Окрылённый Протасьев ушёл, а я сидел, перекатывая в руке бруски серебра, будто это антистресс. Не знаю, сколько прошло времени, но уже начало темнеть. Тут послышался звук открываемой двери, и в проёме появилась голова Саввы. Секретари уже закончили свою работу. В этом плане у меня весьма чёткий график рабочего дня. Изредка бывают авралы, но я стараюсь людей лишний раз не загружать. У них и так жизнь несладкая с таким беспокойным начальником.

Поднимаю вопросительный взгляд на дядьку, который явно уже кирнул, судя по блестящим глазкам. Мне бы его проблемы.

— Гавриилов на приём просится. Говорит, дело срочное.

Грустно вздыхаю, понимая, что глава разведки просто так беспокоить меня не станет.

За прошедшие три года Иван приосанился, и ещё у него изменился взгляд. Появилось в нём что-то такое недоброе и оценивающее. Будто он быстро сканирует человека насквозь, определяя меру его опасности. В остальном Иван всё тот же добрый молодец, ещё молодой и в хорошей физической форме. В моём окружении принято заниматься фехтованием, уделять время конным прогулкам и играть в лапту. Лентяев и жиробасов я не терплю. А с главой разведки мы ещё периодически играем в шахматы. Так беседа течёт легче, заодно думается проще.

— Расставляй, — говорю вошедшему, кивая на столик с шахматами. — Чаю сделай с мятой, только ничего больше не добавляй.

Это я уже обращаюсь к Савве, продолжавшему стоять у двери.

— Нехорошие вести приходят с Крыма, — Иван начал докладывать сразу, как только сделал первый ход.

— Хан возвращается? — передвигаю пешку и задаю вопрос.

— В этом нет особой опасности. Селим I Герай, которого выбрали мятежные беи — плохой воин. Его и сместили в первый раз из-за череды неудач. Он пока в Венгрии, где весьма жарко, — Гаврилов сделал новый ход. — Турок и татар там хорошо потрепали. Потому они не могут ничего противопоставить нашим действиям на Дону. Однако мой человечек, сидящий в Крыму, сообщил неприятную весть. Возбудились армянские и жидовские купцы.

Увидев мой непонимающий взгляд, Иван пояснил:

— Крупнейшие работорговцы недовольны. В последние три года прекратился поток рабов из Гетманщины, Польши и наших пределов. Живого товара с Кавказа не хватает, несмотря на то, что там сейчас знатная заварушка. Калмыки предпочитают продавать пленных ногайцев и шемхалов в Персию, а захватывать православных им запрещено под страхом всеобщего уничтожения. А персы исповедуют иную ветвь магометанства, которая позволяет им держать единоверцев в рабстве. Да и сами шемхалы продают живой товар на юг. Благо сейчас персы и хорезмийцы шныряют по всем землям вдоль Каспия, выкупая кого угодно. Мы этому тоже поспособствовали, обезопасив пути и построив новые порты по всему морю, — усмехнулся разведчик, быстро обдумав следующий ход. — Кабарда нужного количества людей османским купцам продать не может. Грузия под пятой шаха, и людишки султана туда не лезут, дабы не получить войну на востоке. Венгрия давно обезлюдела. А прямо рядом с Константинополем сейчас полыхает восстание, поднятое неким Карпошем[1]. Православный народ поднялся, и султан не будет лишний раз его злить, захватывая людей. Да и болгары с греками платят хорошие подати. Кто будет резать овцу, дающую много шерсти? Магометане, конечно, варвары, но не дураки. А король Ян Собеский вознамерился покорить Молдавию, отвоевав у басурман Подолию. Поэтому молдаван с валахами трогать тоже нельзя, они стоят за Порту.

Я уже понимаю, к чему ведёт Иван. Снова моя самоуспокоенность. Нельзя недооценивать противника, даже если ситуация в твою пользу.

— Посланники султана подкупили черкасов. Думаю, дни гетмана Куницкого сочтены. Слишком он ярый и не хочет успокаиваться. Он за три года замучил татар и молдаван набегами. Да и дела у казаков сейчас идут средне, хотя они и разбили буджакскую орду на Буге. Плохо, что они с поляками воюют раздельно, а король Ян уткнулся в крепости на Днестре, — произнёс собеседник, ответив на мой ход и съев пешку. — Взять живой товар в нужном количестве сейчас негде. Поэтому купцы собрали немалую сумму, договорившись с великим визирем Сары Сулейман-пашой и калгой[2] Девлет Гераем, который сейчас правит Крымом.

— Ждать набег? — также забираю пешку Гаврилова, заодно подготавливаю ловушку.

— Через год. И это будет самый большой набег за последние годы. Подкупленные запорожцы пропустят орду, часть которой должна осенью вернуться в Крым из Венгрии. Далее калга соберёт всех сбежавших от нас ногайцев и кликнет охотников. Более того, Константинополь одобрил выделение для похода османской пехоты и артиллерии, расположенной в прибрежных крепостях. Наверняка к набегу присоединятся черкасы. Скорее всего, они переплывут Дон у Азова и пойдут на соединение с татарами и казаками-предателями, — Иван сделал неуверенный ход, попав в расставленные сети. — Удар придётся вдоль Днепра, противник снесёт наши укрепления и далее в дело вступят ловчие отряды. Собеский чего-то подозревает, поэтому не лезет вглубь Молдавии. Думаю, следующим летом он будет оборонять свои рубежи. Основной удар придётся по нашей Засечной черте и далее сёлам. Магометанам и купцам очень не нравится усиление Руси. Поэтому они хотят одновременно разрушить наши укрепления и увести как можно больше людей. А у нас просто нет столько конницы, чтобы гоняться за всеми отрядами людоловов. Калмыки плотно увязли на Тереке, башкиры далеко, и там сейчас своя замятня.

— Шах! Мат! — делаю два хода и выигрываю партию.

— Но как, государь? — воскликнул уязвлённый Гаврилов.

— Очень просто, Ваня. Ловушка. В неё мы и заманим наших южных соседей. Но как же это не вовремя!

[1] Карпош (Карпуз) — болгарский герой и государственный деятель времён Турецкого ига, некоронованный король Кумановского округа. Предводитель гайдуков, вождь восстания против османской власти во время войны с Австрией в 1689 году.

[2] Калга — титул второго по значимости после хана лица в иерархии Крымского ханства. Должность калги была учреждена в 1486 году третьим ханом Крыма Менгли I Гераем. Каждый хан при вступлении на престол назначал калгу — почти всегда из числа своих братьев, сыновей или племянников. Поскольку должность калги занимали только княжичи из ханского рода Гераев, именовавшиеся в Крыму султанами, по отношению к калгам часто использовалось название калга-султан. Резиденцией калги был город Акмесджит (ныне Симферополь), дворец располагался в районе Салгирки неподалёку от нынешней гостиницы «Москва».

Плыть всё-таки намного приятнее, чем ехать в седле. Если речь идёт о больших расстояниях, и тебе не надо грести. Но в Гороховец мы отправились верхом. Дороги сейчас сухие, сам путь не более сотни вёрст, что теоретически можно преодолеть и за световой день. Зато обратно уже двинем на стругах, сначала по Клязьме, а затем по Оке до Коломны. Там заключительная точка моего длительного вояжа. А после можно отдохнуть. Верее, ещё сильнее погрузиться в дела, которых наверняка накопилось немерено.