— Да я и сам хотел подумать годик-другой над перспективами дальнейшего сотрудничества, прежде чем обращаться к вам с какой-либо просьбой, — абсолютно честно признался чародей, телекинезом вынося из громадной летающей ракушки хирургический стол, на котором лежало тело, с ног до головы укутанное несколькими изолирующими покровами. Не то, чтобы Кейто боялась нескромных взглядов, особенно в её состоянии, но Олегу было психологически некомфортно относиться к её телу, словно к обычному куску мяса. Плюс пассивная защита от процессов разложения и вселения всяких нематериальных сущностей в бесхозную оболочку совсем не лишней была. — Увы, вмешались обстоятельства и произошли события, которые я не смог предотвратить, хотя и очень бы этого хотел.

— Бывает, к сожалению, и такое…Слишком часто бывает, причем даже со мной… — подплывший к каталке немертвый архимаг внимательно изучил материал, с которым ему предстояло работать. Когда Олег просил о встрече этого древнего параноика, который обычно не пускал к себе домой гостей и уж тем более сам приходил лишь туда, где его не ждут, то сразу же изложил все обстоятельства дела. А потом почти неделю дожидался ответа, ибо пока письмо своего адресата нашло, пока было обдумано, пока Баломохан с иными своими делами разобрался… — Рабские браслеты для трех десятков жрецов мои слуги сейчас погрузят в счет останков той птицы, которую на мой склад доставили. Товар достаточно популярный, хотя и не сказать, чтобы серийный…И да, лишнее их количество можете считать подарком, пусть будет с запасом. Пригодится, вот помяните мое слово…Главное, ко мне этих ваших недоброжелателей не тащите ни в каком виде, даже запаха слуг этих так называемых высших сил я нюхать не хочу, ибо от внимания их покровителей замучаешься отделываться…Хм, а тело, которое вы ко мне привезли, все еще живое…

— Я его сначала своей магией реанимировал и поддерживал, а потом к артефактам искусственного жизнеобеспечения подключил между делом, благо тут и ран-то не было за исключением разрубленной головы, в которой даже ничего не кровоточило, ибо уцелевшие ткани мозга основательно так пламенем прижгло, но аура…Боюсь, когда я добрался до Кейто, стабилизировать там было уже нечего. — С тяжелым вздохом признал чародей, который мог исцелить физическую оболочку своей подчиненной, но был не в силах вернуть обратно её душу. — Не следовало?

— Ну, почему же? — Пожал плечами ходячий труп, по сравнению с которым подавляющее большинство обычных личей, ну насколько лич может быть обычным, являлись не более чем обычными несмышлеными юнцами. — Хорошая основа упрощает любой ритуал, а в деле воскрешения тело самого воскрешаемого, находящееся в идеальном состоянии — второй по качеству из возможных компонентов. Лучше была бы только душа. Но будь у вас и тело, и душа, вы бы их, наверное, и без моей помощи совместили. Там не сложно. Они вообще-то и сами друг к другу тянутся, надо лишь им не мешать, вовремя исправляя свои собственные огрехи…

— Пожалуй, я бы все-таки доверил дело профессионалу, — подумав, решил Олег. — Так значит, вы беретесь её вернуть? Все другие методы результата, увы, не дали.

— Я попробую, но успех не гарантирую…Вернее, не гарантирую, что у нас получится то, что будет сочтено вами приемлемым результатом, тут все-таки слишком многое и от объекта работы зависит. — Пожал плечами Баламохан, откидывая в сторону покрытую рунами тяжелую ткань и склоняясь над длинной обугленной раной, проходящей через голову Кейто. Уцелевшие ткани её мозга Олег в живом состоянии поддерживал, но уцелело их, честно говоря, маловато. Процентов десять-пятнадцать всего, ибо все остальное под воздействием пламенного меча обратилось в гарь. — Иначе бы в храмах или хотя бы при канцелярии сильнейших архимагов услугами по возвращению павших с того света торговали вовсю, пусть и беря за подобную услугу каждый раз по целому состоянию…Состоянию по меркам высшей аристократии, конечно. Какие методы воскрешения над этой особой уже пытались применить?

— Молебен от православного священника, кажется, пользующего определенной поддержкой свыше и попытка воскрешения от Манидера Садхира. — Пожал плечами Олег, который решил использовать свой последний козырь лишь после того как оказались бессильными иные варианты. — Манидер сказал, что её душа уже не в этом мире и отклика не дает, ну а церковники просто руками развели…

— Да они и сами вряд ли знают, что и как происходит даже в том случае, когда молитвы их оказались услышаны. — Баломохан развернулся на одном месте и поплыл в сторону своего дворца-лаболатории, а хирургический стол, к нижней части которого были прикреплены артефакты жизнеобеспечения, двинулся следом. — Впрочем, вынужден признать, теоретически возможностей у них как бы не больше чем у меня…И, боюсь, придется вас огорчить. Если король йогов не смог почувствовать отклик её души, то значит и души как таковой на этом плане бытия уже нет. А раз её нет здесь, то она где-то ещё.

— Манидер это уже говорил, — вздохнул чародей, которого король йогов успел предупредить, что полноценное воскрешение Кейто у его старого делового партнера и в некотором роде приятеля, даже если Баломохан с этим термином не согласен, получится едва ли. — И предупреждал, что максимум, на который я могу реально рассчитывать — ходячий труп с душой погибшей. Вернее, даже не с душой, а с её духом.

— Всё так. Даже во времена Атлантиды удерживание самого себя от того, чтобы после смерти изменить свою суть, было достаточно, дабы получить признание как высшего мага. — Согласился один из наследников магический цивилизации, чьи останки сейчас покоились глубоко на морском дне среди множества пространственных разломов. — А уж провернуть это с кем-нибудь другим хотя бы в минимальной степени…Проблематично. Для меня. Для абсолютного большинства иных обитателей этого мира и вовсе невозможно. Эта женщина ведь не делала для себя филактерии, готовой притянуть и сохранить её суть? Шаманизмом, магией астрала, йогой или какими-то духовными практиками, способными стабилизировать душу даже вне материальной оболочки, не увлекалась? Слугой богов, способным рассчитывать на их опеку или демоническим контрактором не была?

— Нет, нет и нет, — подтвердил чародей, уже догадываясь, что это плохо или как минимум не очень хорошо. Для Кейто в плане успешности её воскрешения определенно гораздо лучше было бы оказаться жрицей, которая балуется методиками закалки своего духа и гоняет по делам не учениц и подчиненных, а какие-нибудь сущности, выдернутые с иного плана бытия. — В понимании европейцев классический маг-скрытник второго, ну максимум начала третьего ранга, даром что выросла и училась в Японии. Вероисповедание…Ну, вроде бы синтоизм, но если какие-то его каноны Кейто и соблюдала, то делала это определенно без энтузиазма, что называется: «для галочки». Впрочем, как и большинство других людей.