— Теперь я понимаю, почему дядя Миша ударил тебя магией, — девушка ехидно улыбнулась. — Ты первый наглец, что не просто победил меня, а еще и подкатывает свои яйца. И это после того, как ты узнал, кто я такая.

— Ну а почему это должно меня останавливать? — Я пожал плечами. — Ты девушка красивая, а государь вроде нормально ко мне относится. Чем черт не шутит, охмурю тебя и окажусь на троне. — Я старался сохранить серьезное выражение лица, хотя глубоко внутри хохотал.

После моих слов атмосфера сгустилась, а девушка как-то странно улыбнулась.

— Охмурить, говоришь? — Подойдя ко мне вплотную, Елена неожиданно лизнула меня в щеку. — Какой же ты глупенький. Это я могу тебя охмурить, мальчик, и ты даже не успеешь понять, когда будешь бегать за мной ручной собачкой.

Ну-ну, в эту игру можно поиграть вдвоем.

— Ты уверена? — схватив девушку за талию, я притянул ее к себе. — А если всё получится ровно наоборот? Девушки любят сильных, а силы у меня достаточно. — Я приблизился почти вплотную к ее лицу, отметив приятный запах парфюма. — Ну так что, рискнешь?

— Можем нам уйти? — смущенный Горький прервал нашу игру, и мы с Еленой, переглянувшись, расхохотались.

— Видел бы ты свое лицо, Андрей, — Елена подошла к Горькому и щелкнула его по носу. — Ладно, мальчики, поразвлекались и будет. Мне скоро уезжать, поэтому я хочу поговорить с парнем наедине.

Антимаги кивнули и быстро покинули ангар, а Елена указала мне на диван.

— Садись, Ярослав, поговорим. — Девушка перестала улыбаться, и теперь я по-другому глянул на дочь императора. — Я знаю о том, что твои отношения с моим отцом далеки от хороших, но для меня это скорее плюс, чем минус. — Девушка как-то печально улыбнулась. — У меня есть к тебе просьба, Ярослав. Эта парочка тут же доложит Пожарскому, а мне нужен человек, который не станет делиться тем, что я тебе расскажу.

— Я внимательно тебя слушаю. — Слова девушки заставили меня напрячься.

— В общем, я решила перейти на ту сторону и устроить охоту на ведьм. — Елена хмыкнула. — Как ты понимаешь, мой отец против этого, но я давно выросла и научилась принимать важные решения. Однако лезть на ту сторону совсем без подготовки я не собираюсь, и, соответственно, мне нужен человек на нашей стороне, кто сможет помочь мне в случае чего.

— Переигрываете, ваше высочество. — Поняв, что к чему, я встал на ноги. — Во-первых, я не увидел драмы в ваших словах, и вообще как-то всё это неубедительно. Государю императору привет и всего хорошего.

Встав, я направился в сторону двери, но Елена догнала меня.

— Хорошо, ты прав, меня и правда отец попросил поговорить с тобой и добиться того, чтобы ты участвовал в будущей операции. — Девушка фыркнула. — Думаешь, мне сильно это надо? У меня и правда есть свои задачи, а я вынуждена возиться с тобой! — Теперь в голосе девушки появилась злость.

— Больше не вынуждена, — пожав плечами, я все же вышел на улицу, где наткнулся на парочку антимагов.

Они тут же сделали вид, что ничего не слышали, а Елена быстро прошла мимо меня и подошла к спортивному байку.

— Пока, мальчики, — девушка натянула шлем и сверкнула глазами. — Встретимся позже.

Когда принцесса уехала, я повернулся к Горькому.

— Она всегда себя так ведет или это был концерт исключительно для меня? — я ухмыльнулся.

— Не злил бы ты ее, парень, — Горький неодобрительно покачал головой. — Елена — это пороховая бочка, которую кинули в лаву. Рвануть может в любой момент.

— Я и не собирался, — я глянул на время. — Ладно, был рад увидеться, поеду-ка я дальше по своим делам.

Сорок минут спустя.

Императорский дворец.

— У меня ничего не получилось, отец, — Елена рухнула в кресло и недовольно глянула на императора. — Этот ваш Мечников непробиваемый какой-то, мало того что победил меня в бою, что вообще за гранью добра и зла, так еще и по сути поиздевался надо мной.

— А ведь я говорил тебе, — государь усмехнулся. — Надо было просто попросить у парня помощи, но ведь ты решила, что умнее меня. Ну как, получилось?

— Нет, — Елена склонила голову. — Я как всегда подвела тебя, отец.

— Глупостей не говори, — император нахмурился. — По крайней мере, ты познакомилась с ним, а дальше разберемся. Ты все еще хочешь участвовать в этом фарсе?

— Ты про войну со шведами? — Девушка хищно улыбнулась. — Конечно, хочу. Я давно не участвовала в настоящем бою, а силу нужно иногда отпускать на волю.

— Ладно, да будет так, — император кивнул. — Я уже отдал приказ мобилизовать от каждого дворянского рода по десять человек, буду проводить учения рядом с границей. — Император хмыкнул. — Посмотрим, как тогда взвоет Карлуша. А то стоило нам только дисквалифицировать его бойцов, как он тут же топнул ножкой и, гневно ругаясь, вернулся к себе во дворец.