– Как только я узнал о том, что придурок собирается сделать ей предложение, сразу же прыгнул в самолет.

– А как же тренировка?

– Я успеваю. У меня обратный рейс через четыре часа, но мне еще примерно два добираться до аэропорта.

Вскидываю брови:

– А когда ты прилетел?

– Около трех часов назад.

– Ты серьезно? – Я широко распахиваю глаза. – Ос…

– Все в порядке. Даже не начинай. Просто… бро, все, что у тебя есть сейчас, – это футбол. Но еще одна подобная выходка, и ты лишишься карьеры. Ты понимаешь это?

Киваю и отвожу взгляд, разглядывая свои носки с пиццей пепперони.

– Я алкоголик, Остин.

– Ты придурок, Джейк.

Хмыкаю:

– Я думал, мне будет легче забыть о ней, если она будет далеко.

– Ты не пробовал удалиться из всех соцсетей? – вдруг интересуется Остин, вызывая у меня недоумение.

– И что? Думаешь, если я удалю аккаунты, то не смогу найти ее в «Гугле»? Или ты предлагаешь мне вообще избавиться от телефона?

– А почему бы и нет? Судя по твоей лачуге, ты решил отказаться от любых благ цивилизации.

– Ха-ха.

– Нет, ну серьезно. Что это за дом? Ты пропил все деньги? У тебя там девятизначные числа в контракте. Не пугай меня, бро.

Фыркаю:

– Я просто надеялся спрятаться здесь от соблазнов.

Остин качает головой:

– Это халупа в лесу, а не сумочка Гермионы, придурок.

От его слов начинаю хохотать.

– Что за сравнения?

– А что за халупа?

Снова смеюсь:

– Просто этот дом идеально мне подходит.

– Ага. Дом алкоголика.

– Здесь… уютно.

Остин смотрит на меня как на придурка и даже не переводит взгляд на пространство вокруг нас. И очень даже зря. Из окон открывается невероятный вид на звездное небо. Снова.

– Ладно, пугать ты меня меньше не стал, но мне пора выдвигаться в аэропорт. Даже не представляю, как буду вызывать сюда такси, прости господи, – выдыхает друг. – И, кстати, я облил тебя с головы до ног водой, и ты все еще мокрый. Тебе нормально вообще?

– Столько комплиментов за один вечер, – фыркаю я. – Ты бьешь все рекорды.

– У меня было целых два часа в самолете и еще столько же в такси из аэропорта в эту дыру. Я записывал все ругательства в блокнотик. Подарю его тебе вместо монетки трезвости, когда ты перестанешь пить.

– Щедрый подарок.

– Ага.

– Как думаешь, отец будет в ярости?

– О, уверен, он уже в ярости. Ты застрянешь здесь не только на половину сезона, а навсегда. Что ты там говорил про то, что эта халупа тебе подходит? Вот привыкай, что скоро вы с ней станете единым целым. Сменишь «Мерседес» на пикап. А дорогие кеды – на резиновые сапоги.

– Перспективы топ.

– Но других у тебя не предвидится. Если ты собираешься и дальше продолжать так себя вести.

– И что ты предлагаешь?

– Ну, для начала перестань заходить в соцсети Элизабет. Я серьезно, Джейк. Ты как сталкер.

– Это… тяжело.

– Значит, отвлекись. Не знаю… найди девушку.

– Это будет некрасиво по отношению к ней, учитывая, что я люблю Элизабет.

– Значит, найди фальшивую девушку. Для создания видимости примерного парня. Для отца.

– И как ты себе это представляешь, Ос? Где я ее возьму?

Вдруг за окном дома появляется рассеянный свет фар автомобиля, медленно подъезжающего к площадке. Я хмурюсь, пытаясь понять, что за чертовщина, а затем поворачиваюсь к Остину:

– Твое такси?

– Нет, – хмурится он. – Я еще не успел вызвать.

Прохожу мимо него к двери и широко распахиваю ее, пытаясь разглядеть хоть что-то из-за яркого света.

– Привет, – доносится до меня знакомый голос, когда из автомобиля появляется Амелия. – Прости, что я без предупреждения. У меня нет твоего номера. Я и так еле-еле смогла тебя отыскать.

– Принцесса? – удивляюсь я. – Что ты здесь делаешь?

– Я… – Она нервно облизывает губы. – Забыла в твоей машине пакет. А там очень важные записи для моего открытого урока.

Несколько секунд я молчу, а затем меня вдруг озаряет мысль.

Открытый урок закончился минут как двадцать назад, а я все еще витаю где-то в облаках из-за предложения Джейка Эванса стать его девушкой. Пусть и только фальшивой, но тем не менее ведь девушкой.