Он согласно кивнул головой: – Нет, не слышал про такое – из лука медведю в глаз. Но за «ленточкой» новости не особенно доходят, а в отпуске я летом был. Круто, конечно – стрелой! Не знаю, решился бы я против медведя даже с автоматом выйти или нет: а если осечка? Кинжалом его не возьмёшь, вмиг заломает… . Да, а я жениться приехал, хотел на зимних каникулах, но не отпустили – западники попёрли на наш опорник, недели две отбивались. Вот только сейчас смог прибыть – зато медаль не в полку вручают, а сам губернатор! Меня и сейчас не хотели отпускать – типа, дотерпи до лета. Я отвечаю – я-то дотерплю, но невеста на сносях, не дело это, если она родит, а папы ребёнка их роддома не встерти. Так что и расписаться успею, и ребёнка через пару недель из роддома заберу. А дальше опять – за ленточку.

Подошедший распорядитель кивнул головой. Сержант ещё немного подождал, поднялся, сверкнув орденом и негромко звякнув двумя медалями, уже имеющимися на кителе, под аплодисменты получил награду и когда оркестр вновь заиграл, один из распорядителей оказался рядом и приветливо улыбнулся мне; я встал и направился к трибуне.

На ходу я слышал, как диктор читал: – Указом его императорского величества, за мужество, проявленное в критической ситуации, медалью «За спасение погибавших» награждается Андрей Андреевич Первозванов.

Подхожу, громадный губернатор ростом выше меня в два раза, нависает надо мной что тот медведь, вручает медаль. Моя рука тонет в его ладони, он своей лапищей жмёт мне руку и разворачивается в сторону рядов кресел, тихо говоря мне: – Фото на память. Не убегай, ещё не всё. Я остаюсь, а губернатор подходит к микрофону: – Дорогие друзья. Во время зимних каникул мы все видели репортаж с Байкала, где группа молодых дворян смогла защититься от медведя-шатуна. Один из героев сейчас здесь, с нами – это Андрей Первозванов. Ещё два молодых дворянина – Семён Окинов и Борис Перлов также сегодня награждены, но они в Москве, там им и вручают награды. Кроме того, выдержку, организованность, хладнокровие перед лицом опасности проявили ещё несколько молодых людей, которые удостоены благодарственных писем МЧС. Я приглашаю сюда Екатерину и Василия Перловых, не растерявшихся в критической ситуации и выводивших младших детей из потенциально опасной зоны.

Катя и Вася подходят, губернатор вручает им письма, выгравированные на металлической пластине и какие-то статуэтки от МЧС. Снова все вместе фотографируемся. Губернатор вновь нас немного придерживает, и, не подходя к микрофону, зычно говорит: – Отдельно хотел бы выразить признательность Геннадию Алексеевичу и Оксане Евгеньевне за достойное воспитание детей, а Екатерину Геннадьевну ещё и поздравить с недавней инициацией, на которой она показала удивительно высокий результат – девяносто два процента; а спустя месяц перешла на второй уровень. Вот что значит – древний род и достойное воспитание!

Губернатор захлопал в ладоши, присутствующие подхватили и устроили настоящую овацию. Под аплодисменты мы направились на свой ряд, к сияющим родителям – Геннадию и Оксане.

Выйдя с награждения, мужская часть Перловых отправилась домой, а женская – к братьям Кравцовым, где для них уже были готовы новые платья. Дальше у наших модниц по плану была парикмахерская, так что лучшую половину семьи мы рассчитывали увидеть ближе к вечеру. Оно и понятно – обычно для награждённых сразу же после мероприятия проводился небольшой фуршет. В этом году губернатор расстарался и устроил бал. И, естественно, идти на бал в том, что на новогодних праздниках «уже видели», было для женщин недопустимо.

***

Оксана Евгеньевна и Катя, вернулись домой всё-таки за пару часов до бала, так что успели даже поужинать. Длинный серебристый представительский «Аурус» с гербом Перловых, который для такого случая глава рода распорядился пригнать из Москвы, вновь доставил нас до Дворянского собрания.

Артур Гефт говорил мне, что они тоже будут на балу, но среди гостей я его не видел; появилось семейство Гефтов перед самым началом бала вместе с губернатором. И весь зал, с подобострастными улыбками, кивавший губернатору, удивлённо разглядывал китель Николая Артуровича, на котором была звезда Героя. Оказалось, сегодня утром император в Кремле проводил большое награждение и среди награждённых был и Гефт.

Процессия во главе с губернатором не спеша проследовала через зал; в небольшой группе, шедшей за губернатором, были и Маргарита Валентиновна с Артуром. Как только губернатор остановился, шустрые официанты в чёрных смокингах стали разносить подносы с напитками. Остановившемуся около нас официанту на подносе которого стояли прозрачные высокие бокалы с шампанским я отрицательно покачал головой – глотнул как-то для пробы эту кислятину: однозначно не кагор! Тут же из-за его спины возник другой официант, поднос которого был заставлен разноцветными фужерами: – Сок не изволите?

Я взял один из фужеров – не хотелось стоять с пустыми руками – сейчас губернатор скажет тост и надо будет что-то пригубить. Ритуал, когда после каждого небольшого поздравления надо пить, мне не нравился – но в чужой монастырь со своим уставом не ходят.

Раздался голос губернатора из микрофона: – Я не буду перечислять фамилии награждённых и описывать их заслуги. Всё это есть в указах его императорского величества, всё описано кратко, но ёмко. Скажу лишь одно: не оскудела земля владимирская на героев. За владимирщину! За наших земляков, удостоенных наград!