Ахмед с важным видом подошёл к дымоходу, примерился и начал протискиваться внутрь. Мехмет, ворча и чертыхаясь, полез за ним.

Дымоход оказался настоящим лабиринтом. Узкий, извилистый, он шёл то вверх, то вниз, то вправо, то влево. Мехмет и Ахмед с трудом протискивались через узкие проходы, царапая себе спины и локти о шершавый кирпич.

– Ахмед, твою дивизию! – прохрипел Мехмет, когда они, спустя тридцать минут, наконец-то нашли выход. – Куда мы, блин, вылезли?!

Ахмед, выбравшись наружу, огляделся. Они оказались… на улице. Прямо на том же самом месте, где и залезали.

– Вот же ж хрень! – выругался он, с досадой сплёвывая сажу. – Мы что, весь этот путь проделали, чтобы снова оказаться в том же месте?!

– Получается, что так, – выдохнул Мехмет, отплёвываясь. – Ну всё, дымоход тоже отпадает. Что будем делать, брат?

Ахмед задумчиво постучал пальцем по подбородку, потом вдруг просиял:

– Слушай, а если через канализацию? Там наверняка есть какой-нибудь люк.

Они спустились с крыши и нашли канализационный люк. Мехмет достал из рюкзака набор отмычек и принялся за работу. Но замок, установленный на люке, оказался непростым.

– Это что, магический замок? – Мехмет с недоверием покрутил отмычку, которая, вместо того чтобы щёлкнуть, жалобно загудела и слегка задымилась.

– Похоже, брат, – Ахмед присел рядом, разглядывая диковинную конструкцию. – Эти Лихтенштейнцы явно не хотят, чтобы кто-то шарился по их трубам.

– Проклятье! – выругался Мехмет, бросая на землю очередную сломанную отмычку. – Что за хрень?! Да я любой сейф вскрыть могу! А тут какой-то замочек!

– Спокойно, брат, – Ахмед похлопал Мехмета по плечу. – Разберёмся!

До самого утра они пытались найти способ проникнуть во дворец, но все их попытки были напрасны.

Они пробовали пролезть через вентиляционные шахты, но те оказались слишком узкими.

Они пытались подкопаться под стены (лопата сломалась о магический барьер).

Пытались запустить дрон с камерой (бедняга врезался в невидимую стену и рухнул с жалобным писком).

Они даже попытались подкупить садовника, но тот оказался големом, который только тупо таращился на их пачку денег, молча качал каменной башкой и продолжал подстригать розовые кусты.

– Ну и что теперь? – спросил Мехмет, когда солнце уже начало подниматься над горизонтом.

– Что, что… – устало ответил Ахмед. – Идём в город. Будем думать, что делать дальше.

Город Пекин, Китайская Империя

Звонок раздался неожиданно, нарушив привычную тишину кабинета принцессы Лунь Чень.

Она лениво потянулась за телефоном, инкрустированным золотом и драгоценными камнями – подарком дедушки. И, глянув на высветившийся номер, невольно улыбнулась.

Теодор.

Этот молодой человек, с которым она познакомилась в княжестве Лихтенштейн, был не просто интересным собеседником, но и талантливым мастером, чьи работы она высоко ценила.

– Теодор, привет! – сказала она, прикладывая телефон к уху. – Как у тебя дела?

– Привет, Лунь, – раздался в динамике его голос. – Слушай, я тут хотел сделать тебе сюрприз, отправить небольшой подарок. Но, кажется, ничего не вышло. Швейцарцы конфисковали его. Придумали какие-то нелепые оправдания. Мол, это контрабанда, опасный груз… В общем, полный бред.

– Подарок? – Лунь Чень удивлённо приподняла брови. – Ты хотел отправить мне подарок? Но зачем? Я же помогала тебе как другу, не рассчитывая на ответную услугу.

– И я отправлял его как другу. Но, как видишь, не вышло.

– Значит, швейцарцы?! – в голосе Лунь Чень послышались нотки стали. – Но как они посмели?! Они не имели права! По правилам они должны были связаться с тем, кто указан как получатель! А раз они этого не сделали…

Её охватила лёгкая ярость. Эти швейцарские… даже слов приличных нет, чтобы их описать! Как они посмели трогать её подарок?! Подарок от Теодора Вавилонского! Они что, совсем охренели?! Они хоть представляют, с кем связались?! С КЛАНОМ РОЗЫ!

– А что там было? – спросила Лунь Чень, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно.

– Ну, подарок на то и подарок, чтобы не говорить до вручения. Но я уверен, тебе бы понравилось.

"Конечно, понравилось бы! – мысленно произнесла Лунь Чень. – Теодор – талантливый мастер! Он наверняка приготовил для меня что-то необычное, уникальное… А эти швейцарские… даже слов нет!"

– Что ж, Теодор, спасибо за заботу. Это всё?

– Ага. Я просто подумал – вдруг ты уже получила оповещение о доставке. Так вот, теперь посылка не придёт. Увы. Но, я скоро обязательно придумаю и пришлю что-то новое! Тебе понравится!