Мужчина принял мензурку из моих рук с нескрываемой осторожностью и сильным скепсисом во взгляде и на лице. А уж пил так осторожно, словно это был крутой кипяток или какая-нибудь кислота.

Не прошло и пары минут, как на бледное и осунувшееся лицо собеседника вернулся румянец, а в глазах появился живой блеск.

— Чудо какое-то. Не могу припомнить ни одного лекарства, которое так быстро способно поставить на ноги и взбодрить, — вырвалось у него. — А другим больным оно поможет?

— Док, вы чем меня слушали? Ослиной задницей, чёрт бы вас побрал? — выругался я, перейдя на «вы». — Мы с вами иммунные к той заразе, которой тут пропитано всё от камней под ногами до воздуха, которым дышим. А все прочие заражённые. Или осквернённые. Лекарства от этого нет.

— Можно ещё вашей настойки? — он протянул мне пустую мензурку.

— Да ради бога. Только не налегайте на неё. Всё-таки, там много алкоголя. Раз в пять часов по три-четыре глотка вполне хватит, чтобы чувствовать себя здоровым и сильным, — произнёс я и налил ещё немного живчика мужчине. Остальное взялся переливать в свою флягу. Виски в бутылке ещё немного осталось. Хватит, чтобы растворить пару споранов. Этот раствор, пожалуй, подарю доктору.

— Расскажите ещё раз про это место. А то там внизу, — он мотнул подбородком в пол, — я половину пропустил. Мысли совсем о другом в голове крутились. Да и самочувствие то ещё было.

— Конечно. Слушайте, док…

Рассказ занял минут сорок.

— Значит, вы уже давно здесь живете?

— Давно? — хмыкнул я. — Если только сравнивать с вами, док. Мой срок в сравнении со сроком старожил Улья не идёт ни в какое сравнение. Просто опытный новичок, вот и всё.

— Это Ад?

— Я не знаю, честно, — пожал я плечами. — Но думаю, что точно не он. Уж очень Улей отличается от той картины, которую описал Данте. Вы же читали эту книгу?

— Да, мистер, — кивнул в ответ доктор и чуть не упал со стула. — Читал. И да — его описание не сходится с вашим.

— Э-э, да вы совсем пьяны.

Только сейчас я заметил состояние своего собеседника и обратил внимание, что бутылка совершенно пуста. А ведь мне казалось, что во время моего рассказа мы к ней приложились буквально по два раза.

— Кто? Я? — заплетающим языком произнёс доктор. — Посто… прсто… просто я устал. Два дня не пил… то есть, не спал.

— Тогда отдыхайте.

— Нет, нет, — он помотал головой, — больные, мне нужно… конт… конт…ировать… их… с-с-с…

На середине фразы мужчина уронил голову на стол и смолк.

Я встал с кушетки, подошёл к нему и коснулся двумя пальцами его левого запястья. Ощутив сильные удары пульса, немного успокоился. А то ведь в таком состоянии да после шоковых новостей под полбутылки крепкого виски может и сердечко сказать нечто в духе «ну да, ну да, пошло я на хрен». Хотя, это время ещё продолжало выковывать сильных людей. Все слабые помирают в детстве.

Глядя на доктора, я почувствовал, что меня самого начинает клонить в сон. Еда и живчик дали заряд сил организму, чтобы подстегнуть регенерацию. А лучше всего выздоровление идёт во сне. Взвесив все за и против, я решил, что чему быть того не миновать. И если доктор решит меня зарезать сонного, то хрен бы с ним. Значит, я настолько сильно ошибся в человеке и расслабился, что не смог услышать во сне его шаги.

Проснулся я от чувства тревоги. Вот только причиной её стал не доктор. Тот всё также спал за столом, уронив голову на сложенные вместе руки. Я тихо поднялся на ноги, осмотрелся по сторонам, прислушался и вздрогнул, когда услышал по ту сторону знакомое урчание.

«Обратились. Чёрт, как же не вовремя», — с досадой подумал я и достал из ножен свой нож. Револьвер решил пока оставить в кобуре, чтобы не шуметь и не пригласить к себе в гости всю орду свежих осквернённых. — Но сначала доктор'.

Мужчина просыпался долго, что-то ворчал и бормотал неразборчиво, пару раз послал меня к чёрту, когда я его тормошил. Но когда всё-таки разлепил глаза и сфокусировал на мне взгляд, то через несколько секунд отшатнулся назад, будто смерть увидел. До меня дошло, как я выгляжу сейчас рядом с ним с обнажённым ножом.

— Тихо ты, — шикнул я на него и махнул вооружённой рукой в сторону двери. — Там заражённые. Пока мы спали зараза их доконала. Теперь все в городе уже не лежат больные на кроватях. а вылезли на улицу в поисках таких как мы.

— Чёрт побери, Горыныч, я в первую минуту решил, что ты мне глотку решил вскрыть.

— Да тише ты, — повторил я. — Услышат.

— Они же слабые, как обычные люди, так ты говорил.

— И что? Ты хочешь сражаться со всем городом, Док? У нас патронов не хватит.

— А-а, ну да, — сообразил он. Потом поморщился и стал массировать себе виски указательными пальцами. — Проклятье, кажется, я вчера перебрал. Голова трещит, как церковный колокол.

— Это не похмелье. Док. Просто хлебни живчика и всё пройдёт за минуту.