— Есть 2 следа. След денег и след дрона. Надо отрабатывать параллельно оба варианта. Насчёт физического перемещения объекта я могу помочь разве что с камерами, а вот вычислить, куда он отправлял сигнал, гораздо интереснее.

Но выяснить ничего не успели. Здание, где они сидели, сотряс сильный взрыв. Зазвенели стекла, посыпалась штукатурка и отделочные панели с потолка.

— К бою! — скомандовал Дольф. Он уже, честно говоря, засиделся. Адреналин, полученный в начале охоты, схлынул, и теперь они просто таскали с собой оружие и роботов. Наконец, предоставилась возможность подраться, стряхнуть бетонную пыль, разнести пару-тройку роботов противника.

Но драться было не с кем и не с чем. Противника в зоне видимости не обнаружилось, о чем сразу доложила разведка и противодиверсионная группа.

— Что за взрыв тогда? — задал Дольф по внутреннему чату логичный вопрос.

— Похоже на ракету, — ответил один из охранников периметра. Откуда прилетела, непонятно, почему местное ПВО не сработало, тоже не ясно, но надо уходить, сейчас пол города сбежится.

— Дожили, будем со своим ПВО скоро в магазин ходить, — недовольно буркнул Дольф, — все, уходим!

— А этого куда, — кивнул Бо на пленного.

— С собой, выкинем по дороге. Нечего ему тут оставаться, лишние вопросы вызывать. Вот курвы стеллатские, уже ракетами на Земле обзавелись. Запросите со спутника место запуска, надо найти и покарать. Похоже, день будет долгим, — вздохнул и раздал указания Дольф.

Данные со спутников поступили уже в дороге. И они всем не понравились.

— Похоже, за нами конкретно следят, и я не пойму как, — подвёл итог Альберт, — возможно, со спутника, или маячок. Но тогда возникают вопросы, кто его установил.

— Может, просто догадались, куда мы пойдем? Но почему ударили по входу в здание, а не снесли его полностью? — спросил Бо, разглядывая из окна их уносящегося прочь джипа машины спецслужб, которые уже спешили к месту взрыва.

— Ну, нам от этого легче бы не стало, — задумчиво проговорил Дольф, — хотя, конечно, любопытно. Ну ничего, разберемся.

— Пришли новые данные со спутников! — оповестил Бо, — залп был произведен с суборбитального корабля, из режима невидимости. Тут глухо.

— Это они что, решили нарушить соглашение о секретности? — удивлённо спросил Дольф, — похоже, стеллаты вообще уже не скрываются и творят, что хотят.

— Почему именно стеллаты? — поинтересовался Бо.

— Ну а кто ещё будет так наглеть? — ответил всем Альберт, — Мик уже сообщал, что они развили бурную активность и планируют нападение на Селесту. Похоже, решили и наши тылы зачистить.

— Все равно непонятно, почему не снесли здание, — гнул свою линию Бо.

— Стой! — резко скомандовал Дольф, так как впереди из невидимости вывалился бронетранспортер древних. Хорошо, у Яна была быстрая реакция, и он успел вдавить педаль тормоза в пол.

— Чтоб тебе, — ругнулся Дольф, который приложился головой о силовой каркас.

Остальные тоже сыпали не совсем лестными эпитетами, обращаясь то ли ко Вселенной, то ли к древним, то ли к водителю, и кое-как выковыривал себя оттуда, куда прилетели от резкого торможения.

— На выход, — подбодрил всех Дольф, потирая голову, — с вами в каске надо ездить, — недовольно пробурчал он, первым выскакивая из машины.

У броневика их уже ждал 404-й. То, что это был бронетранспортер древних, было ясно всем, так как базы по технике древних изучались ещё в учебе безусыми юнцами. Силовое поле, слегка потрескивающее и отливающее синим, мощные антигравитационные армированные установки, бойницы с люками, закрывающими турели. Похоже, аппарат был доработан по веяниям последних лет, так как на крыше красовалась ракетная система, явно не входившая в стандартный комплект — кому нужны ракеты, если есть гауссовы и лазерные турели. Хорошо хоть мангал не приварили. Впрочем, это могли быть и муляжи для маскировки, чтобы не резать глаз землянам, которые случайно увидят объект. Для этой же цели, судя по всему, были приделаны и колеса, едва касавшиеся земли — ведь аппарат использовал антигравитационные установки для перемещения. Ну и главное, сам древний стоял и смотрел прямо на них, а такого ни с кем не перепутаешь. Ни дать ни взять, боженька с местных икон. Абсолютно правильные черты лица, длинные волосы. Явно на Земле были образцы для мифов.

Да и одет он был в светлый защитный балахон, лёгкая броня марки L-122, мало распространенная в галактике, если Дольф правильно помнил номенклатуру. Мик пытался наладить ее производство, но войны и прочие факторы пока не позволили выйти на серьезные объемы, а древние наотрез отказались передавать технологии репликации.

Все это Дольф успел обдумать, пока шел к 404-му. Скорость нейросети позволила ему сделать не только это, но и разослать запросы и команды по всей сети герцогства на предмет дипломатических отношений с древними в настоящий момент. Всё же нечастые гости, надо было прояснить статус ещё до первого приветствия.

— Приветствую вас, — не дал ему закончить с прояснением древний, — надо поговорить.

Дольф уже стоял перед ним, разглядывая турель, которая держала всех под прицелом.

— Может, зачехлите пушку? — вместо приветствия сказал он в ответ, — мы вроде как союзники.

Пушка убралась, видимо, древний отдал мысленную команду, или написал сообщение через нейросеть.

— Чем обязаны? — уже несколько теплее спросил Дольф.

— Стреляли, — словами классика ответил 404-й.

— Да, мы тоже заметили.