— Потому что там ещё и плебеи работают, а у них доступ к Серре в мирное время перекрыт.

Внутри нас встретил пустой вестибюль и такие же безжизненные коридоры. Пришлось немного поплутать, прежде чем мы обнаружили спуск в подвал и наконец оказались перед входом в сам бункер, закрытый на уже более солидный круглый шлюз. Артефакторным клинком такой не разрежешь. Да и к чему резать, когда механизм открывания и здесь завязан на Войдасе? Невольно вспоминается сказка про свинью, прятавшуюся от волка в соломенной хижине.

Но для начала всё же следует попробовать дипломатию. Всё-таки я пришёл сюда не драться, а всего-то повидаться с парой особей. Изучив устройство справа от шлюза, определил кнопку, вроде как отвечающую за подачу звукового сигнала на ту сторону. Нажал.

Ждать не пришлось, из динамика сразу донёсся голос дежурного:

— Чего вам надо?

Голос женский и уже немолодой.

— Я хочу войти внутрь.

— Очень смешно. Ведь мы все для того и заперлись в бункере, чтобы впустить дероханцев по первой просьбе.

— Вы поверите, если я скажу, что просто хочу кое-с-кем встретиться?

— Поверила бы, страдай я от шизофрении. Но тогда меня вряд ли поставили бы на этот пост.

— Но раз этот пост вообще существует, значит, вы всё же рассматриваете возможность переговоров?

— Рассматриваем, да. Через шлюз полуметровой толщины и никак иначе.

— Вы же видите, что нас тут всего двое. А учитывая, что в других частях здания и снаружи наверняка развешены камеры наблюдения, вы бы заметили, если бы за поворотом притаился отряд дероханских солдат.

— Да кто вас знает, какие ещё трюки вы могли изобрести помимо усиленного артографа. И с кем вы хотели увидеться? Если нужен конкретный человек, я могу позвать его сюда.

— А где гарантия, что, узнав о присутствии в бункере друзей дероханского солдата, вам не придёт в голову сделать из них заложников?

— Вам ещё и гарантии подавай? Может, договор подпишем о сотрудничестве? Или выполняйте наши условия, или проваливайте.

— И на что я, спрашивается, надеялся…

С этими словами я подошёл к отпирающему устройству, приложил руку, установил контакт и взломал шифр. С натужным гудением шлюз отворился и медленно отъехал в сторону. А внутри уже орала тревожная сирена.

Войдя внутрь (и предусмотрительно укрывшись мето-шилдами), мы обнаружили два десятка нацеленных на нас верт-пистолей и десяток сактер-райфлов. Значит, сюда пускают не только лордов, но и некоторое число плебеев приспособили для защиты?

Протолкавшись через охрану, впереди миниатюрного воинства встал уже поседевший и покрытый морщинами самец в строгом костюме. Если бы не более длинные волосы и бородка, его можно было бы спутать с Марисоном. Без сомнений он здесь лидер, но не теат, судя по тому же сактер-райфлу в руках, что и у остальных. Хотя не факт. Не палить же ему из хэол-гана в замкнутом пространстве, в самом деле.

— Уж не знаю, как вы смогли взломать шлюз и на что надеялись, врываясь сюда вдвоём. Может, на то, что все бойцы будут задействованы при обороне столицы, и это место окажется беззащитным? — проговорил он, глядя на меня через прицел и не сводя пристального взгляда.

— Что не придётся никого убивать, вот на что мы надеялись, — проговорил я в ответ. — Уберите свои погремушки и не дурите. Повторю то, что уже сказал дежурному: нам нужно увидеться с несколькими людьми, только и всего. Найдём их, перекинемся парой слов и уйдём. Но если ради этого придётся оставить за собой ковёр из трупов… Что ж, это ваш выбор.

— Довольно самоуверенно говорить такое, стоя вдвоём перед двумя десятками врагов, среди которых один теат.

Значит, всё-таки не лорд.

— Ох, сказал бы я тебе, сколько таких самоуверенных театов поубивал за время войны, но тут понадобится уже не калькулятор, а электронная таблица для подсчётов.

Старик заметно переменился в лице.

— О, судя по твоему выражению, ты обо мне уже наслышан? — произнёс я с не видной под защитной маской улыбкой.

— Таинственный суперсолдат Дерохана, превосходящий по силе даже высших элитаров. Позывной «Скраер». Интересно, это блеф, или прямо сейчас он и правда стоит передо мной?

— Есть лишь один способ это проверить. Вот только эта проверка станет для тебя последней.

— И с кем же дероханское чудовище хотело здесь встретиться? Если не секрет.

— Да какие секреты, когда на нас так и так будет глазеть каждый встречный? Главным образом мне нужна семья Мавианов.

— Мавианов? — Теат снова переменился в лице, а потом вдруг расплылся в улыбке, словно его осенило.

— Так вот оно что. Керос Мавиан. Предатель, пропавший с радаров после вторжения в Хуннет и после этого нигде не фигурировавший. А на самом деле ставший секретным оружием Дерохана и всё это время принимавший участие в войне, скрывая лицо под защитной маской. А твой спутник, не иначе, Арколи Незер?