Не все блестянки паразитируют в гнездах ос и пчел. Так, шанхайская блестянка откладывает яйца в гусеницы восточной моли и персиковой плодожорки.

image l:href="#"

Осы–блестянки

Блохи

Отряд блохи, насчитывающее около 2.000 видов, встречается почти по всему земному шару. Обычно блохи живут на животных и птицах, с большим удовольствием селятся они и на человеке.

Век этих насекомых короткий (всего 3–4 месяца), но плодятся они с завидной быстротой. Самка откладывает яйца на теле «хозяина», но они падают с «хозяина». Обычно в кладке бывает около 10–15 яичек. Уже через неделю из них появляются личинки, представляющие собой маленьких безглазых белых червячков.

Личинки блох развиваются в местах, где скапливаются разные нечистоты. Обычно личинки питаются испражнениями взрослых насекомых, которые содержат остатки крови. При помощи боковых щетинок они довольно быстро двигаются. Через 10 дней личинки превращаются в куколку, а еще через 10 дней из куколки выходит взрослое насекомое, которое отправляется на поиски «хозяина». Так что весь цикл развития продолжается около четырех недель.

У блох особенно хорошо развиты задние ноги, с помощью которых они могут высоко прыгать – прыжок в 200 длиннее тела блохи. Собственно, только быстрые прыжки и спасают их от зубов остервеневших «хозяев».

Особенно преуспевают в искусстве стремительно прыгать собачьи блохи. Самой опасной из всех блох считается крысиная блоха. Как следует из ее названия, из всех животных она предпочитает крыс, но если есть возможность, с удовольствием меняет хозяина и нередко переходит на человека.

Так же, как и блохи других грызунов, крысиная блоха может быть переносчиком страшной болезни – чумы. В средние века в Европе погибло от чумы около 20 млн. человек. При последней большой эпидемии в Индии к 1896 г. от чумы умерло в течение 20 лет более 10 млн. человек.

image l:href="#"

Блоха человеческая

Человеческая блоха несколько крупнее блохи, паразитирующей на крысах, длина ее тела 3 миллиметра. Чаще всего она живет на человеке, но может селиться и на свиньях, собаках и кошках. Как и крысиная блоха, может быть переносчиком болезней.

Самая крупная представительница блох – европейская кротовая блоха. Самец в длину до 4 миллиметров, а самка крупнее – до 6 миллиметров. Этот вид относится к «гнездовым блохам». Они живут и развиваются под землей в норах кротов, землероек и полевок.

Ученые долго не могли разобраться, к какому отряду отнести блох, кто их ближайшие родственники. На границе XIX–XX вв. вокруг этой проблемы разгорелась настоящая война. Энтомологи вели яростные и ожесточенные споры, блохам посвящались целые научные трактаты. Сейчас спорам этим пришел конец, и все согласились с тем, что блохи – это отряд бескрылых насекомых, в истории которых пока рано ставить точку. Ведь насекомые эти очень молодые, моложе их только вши.

Дракон из травяных джунглей

Насекомое, с которым сейчас нам предстоит познакомиться, называют богомолом. В Африке и Азии его считали, да и до сих пор считают чуть ли не священным. А все потому, что его неподвижная поза с воздетыми к небу передними лапками напоминает позу молящегося человека.

Всего науке известно около 2 тысяч видов богомолов. Живут они в основном в тропиках и субтропиках, там, где потеплее, но на юге нашей страны также встречаются некоторые виды этих насекомых.

Подстерегающий добычу богомол часами сидит в гуще травы или на кустарнике, сложив передние лапки в позе кающегося грешника. Заметить его трудно, он может быть похожим на палочку, листок или хвоинку. Как только богомол видит свою добычу, он делает молниеносный выпад, хватая жертву своими страшными передними лапками. Все это происходит за доли секунды. Лапы богомола снабжены острыми шипами и складывается наподобие перочинного ножа. Когда страшное оружие богомола смыкается на теле жертвы, у несчастного не остается никаких шансов отбиться и выжить. Богомолы нападают на мух, жуков, бабочек и стрекоз. А некоторые тропические виды атакуют даже мышей, ящериц, колибри и маленьких змеек.

image l:href="#"

Древесный богомол

Длина обыкновенного богомола может достигать 15 сантиметров. Самки, как правило, крупнее самцов. Но есть и маленькие богомолы, всего 1,5 сантиметра в длину. Их называют «крошками».

В конце лета происходят брачные игры богомолов, которые заканчиваются не очень весело: самка с аппетитом поедает ухаживавшего за ней самца, а затем, отложив пакетиками кладку яиц в плотной упаковке, гибнет сама.