С этими словами я скользнул рукой по талии, притянул девушку ближе к себе. Наши тела соприкоснулись, Виктория задышала чаще, но не сопротивлялась и уверенно смотрела мне прямо в глаза.

Ни страха. Ни сомнений. Лишь абсолютное доверие в полыхающих чистой стихией нефритовых огоньках глаз.

— Готова? — спросил я одновременно с тем, как на моем плече начал медленно проявляться окутанный теневой энергией черный попуг.

— Д-да, — шепнула она, хотя и понятия не имела, о чем именно я ее спрашивал.

Смелая.

Это хорошо. Смелость ей за стеной пригодится.

С этой мыслью я прижал девушку к себе плотнее, и мы беззвучно исчезли в Тени.

Переход выдался напряженным. Тень в принципе не особо приветливый мир, даже если двигаешься по самым поверхностным его слоям. А я залез достаточно глубоко и вдобавок был не один.

И именно потому, что я был не один, мне и понадобилась помощь Клювика. Мой фамильяр обладал весьма полезным свойством «бесплатно» преобразовывать выданную ему энергию, что он и сделал, временно став крылатым воплощением стихии теней. И этой самой тенью попуг Вику и укрыл, чем спрятал ее от вездесущего взора мира Теней.

В обычном теневом переходе это бы не сработало, так как для перемещения на большие расстояния, надо заходить достаточно глубоко в Тень, однако это был не обычный переход.

Для перемещения я использовал не бездонную глубину мира Теней, а сеть пространственных Древ, что запустила туда свои ветви. Именно эта сеть сделала возможным этот «двойной» прыжок. А если быть точнее, это сделали возможным Лиса и Кедр, сумевшие укротить и подчинить себе два Древа из шести, частично разбавив Тьму моей пространственной сети энергией Теней.

Для меня этот факт ничего не меняет, я как раньше пользовался сетью спокойно, так и сейчас могу. Но вот для других это открывает новые возможности. В начале сетью пространственных древ мог пользоваться только я, из-за того, что сеть целиком состояла из энергии Тьмы и ее же использовала для перемещения.

Теперь же в энергетической структуре портальных Древ появилась Тень и список тех, кто может ей пользоваться расширился до Лисы и Кедра.

В моих планах сделать эту сеть доступной сначала для всех теневиков, а потом и остальных членов моего Клана, навсегда убрав логистическую проблему.

Пока же протащить через портальную сеть «чужака» тяжеловато даже мне. Настолько, что пришлось дополнительно подпитать Клювика через Путь Энергии. Это вызвало некоторую перегрузку моих энергоканалов, но ведь сработало.

Сам переход длился минуту и когда мы вышагнули обратно в реальный мир, я ощущал себя выжатым как лимон.

Серость мира Теней сменила полумгла подвала, в нос ударил запах сырости, а до вернувшегося после «вакуума» слуха донесся скрип старых половиц под ногами. Последними вернулись тактильные ощущения. В частности, тепло и «мягкость» находящейся в моих объятиях девушки.

За тепло отвечали ее горячее дыхание и жар тела, а за «мягкость» плотно прижатая ко мне грудь. И когда мы вернулись в реальный мир, инстинктивно Вика прижалась ко мне только крепче. Ее нефритовые ноготки впились мне в спину, словно кинжалы, а лбом девушка плотно упиралась мне в подбородок, боясь открыть глаза.

На то, чтобы подавить инстинкты и осознать, что все закончилось, у молодой Княгини ушло несколько секунд, спустя которые она отстранилась и смущенно отвела взгляд. Машинально вдохнув вернувшийся воздух реального мира полной грудью, она поморщилась от пыли и тут же чихнула.

— Будь здорова.

— Спасибо… а где это мы? — потирая нос осмотрелась Виктория, когда я зажег факел, и в полумраке проявились черты маленькой комнатки со старинной деревянной мебелью, да стальной односпальной кроватью, из которой росло матово-черное Древо.

За период моего отсутствия росток хорошо подрос и корнями окутал три четверти и так не особо просторной комнатки.

— У меня в гостях, — улыбнулся я и развел руками, — не чета твоим хоромам, конечно, но чем богаты.

Виктория окинула меня скептичным взглядом, после чего опасливо покосилась на странное Древо.

— И как мы сюда… попали? — не рискнув дотрагиваться до странного растения, поинтересовалась молодая Княгиня.

— Тайна Рода, — пожал я плечами и вышел во вторую комнату.

В отличие от первой, сюда корни пространственного Древа не добрались. Похоже умное растение пустило их сквозь стены в почву. Это хорошо. Можно повременить с наймом «садовника».

Хотя, учитывая мои дальнейшие планы на это место, одним «садовником» тут не обойдешься.

Виктория ступила в эту комнату вслед за мной, но на этот раз чих сдержала. Как и свое любопытство, так как не стала задавать новых вопросов. Вместо них молодая Княгиня взяла факел и с самостоятельно прошлась по старинной комнате, всматриваясь в каждый угол, но при этом ничего не трогая.