Во всяком случае, так я себе представлял процесс, поскольку это было моё первое официальное дело.

— А мне кажется, вы всё усложняете, — сжала губки в тонкую линию Кристина Даймонд. — Если не можете справиться сами, то просто найдите причину, а наши люди сами решат проблему.

Леонард, слышавший наш разговор, сокрушённо покачал головой и весь его вид говорил что-то вроде «первое правило — никогда не брать деньги вперёд». Увы, благодаря Джеймсу я даже не мог послать Даймондов куда подальше со всеми их попытками управлять моими действиями.

— Если ваши люди пойдут со мной, то будут только мешать. Более того, мне придётся тратить свои силы, чтобы их защитить, и это подвергнет опасности уже меня. В договоре есть чёткое условие, что я могу отказаться от работы, если по вашей вине подвергнусь смертельной опасности.

— Тогда просто верните полученные деньги и можете быть свободны, неожиданно легко согласилась девушка.

Её зелёные глаза смотрели на меня с очень неприятной насмешкой, говорящей о том, что она откуда-то знает — денег у меня точно нет. И крыть-то мне тут было нечем.

— И всё же я не советовал бы посещать шахту кому-либо, пока я не решу проблему.

Ёкаи с Палмерами не вмешивались в наш разговор, но поддерживали меня сочувствующими взглядами.

— Судя по всему, вы не очень торопитесь её решать. Поэтому я предпочту подстраховаться и отправить с вами своих людей, и не волнуйтесь, они смогут позаботиться и о себе, и о вас, и о притаившейся в шахте твари.

Прозвучало как-то слишком двояко. К тому же, мне очень хотелось сказать, что в таком случае они могли бы давно сами со всем справиться, но почему-то всё равно наняли медиума. Но очевидно, что любое неугодное Кристине развитие диалога теперь будет приводить к итогу — верните деньги и можете быть свободны.

Девушка чуть ли не силком заставила меня выйти на улицу, где уже собрался её боевой отряд. Видимо, за этими людьми она и ездила, оставив нас на попечение своего младшего братца. Пятерка хорошо вооружённых мужчин в военной форме, с довольно необычным оружием в руках. Это были автоматы, но не похожие ни на что, виденное мной раньше — более футуристичные, гладкие, с какими-то датчиками и экранами. Мне стало очень интересно, что это такое, но обстановка не особо располагала к расспросам. Помимо необычного оружия, они были оснащены шлемами с явно необычной оптикой, и целым набором разнообразного снаряжения, имеющего совершенно непонятные функции, и, по-моему, не повторяющимся. Такое впечатление, что этих бойцов готовили ко встрече со всем, чем только можно, собрали всю доступную экипировку и разделили между ними примерно поровну.

— Вот наши специалисты, — представила военных Кристина Даймонд. — Мы обеспечили их всей доступной защитой, и они готовы к встрече с любой опасностью. — Она махнула в мою сторону: — А это Роман — медиум, занявший место Джеймса Харнетта, он пойдёт с вами в шахты.

Ах, вот как, даже не они со мной, а я с ними.

— Рад знакомству, — без тени улыбки кивнул один из мужчин и протянул мне руку. — Меня зовут Григорий, можно просто Гриша. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Я скептически посмотрел в глаза этому Григорию, и вроде бы он был вполне серьёзен. Худощавое, загорелое лицо, по-моему, было создано оставаться максимально безэмоциональным, словно каменная голова с острова Пасхи. В очередной раз за сегодняшний день я пожалел, что у меня нет ампулы с душевной энергией демона обмана, чтобы проверить искренность военного и заодно как следует допросить Кристину Даймонд. Насколько бы это облегчило жизнь!

— Я тоже, — тяжело вздохнув, сказал я.

Мне представили всю команду, которую я, разумеется, с первого раза не запомнил и мысленно стал называть их Гриша, Каска, Толстяк, Лысый и Пятый. Я ожидал, что их отношение ко мне будет пренебрежительным из-за возраста, но все вели себя вполне корректно. И из-за этого мне ещё сильнее хотелось, чтобы они не шли со мной в шахту. Будь они говнюками, мне бы их вынужденная компания смертников далась гораздо проще.

Разумеется, прежде чем идти в шахту, я ещё раз созвонился с тануки и попытался больше узнать о начертанной на алмазе руне. Что она могла запечатывать, и смогу ли я её в случае чего повторить? Но тануки заверил, что наши запечатывающие руны действуют ничуть не хуже, разумеется, не считая того, что алмазы могут хранить в несколько раз больше душевной энергии, чем энергопроводящая бумага. Ещё он неожиданно заявил, что слышал о японском варианте Снежной Королевы, их называли Юки-оннами, ледяными колдуньями или иногда ледяными вампирами. По одним легендам они выпивали из людей кровь и тепло, по другим — просто гуляли по холодным землям и иногда убивали людей, если их души были недостаточно чистыми. Как правило, хорошие люди от них всё же не страдали и это немного успокаивало. Хотя, японская Юки-онна точно не была связана ни с какими зеркалами, а значит, скорее всего, речь шла всё-таки именно об андерсоновской королеве. В любом случае, увидев её лично, я сразу пойму, кто это: темноволосая дева в белом кимоно — японский ёкай, беловолосая европейка — Снежная Королева. Вот если наша вражина будет выглядеть иначе, тогда могут возникнуть серьёзные сложности, хотя, без них в любом случае не обойдётся.

Именно чтобы справиться с возможными проблемами, Шики прислал мне несколько рисунков рун, связанных с холодом. Раньше у меня не было необходимости изучать что-то подобное, поэтому эта помощь оказалась очень кстати. Печати защиты от мистического холода и изгнания его из тела, могут реально пригодиться. Разумеется, если сработают как надо. Я ещё договорился с тануки, что перезвоню, если возникнут сложности с рунами, установленными Джеймсом на входе, но по словам Леонарда там не было ничего сложного.

Мессиэль подошёл ко мне, когда я завершил разговор с тануки, и принялся рисовать гофу с присланными тануки рунами, чтобы просто активировать их в случае возникновения опасности. Немного постояв рядом, «кот» тихо спросил:

— Может, нам с Госу тоже пойти с вами в шахту? Не нравятся мне всё это.

Я похлопал себя по предплечью, где скрывался браслет с душевной энергией.

— Ничего страшного, я смогу уйти в землю в любой момент. Меня больше беспокоит, что смерть этих военных может быть на моей совести. Они вроде неплохие ребята.