— Не маленькая, Родик.

Родион смолк, думая.

— Почему? — спросил он.

— Предчувствие, — ответила она просто.

Подключенный поморщился. Кого-то другого он бы не задумавшись кинул, но с Ллос у них была долгая история. Ее он считал равной себе, а значит…

— Это будет дорого нам стоить.

— В первый раз что ли?

На это Родион уже ничего не ответил. Вместо этого снова залез в Пространственный Карман и спустя минуту поисков достал:

Стиратель Памяти (предмет ДСМП)

Редкость: гранитная

Емкость: 100%

— Наведем здесь порядок, а потом — это. Напополам.

Ллос глянула на пузырек с легким недовольством. Подсознательно не любила она эти штуки. И это, кстати, было явным признаком, что или она на себе, или кто-то на ней нечто подобное уже применял. Вполне возможно не один раз.

— Это мое условие, — добавил Родион.

— Ладно, только позвоню Йоване, чтобы она предупредила парня, что мы на него не охотимся. И ты себе тоже записку оставь.

В ответ на это подключенный чуть усмехнулся.

— Я бы и так оставил.

— Не сомневаюсь, Родик.

* * *

Особняк Ньютона. Королевство Нижних Земель

В то же время.

В гостиной на полу лежала шкура чего-то, что явно не было простым животным. Ярко-алый ворс в Экстра-Зрении мягко светился желтым. На входе в комнату, будто еще один страж, лежала массивная многоглазая голова с мерцающими белесыми клыками в открытой пасти.

До этого Дворецкий провел их через несколько помещений. Показал кухню, столовую, оранжерею. Указал на спуски во второй и третий подвалы, лестницы к спальням и к зимней террасе. Видимо, где-то должна была быть еще и летняя.

— Присаживайтесь, — сказал он, когда они дошли до то самой гостиной. В массивном, сложенном из тяжелых камней камине тут же затрещало. На стенах заиграли бросаемые пламенем тени. — Я принесу чай.

Инструктор бросил на Дворецкого раздраженный взгляд.

— Что это за тварь? — бросил мужчина, едва Дворецкий вышел.

— Я сам здесь второй раз, — ответил Артем. — Видимо, демон.

— Он тебя слушается?

— Вроде.

— Вот именно. Вроде.

Инструктор сморщился. Отвернулся и быстро подошел к окну, но вряд ли увидел там что-то конкретное. За стеклом в темноте виднелись только ветки близко растущих деревьев.

— У нас пять минут, — сказал Артем. — Потом нужно будет переместиться обратно в Город.

— Чего? — отозвался Инструктор. — Забудь. Если не идиот, то больше туда не сунешься.

— Я не могу, у меня там семья.

Кое-чем Артем квартиру защитил, но вряд ли против Родиона такое помогло бы надолго.

— Тем хуже, — мрачно ответил мужчина.

Артем чуть помолчал, наблюдая за ним.

— Сколько времени прошло?

Не сразу, но тот сказал:

— Три года.

Да уж.

— Расскажете?

Инструктор не отреагировал. Продолжал буравить взглядом окно.

— Так-то я вас спас, — заметил Артем.

— Чего? — это все-таки заставило мужчину посмотреть на парня. — У тебя спасалка-то выросла, спасатель?

Парень только пожал плечами. Вопрос явно был риторический.

— Так что? Вы сами говорили, что торопитесь. И вам явно нужна помощь. Вы новый подключенный, полезных навыков и предметов у вас нет. Да и знаний о ДСМП, скорей всего, тоже.

Артем сам не понимал, откуда у него эта уверенность. Но он не сомневался, что прежде Инструктор подключенным не был. Еще во время тренировок в Аркаде он всегда делал акцент на тактику, отработку взаимодействий, умение ориентироваться и нестандартно мыслить. Насчет применений навыков с ним нужно было каждый раз разговаривать отдельно. Будто он забывал, что они вообще существуют.

— А ты прям во всем этом разбираешься?

— Лучше чем вы точно.

Это вызвало у мужчины скептическую усмешку. Но прямо он не возразил.

— Рассказать, значит… — протянул он. — Давай, расскажу. Только потом не жалуйся. Даже за десятую часть этих знаний прикончат и тебя, и всех, кого ты знаешь.

— Вы еще про Горе от ума вспомните.

— Молокосос, — бросил мужчина жестко. — Ты так нихрена и не понял. Ладно…

* * *