Истина настигает меня тяжёлым ударом в затылок и в плечо, вбивая головой в землю. Руки подламываются, и я прокладываю борозды в песке головой и локтями, а ноги взлетают так, что чудом не достают до затылка.

Перевернувшись через голову, каким-то чудом умудряюсь исполнить kip-up, или, как его ещё называют, подъём разгибом. Получается кривовато, но я на ногах и готов уйти от летящего мне в лоб огнешара.

С удивлением вижу, что Юджину не до заклинаний. Он пытается продрать глаза от песка и грязи, а рядом валяется слетевший с меня башмак.

А вот не фиг было сбивать птицу в полёте, точнее — меня в прыжке. Глядишь, ноги бы не дрыгались и башмаки бы не летали. А так-то по морде башмаком он зачётно получил…

Впрочем, рассуждать некогда. Счёт идёт даже не на секунды, а на доли секунд.

С яростным рыком, вырвавшемся помимо моей воли, я прыгаю к сопернику и пробиваю размеренную акцентированную «двоечку». Сначала по печени, а как только руки у Юджина вниз пошли, боковым по уху.

Ух-х, а локотки-то разошлись… Плохая примета, не к добру…

Не успев толком сообразить, что делаю, я пробиваю шикарный апперкот.

Красивейший!

Из тех, что захочешь — не повторишь!

Мне даже кажется, что я своими ушами слышу, как ломается в нескольких местах челюсть мага.

Удар поднимает Юджина в воздух безвольной куклой, и он расслабленно падает навзничь, раскинув руки крестом.

Поглядев в его закатившиеся глаза, я понимаю, что даже в американских фильмах после таких ударов уже не встают.

Подкинув ногой валяющийся башмак, ловлю его на вытянутый палец. На средний.

Свистка до сих пор нет. Оглядываюсь на судью, и вижу, что он, с отвалившейся челюстью смотрит на нас троих. На меня, на Юджина и на башмак.

Словно заправский голубятник, я залихватски свищу, и судья, не с первого раза поймав свой свисток, подключается к художественным пересвистам.

Победа!

Доковыляв до ближайшей скамейки, натягиваю башмак, и иду себе не спеша по дорожке, вдоль вопящих трибун, приветливо помахивая рукой.

Лиц не вижу. Предательская влага застилает глаза, а на трибунах заметны лишь общие силуэты. Похоже, наш с Ларри общий отходняк меня накрыл. А то, что публика ликует, так для клоуна, как и для любого артиста — это бальзам на душу!

Глаза сами по себе высохли, когда до лэров оставался десяток шагов.

Оба препода сияют, как коты, нашедшие на столе бесхозный тазик сметаны, и пару пузырьков открытой валерьянки.

Вот теперь верю, что они меня искренне любят. Ну, по крайней мере, сейчас и здесь.

— Отлично, Ларри, просто отлично, — пожал мне руку лэр Дигр, — Тридцать девять секунд, и такой финал! Великолепно!

Млин… Как тридцать девять секунд? Как по мне, минут пять прошло, если не все десять.

Мэрдок тоже удостоил меня рукопожатием, но молча, разве что подмигнул чуть заметно.

Ага. Я в его проверку моей памяти, во время которой он мне заклинание Толчок презентовал, с самого начала не поверил. Переигрывал Деревянный солдат, хотя, для бывшего Ларри это бы за милую душу проканало. Но где он, и где элементарные знания режиссуры. В этом мире вообще со зрелищами туговато. Оттого и лицедействуют аборигены, как им богиня Релти на душу положит.

— Ларри Ронси? — услышал я за спиной бархатистый мужской голос.

Оглянулся, и глазам не поверил…

Элвис Пресли!

Хотя, нет. Элвис фактурнее был.

Но улыбка точно его.

Харизма — сумасшедшая. Парень только внимание на себя обратил, а все вокруг уже расплылись в ответных улыбках.

— Лэры, с вашего разрешения я начну с победителя. Ларри, меня зовут Питер Ханни, и я глава студенческого совета. Благодарю тебя за великолепный бой и за существенный вклад в дела студсовета. Прими мои поздравления и квитанцию на выигрыш. Загляни к нам завтра в обеденный перерыв. Тебе переведут деньги на счёт и отдадут выписку. Лэры, вот ваши квитанции. Мои поздравления, — протянул парень преподавателям листочки со штампом и суммой их выигрыша.

Счёт в банке — это хорошо. Сам Ларри не смог его открыть. Для открытия счёта нужен был первый взнос в размере двадцати золотых, а таких денег у него не было.

— Питер, я про вклад в дела студсовета не понял, — остановил я парня, когда он, вручив квитанции, собрался уходить.

— Так что тут непонятного! — всплеснул он руками, и улыбнулся ещё шире, чем раньше, — Наш совет находится на самообеспечении. Из доходов у нас только спонсорская помощь и десять процентов от выигрыша на победителя. Так что к приёму ставок и выплатам по ним мы относимся очень серьёзно. Если бы сегодня выиграл твой соперник, то мы бы заработали сущую мелочь. Но твоя победа — это настоящий золотой дождь в нашу кассу.