувствую их в тебе. Остальных. Значит, ты достоин доверия. Я чувствую, что ты их не заставлял, не принуждал. Они свободны. Нам никто не давал свободу. Никогда. С самого рождения мы сидели на цепи. Поэтому я решил, что так будет правильно.

— Тьфу ты! — В сердцах ругнулся Борис. — Задолбала меня эта детская непосредственность. Вот что теперь толку его прятать? Сила Дома Розы с тобой уже связана. По сути, из семи Артефактов трое уже накачали тебя своими возможностями. Достаточно грохнуть четверых оставшихся, предварительно перекинув их содержимое тебе, и все. Потом только ты остаёшься на пути Высшей к власти.

В общем, в итоге, как я и говорил, ко дворцу мы попёрлись всей компанией.

Конечно, это не выглядело как прогулка или торжественное шествие. Подбирались мы через кусты. Ползком. Под прикрытием Бориса, который шел впереди, отвлекая внимание охраны. И между прочим, этой охраны было как-то подозрительно мало.

Я, честно говоря, в свете всего происходящего, думал, что Император как-то более ответственно отнесётся к опасности со стороны Валькирии.

Тем более, если верить словам Розенкранца, папаша мой тоже рассказал Старейшинам все. О том, как явилась девка с еще не родившимся ублюдком. Как появился на свет странный пацан. Как потом все события вдруг замкнулись вокруг красивой, молодой особы, решившей стать нянькой при больном ребёнке. Ну и конечно, о том, как эта особа вдруг оказалась дамочкой со странными возможностями.

— Ага. Сказал, жил, будто во сне эти годы. Да. Вот прям так и сказал. — Розенкранц, который посвящал нас в детали, наверно, чтоб по кустам было веселее ползти, хмыкнул и покачал головой. — Она ему, эта девка, вроде обещала, что Дом Черной Луны возвысится. Чего Карамзин психанул, не пойму. В том смысле, не пойму, чего это он решил покаяться. Судя по твоему рассказу, и правда возвысился бы. Уверен, баба его точно при себе советником оставила бы. Или правой рукой.

— Если психанул, значит, есть причина. — Тихо ответил я Розенкранцу.

Тихо, потому что Борька как раз в этот момент бегом, как взбесившийся лось, ломился по соседним кустам в противоположную сторону, отвлекая очередных охранников. Парни двигались мимо нашей засады и разговор могли услышать.

— Он не дурак. Я вам там скажу. Точно не дурак. А Валькирия… Вы просто раньше дел с Высшими не имели. Они же по сути всего лишь очень могущественные маги. Понимаете? Людьми были когда-то. Наверное. Я так предполагаю. Потом научились пользоваться Силой. Набрались опыта.

— Ага. И уничтожили свой мир к херам. — Согласился Розенкранц, перебив мой рассказ.– Свой уничтожили. Нашли другой, а потом и его просрали. Теперь на очереди наш. Опыта набрались… Конечно. Лучше бы они набрались ума.

Я не стал спорить со Старейшиной Дома Огня, потому что толку в этом сейчас не было.

Тем более, благодаря Борису, который гонял охрану по кругу, мы уже подползли к заднему входу во дворец и нам оставалось лишь дождаться бетайласа.

Боька не подвел, появился буквально через пять минут. С радостным лицом сообщил, что парни из личной гвардии Императора сильно заняты. Ловят неизвестного, но очень громкого преступника, обманом проникшего на территорию. А вот уже после этого бетайлас поинтересовался уверен ли я, что все Артефакты действительно во дворце.