image l:href="#"

Термит, боевой (самец) и носатый солдат термита

Термиты избегают света и очень редко появляются днем на поверхности почвы. Обычно они отправляются за пищей ночью или по крытым галереям, ведущим во все стороны от термитника. Термиты некоторых видов делают запасы зерна, другие, подобно муравьям–листорезам, разводят в термитнике «грибные огороды». Поедают они и многое другое. Термиты разрушают дома, портят картины, архивы, книги, уничтожают платья, утварь, музыкальные инструменты, мебель, плодовые и декоративные деревья, приводят в негодность радиоприемники и телевизоры, автомашины, электропроводку, стены оросительных каналов, опустошают продовольственные склады. Список объектов, которые подвергаются нападению термитов, можно было бы увеличить во много раз.

Известный писатель, знаток животных А. Брем рассказывал эпизод, когда араб, уснувший недалеко от термитника, проснулся совершенно голым. Термиты съели его одежду.

Из–за боязни света, например в доме, термиты очень оригинально разрушают деревянные вещи. Скажем, начали поедать стул. Они его съедают изнутри, сохраняя внешнюю оболочку. Вы видите как бы целый стул, но стоит до него дотронуться, как он рассыплется.

Если термиты селятся вблизи людей, то наносят им огромный ущерб, уничтожая буквально все вокруг, так как способны переварить клетчатку. Бороться с термитами трудно, поскольку они многочисленны и очень плодовиты. Так в Индии ежегодный ущерб от нашествий термитов поистине огромен. А термиты, попавшие в XIX веке на остров Святой Елены, полностью уничтожили строения города Джемстауна.

Термиты, случайно завезенные в Гамбург, быстро освоились, размножились и начали точить деревянные постройки, рыхлить землю под фундаментами зданий, поселились в домах.

Термиты продолжают наступать на Европу. Они уже хозяйничают в Италии, угрожают деревянным строениям Парижа. К счастью, термиты представляют собой лакомую добычу для многих птиц (дятлов, павлинов, фазанов), млекопитающих (муравьедов, броненосцев, ежей) и пресмыкающихся, а главные их враги – муравьи, но это не спасает в больших городах, где вышеперечисленных животных и птиц попросту нет.

Муравьиные коровы

Тли – представители отряда равнокрылых хоботных насекомых. Тлей великое множество – около 20 тысяч видов. Живут они колониями на растениях, соками которых питаются.

Кожа у большинства тлей тонкая, легко испаряющая влагу. Чтобы избежать потерю воды, у тлей есть один выход – пить как можно больше, что они и делают. Излишки питательных веществ, поступающих с соком растений, эти насекомые выделяют в виде «медвяной росы» – излюбленного лакомства муравьев. За это их метко окрестили «муравьиными коровами». Муравьи очень дорожат своими «стадами» и охраняют их от божьих коровок и муравьев из соседних муравейников не хуже настоящих пастухов.

Все тли – вредители диких и культурных растений. Листья пораженных тлей растений вянут, побеги не растут. Ущерб, наносимый сельскому хозяйству разными видами тлей – особенно виноградной филлоксерой и красной кровяной тлей, завезенными в Европу из Америки, – исчисляется миллиардами долларов. Кстати, именно филлоксера в конце XIX века уничтожила во Франции 6 миллионов гектаров виноградников. Ущерб составил более 10 миллиардов золотых франков!

image l:href="#"

Кровяная тля, виноградная филлоксера, нимфа крылатая

Она же уничтожила виноградники в Швейцарии и Австрии. Чуть позже она уже расселилась по всей Молдавии и Кубани. Возможно, она натворила бы еще множество бед, если бы в США энтомолог Чарльз Рейли не нашел мощное оружие в борьбе с этим видом. Оружием оказался крошечный клещ, который обожает поедать тлю. Клещей ввезли в Европу, и филлоксера была побеждена.

Кроме выше упомянутых разновидностей этого насекомого, есть еще зеленая яблоневая тля, белая корневая, свекольная и многие другие. К счастью, у тлей есть естественные враги – личинки божьей коровки; наездники, откладывающие яйца в тело тлей, и хищные клещи, о которых мы уже говорили выше. Эти клопы во избежание столкновений с муравьями – «пастухами» тлей – не только внешне похожи на муравьев, но они еще умудрились перенять их повадки.

Размножаются тли очень быстро, но сам процесс весьма сложен. В общих чертах это выглядит так: весной из перезимовавших яиц выходят одни только самки. Без участия самцов они дают жизнь нескольким поколениям опять–таки самок (в науке это называется партеногенезом). За одно лето таких поколений может быть полтора десятка и более. Бескрылые поколения чередуются с крылатыми (но тоже самками), что позволяет тлям расселяться в новые места обитания.

Осенью в одном из поколений тлей наконец–то появляются самцы. Оплодотворенные ими яйца остаются на зимовку, а весной повторяется все заново, и так из года в год. За одно лето может появиться 17 поколений тлей.

Ученые подсчитали, что если бы у этих насекомых не было естественных врагов, они за короткий срок могли бы расплодиться в таких количествах, что покрыли бы весь земной шар в несколько слоев.

Жуки–точильщики

Точильщики превосходят всех других жуков в искусстве сверлить дерево. Их личинки живут в древесине погибших деревьев. Эти жуки обожают мебель и всевозможные деревянные предметы. Они постоянно находятся при деле и без устали сверлят себе нескончаемые ходы. Иногда вещь оказывается ими до того изъеденной, что при малейшем сотрясении или давлении она ломается и рассыпается в мелкую пыль.