Всё так. Однако Дементий недоговаривает. Его поведение вполне объяснимо, есть вещи, о которых лучше молчать.

— Ты почему-то забыл о главном, — возвращаю собеседнику злую усмешку. — Если Иван объявлен наследником, то у Нарышкиных нет никаких оснований претендовать на престол. Ведь у меня тоже могут быть дети. Поэтому есть только одна причина очернения Ивана и сколачивания людей вокруг Петра. Это моя смерть.

Башмаков не стал изображать удивление, кивком подтвердив верность моих догадок. Но всё равно не понимаю, на что надеется царица и её окружение? Есть Иван, Софья, Марфа, Морткин, главы силовых структур и другие министры. Моё гипотетическое убийство не останется без скрупулёзного разбирательства. У них просто нет сил, чтобы нахрапом захватить власть. За три года ситуация в стране кардинально изменилась.

Можно сколько угодно называть меня палачом и тираном, но в нынешней России в кои веки наведён порядок, вернее, появились его ростки. Бунт в той же Москве просто невозможен. Различных крикунов и подстрекателей полицейские с ввшниками просто забьют насмерть, а потом будут разбираться. У нас всё просто. Хочешь добиться справедливость или с чем-то не согласен — пиши челобитную. Можно отправить депутацию от слободы или своего цеха. Так уже делали купцы, мастеровые и жители Зарядья, когда узнали, что я собрался его перестраивать.

И реакция властей на обращения граждан следует оперативно. Зачем лишний раз злить подданных? А так я в курсе проблем, и народу приятно, что царь заботится о нём. Вот такая тирания и убийца на троне. Понятно, что на первых порах пришлось отучать людей идти со всякими глупостями и мелочами. Некоторых непонимающих отправили на дальние рубежи, дабы они трудились на благо Родины. Других пороли и штрафовали. Вроде поняли, но не сразу.

Я всегда считал глупостью управление страной в ручном режиме. Зачем царю чиновники, если он сам должен решать вопрос рытья колодца или вывоза мусора в каком-то селе? И госслужащих тоже наказывали, причём гораздо суровее. Не до всех доходило, что надо выполнять свои обязанности, не воровать и находить общий язык с людьми. Чиновник — это слуга народа, а не сатрап, которому должность дали в кормление. С излишне непонятливыми или нечистоплотными у меня разговор короткий. Понятно, что до идиллии далеко и мы только в начале пути. Но именно так сейчас тестируется местное самоуправление. Лет через пятнадцать мы дойдём до рабочей формы земства. Я на это очень надеюсь. Или будет какая-то иная форма, появившаяся в процессе эксперимента. Пока мы наблюдаем и думаем.

Зато в последний год не было особых инцидентов. Речь не только о столице, но и обо всех крупных городах. Это я к тому, что в стране начал зарождаться порядок.

Хотя в случае грамотного мятежа с моим убийством система может не выдержать. Уж слишком всё хлипко. Да и демократия в управлении касается исключительно слобод с мелкими вопросами. В большую политику чернь никто не пустит. В первую очередь я сам не позволю. Просто мы насаждаем законность внизу. В верхах пока всё сложно. Да и само будущее государственное устройство я не определил. Нужно много лет, чтобы нащупать верный путь.

Значит, у заговорщиков теоретически есть шансы. Вернее, их нет, если они одновременно со мной не убьют Дудина, Гаврилова и Морткина. Те давно получили особый приказ на случай моей смерти. Только кто даст гарантию, что они его исполнят? Снова возвращаемся к моей прогрессирующей паранойе. И как тут остаться нормальным?

— Петра они с панталыку сбивают? — задаю ещё один важный вопрос.

— Сложно сказать, государь. Здесь тебе и царевнам виднее. Однако Сергей Пронский всё ближе к царевичу. Именно с его влиянием я связываю охлаждение Петра Алексеевича ко многим наукам, кроме языков, географии и военного дела, — произнёс Башмаков, явно подбирая слова. — Ещё и возраст такой. Царевич порывист и слишком увлечён артиллерией с фортификациями. Недавно он с Тиммерманом придумал новое укрепление. Даже сам пробовал лопатой махать и доски укладывать, когда его строили на полигоне.

Об этом мне доложили. В принципе, ничего плохого в этом нет. Немного резануло, что Пётр начал походить на себя, известного в моём мире. Честно сказать, я никогда не понимал восхищения историков, описывающих получение русским царём сертификата плотника и корабела в Голландии. Или это было в Англии? Без разницы. Монарх должен заниматься иными делами, нежели строгать рубанком или чего-то мастерить на станках Нартова. Правитель государства обязан решать более глобальные вопросы. Ладно бы царь-реформатор создал базу для кораблестроения или организовал производство отечественных станков. Так ведь нет. Азовская эскадра сгнила, не выйдя в море. Да и корабли далее строили бессистемно и спешно. Про нартовские станки лучше не вспоминать, со смертью великого изобретателя всё закончилось. Может, отсюда происходит технологическое отставание России?

Между тем братик начал проявлять повадки, свойственные перовому императору. То есть три года обучения и ненавязчивого воспитания насмарку? Понимаю, что сам виноват. Но я просто физически не могу уделять Петру много времени. Именно поэтому ему подобрали весьма толковых педагогов. Да и на полигоне он всегда под присмотром дельных офицеров. Не сказать, что его недавняя выходка стала для меня неожиданностью. Однако ранее нам удавалось направить порывы юноши в здоровое русло.

— Думаешь, я зря погорячился, приказав выпороть брата?

Башмаков снова промолчал, но пожал плечами, как бы намекая на мой просчёт. Да, кое-кто поспешил. Одичал я в поездке, ещё и заговор, будь он неладен! Нервы ни к чёрту!

У Пети сейчас сложный период, наслоившийся на его холерический темперамент. Может, братец хочет показать мне свои невеликие навыки? Ведь он жадно слушает любые истории, связанные с армией и походами. И как бы я ни скрывал своей роли, все прекрасно понимают, кто заманил в ловушку и уничтожил целую орду. Вот и хочется юнцу самоутвердиться.