— Буду честен: когда войска Дерохана войдут в столицу, я не смогу гарантировать полную безопасность и неприкосновенность для всех до единого её жителей! Но в моих силах приказать солдатам не убивать тех, кто не окажет сопротивления! Поэтому всех, кто не желает погибнуть из-за упрямого правительства и его нежелания признать поражение, я прошу сложить оружие и не участвовать в этой битве! Как только я отдам приказ об атаке, отступать будет уже поздно!

Я ожидал, что на этом его речь окончится, но Хален добавил ещё несколько слов, причём весьма неожиданных:

— А ещё я хочу, чтобы вы услышали следующие слова. С нами превознесённый Алмур! Он желает вновь увидеть своих собратьев и искренне верит, что они переживут эту битву и встретят его после долгой разлуки!

— Что ещё за Алмур? — спросил я, услышав незнакомое имя.

— Керос, ты точно с нашей планеты? — удивлённо произнёс командующий. — Алмур — один из пятерых хрукисов, олицетворяющих зло в наоризме и обитающих в бездне Анерона.

И он вот так открыто заявляет о сговоре с местной версией дьявола? Это что за внезапные повороты? И ведь уже не в первый раз. Пусть Дерохан подразнил Малвеск заявлением, что усиление артографа даровано им божьей волей, но на самом деле в последнее время СМИ Дерохана, напротив, выступали с критикой наоризма.

Не сказать, чтобы открыто смешивали с грязью и призывали всех к атеизму, но аккуратненько так проталкивали идею, что религия не принесёт ни счастья в жизни, ни победы в войне, и ни к чему гражданам великой сверхдержавы ударяться в поклонение богам, которых, может, и не существует вовсе.

Особенно строго с этим было в армии. Солдат, попавшийся на владении символикой наоризма, мог запросто получить выговор и наряд на чистку чего-нибудь грязного и дурнопахнущего.

Я не понимал причин столь наглых провокаций, способных вызвать негативную реакцию третьей сверхдержавы, когда ещё не побеждена вторая, но похоже, что командование Дерохана и Хален вели некую двойную игру, в которую меня не посвящали.

— Я подожду десять минут! — провозгласил командующий в завершение. — Надеюсь, что всем, кто не желает погибнуть сегодня от дероханского оружия, этого времени хватит, чтобы покинуть передовую!

Хален вернул микрофон технику, и мы стали ждать. Спросил бы я, чего это он вдруг ударился в религию, но за проведённые в его компании месяцы мне уже дали понять, что всё, не относящееся к призыву тварей и захвату Киргонии, является военной тайной. Как минимум до тех пор, пока я не посодействую в поисках и поимке прячущегося в столице второго призывателя.

— Осталось две минуты, пора, — негромко проговорил командующий.

Слова эти предназначались только мне, и я уже знал, что они значат. Я уже не раз и не два преподносил армии синих сюрпризы, и сегодня в честь завершения войны порадую их ещё одним, самым последним.

По команде офицера ко мне подбежал носильщик и подал артефакт. Не рукоять энергетического клинка. И не громоздкий хэол-ган. Сегодня моим особым оружием стал тонкий, но длинный — на порядок длиннее сактер-райфла — каркас, разработанный на заказ дероханскими артефактологами специально для меня.

Ввиду своих непомерных требований к контролю энергии Войдаса, коим не обладал ни один житель Наорина, это оружие так и не стало ходовым и осталось на уровне прототипов. Пока не появилось исключение из правил в моём лице, способное обойти один из главных недостатков боевых артефактов — ограниченную дальность поражения. В мои руки лёг артефакт, получивший название «виго-предатор» — первая в этом мире полностью функционирующая снайперская винтовка.

Моя позиция для стрельбы находилась тут же, рядом, представленная модифицированной версией строительного подъёмника. Дождавшись, когда я запрыгну в контейнер, оператор нажал кнопку на приборной панели, заставляя устройство раздвинуться и поднять меня вверх. Хален присоединился ко мне, вооружившись биноклем.

Ещё не достигнув максимальной высоты, я заранее активировал артефакт, превращая каркас в полноценное оружие, переливающееся зелёным неоном. Вскинул, приложил глаз к прицелу и навел на ряды киргонийских солдат, выстроившиеся на границе города. Не знаю, какое увеличение давала оптика снайперских винтовок из моего старого мира (уж простите, не специалист), но сейчас я мог разглядеть вражеских солдат и их действия во всех подробностях, находясь более чем в километре от них.

А посмотреть было на что: в рядах киргонийского войска разгорались нешуточные конфликты. Вот какой-то плебей бросил свой верт-пистоль и попытался уйти, но был остановлен сотоварищами. Открывают рты, что-то кричат, грубо толкают друг друга. А затем к конфликтующим подходит лорд-командующий, активирует тнир-блейд и убивает дезертира. И тут же падает от двух воткнутых в спину мер-кнайфов.

Если взглянуть чуть подальше, то видны спины убегающих солдат, среди которых встречаются и лорды. Эти-то убегают, а вот плебеи, решившие повторить их подвиг, получают синий энергоснаряд в спину и падают замертво. Но не все: дезертиров заметно больше, чем тех, кто готов стрелять по своим.

А ведь если так подумать, сумей солдаты не убегать поодиночке, а объединиться против командования, пославшего их на верную смерть, могли бы и вовсе избежать этой битвы. Ну да ладно, не мне учить людей союзам и единению.