— Вроде все прошло как надо, — выпрямилась игравшая служанку Кейто, стряхивая с себя роскошную фальшивую грудь, в которой до того копалась Камилла. — В то, что работающие с хитрым до очертенения чернокнижником демоницы захотят устроить себе маленький побочный приварок, не совершая тем не менее прямой измены своему повелителю, которого боятся до дрожи в коленях, поверят куда охотнее, чем в ваше желание обрести свободу или отомстить…Настоящие соблазнительницы из нижних планов забудут про любые обиды, покуда у них есть возможность присосаться к чужой власти и могуществу. По крайней мере, до тех пор, пока не смогут сожрать сердце своего благодетеля или просто занять его место.

— Мокрые лепешки под помидорным соусом — дерьмо, — сморщилась полусуккуба, вытирая руки о собственный корсет, который и без того был испорчен алыми брызгами, а после бросаясь к десертам, которые она ранее отвергала с таким показательным презрением. — Ух…Я уж боялась, что вырвет!

— Не преувеличивай, — хмыкнула Элен, вспоминая вкус «сердца», сделанного из хлебного мякиша и лишь благодаря добавлению свежевыдавленных волшебных растений очень сильно смахивавшего на живую человеческую плоть. Коробейников считал, что данный сорт древние маги вывели не в пищевых целях, а как не слишком удачный источник донорских материалов для медицины или может быть пищевую добавку к рациону вампиров…И горгона думала, что он прав. Конечно, заменить этой алой жидкостью настоящую кровь никогда бы не получилось, но зато выглядела она ну вот совсем как настоящая! Причем даже в магическом зрении, если полноценного сканирования со сравнительным анализом не проводить. — Бывали в питомнике целые месяцы, когда нас без перерыва кормили куда более худшей дрянью…

— Не напоминай мне об этом! — Окрысилась на сестру полукровка, жадно заедающая зефир мороженным. — Мы больше не игрушки тех, кто заплатит! Мы — сами себя хозяева! Мы теперь очень многое можем! Мы сильны! Мы богаты! Мы просто неприлично богаты! Да я вообще не понимаю, почему мы все ещё должны работать, если у нас теперь есть десятки тысяч золотых монет! У каждой! Это же груда золота! Этого хватит, чтобы хоть каждый день и по пять раз в день до отвала обжираться подобной вкусняти…ной.

Резко прекратившая орать словно бы в истерике полусуккуба вдруг отшвырнула в стену недоеденную вазочку с мороженным, разбив ту вдребезги, упала на задницу и расплескалась, закрывая лицо руками и наполняя все помещение отчетливым флером ужаса и безнадеги, к которой примешивались нотки…Голода.

— Опять, да? — Сочувственно спросила Элен, подходя к сестре и пытаясь её обнять, но натыкаясь на выставленную вперед руку с растопыренными пальцами.

— Отойди…- Глухо провыла Камилла, по-прежнему пряча лицо и содрогаясь в рыданиях. — Ты слишком вкусно пахнешь! Даже вкуснее, чем кровь этого ублюдка, которую я пару раз лизнула и всё никак этот вкус с языка убрать не могу! Отойди!!!

Не став её слушать Элен уселась рядом и притянула к себе содрогающееся в рыданиях тело сестры. Камилле она доверяла. А еще они обе сейчас находились под присмотром Кейто, что потихоньку снимала с себя макияж. Ну а если самоконтроль полусуккубе все же изменит…Горгона, уже держащая её в объятиях, все равно будет сильнее, а кроме того она устойчива к практически любым вредоносным воздействиям. Да, в плане магической мощи представительницы её расы, за исключением легендарной Медузы и, может быть, её сестер, никогда из себя ничего не представляли…Но зато они были очень крепкими и выносливыми, благодаря чему, собственно, и не вымерли до сих пор.

— С её боязнью собственной природы надо что-то делать, — задумчиво пробормотала как бы в никуда японка, разглядывая своих учениц. Лично она во внезапно прорезавшихся у Камиллы наклонностях ничего такого уж страшного не видела…Конечно, если полусуккуба будет ограничиваться врагами или донорской кровью. Вот только сама Элен ступать по стопам своей матери не желала категорически и была готова отгрызть сама себе хвост, но не уподобляться ей ни в чем, особенно ни в пищевых пристрастиях. — Иначе рано или поздно ваш образ могущественных демониц как минимум среднего круга, а скорее все-таки начинающих высших, может серьезно пострадать…

Скрывать то, что магистру Коробейникову или, как некоторые считали, архимагистру Святославу из Больших Грибов служат не только обычные люди и относительно обычные нелюди было бесполезно, да и невозможно. Слишком многие видели Элен и её сестру. Причем как среди врагов, в число которых попал и один из английских принцев, так и среди экипажей кораблей отправившегося к Австралии флота. И тогда было решено играть от противного, выдавая сестер за истинных порождений преисподней, к которым без поддержки высших сил или хотя бы парочки пулеметных расчётов кому другому и подойти боязно. Чтобы преступники реже совершали свои темные дела, опасаясь не просто поймать пулю или повиснуть в петле, а попасть на зубок к жутковатым питомцам могущественного мага, одновременно и немыслимого щедрого к своим людям, и немыслимо опасного для тех, кто вызовет его гнев. Чтобы шпионы проявляли повышенный интерес к этому месту и тем давали лишний шанс себя раскрыть. Чтобы имеющие большие амбиции и не имеющие стыда потенциальные чернокнижники сами приходили к начальству и просили их всему научить, а не резали по темным углам кошек или беженцев в надежде чужой кровью оплатить свое могущество. Чтобы настоящие культисты или какая-нибудь инфернальная дрянь, собаку съевшие по части маскировки, лишний раз подумали прежде чем пытаться угнездиться в Новом Ричмонде, ибо прятаться и от местных жителей, и от коллег явно сложнее, чем просто от местных жителей, а кормушка-то занята…

Стоящий на окраине города дом, отданный девушкам благодаря его размерам и удобному расположению, был дополнен десятками незаметно вырытых Коробейниковым подземных ходов и быстро стал тем местом, про которое расходились самые жуткие слухи. Именно в его подвалы якобы увозили тех преступников, кого оставить в живых было решительно невозможно. Там темные магистры, если верить молве, творили те свои ужасные эксперименты, которые не хотели показывать посторонним. Туда свозили части демонических тел, трофейные проклятые гримуары и прочую дрянь, которую жрецы и священники дружно хотели бы сжечь, наплевав на разницу в своем вероисповедании. Стоящие вокруг данной усадьбы днем и ночью солдаты искренне верили, что защищают не эту обитель зла, на самом деле являющуюся штаб-квартирой созданной Кейто структуры внутренней безопасности, а мирных горожан от того, что до поры до времени таится за стенами этого дома…Дома, который в народе едва ли не мгновенно стали звать «Темным домом», пусть даже все стены этого здания радовали глаз качественной свежей побелкой.

Отступивший от занятого демонами города флот был порядочно потрепан, но в целом особо не пострадал. Вражеские атаки, на пути которых так старательно ставили многочисленные барьеры, оставляли на броне летательных аппаратов неприятного вида шрамы и пополнили лазареты сотнями истекающих кровью или же получивших ожоги от темной магии пациентов, но благодаря наличию индивидуальной защиты высокого качества и своевременной помощи опытных целителей число безвозвратных потерь не превысило полусотни человек. И большая их часть находилась на малых летучих кораблях, которые от обстрела разнообразным метательным оружием и залпов прозрачных игл защищены были куда хуже, чем «Тигрица» или «Ветерок», ведь если человеку пробили голову насквозь тяжелым и острым куском кварца или вообще оторвали её каким-нибудь брошенным с немыслимой силой топором, то лечить его уже практически бесполезно. Радовало чародея и то, что преследования не было, малость поредевшая после неудачной попытки штурма кораблей летучая кавалерия противника не чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы попытаться добиться успеха в отрыве от остальных сил. Правда, Олег изрядно встревожился, когда на горизонте показался не такой уж и маленький воздушный флот, где гордо реяли по ветру британские флаги…Но раньше, чем тот смог выйти на хотя бы теоретическую дистанцию открытия огня, с противоположенной стороны примчалась громадная черная туча, на которой Арун Калидас нес десятки своих сильнейших последователей и просто сильнейших чародеев Северного Союза.