— Пол твёрдый, спина затечёт. Иди в кровать, мы не кусаемся, — добавила учёная.

— Ага… Сейчас… Только руки помою…

— Когда это ты их запачкать успела?

— Э…

Не давая Хино среагировать, Арколи мгновенно вскочила с кровати и оказалась рядом. Гляньте-ка, а четыре месяца войны не прошли для неё даром. Чему-то, да научилась. Схватив поблёскивающую от какой-то жидкости руку подруги, она приложилась к ней носом.

— Вау, Хино! Да ты не просто за нами наблюдала, а тоже провела время с пользой!

— Арколи, ты труп! — выпалила Хино таким тоном, что даже меня побрала дрожь. Может, стоит присмотреться к её потенциалу и обучить приёмам запугивания? И мы точно не родственники?

Сводная сестра тем временем пулей вылетела из комнаты и скрылась в ванной, громко хлопнув дверью.

— Нет, Керос, тебе точно нет необходимости искать девиц на стороне. У тебя и так под рукой целый малинник, — заключила учёная, снова ложась рядом со мной.

— Чем умничать, сходила бы лучше за Хино. Что-то мне подсказывает, что этим вечером она из ванной уже не высунется.

— Попозже загляну, пусть немного поостынет.

Не позволить Хино спать на кафельном полу и затащить её в постель таки удалось. Правда, Арколи пришлось потратить немало времени на уговоры, извинения и обещания искупить вину (вызывавшие у меня некоторые опасения). В конце концов пойманная на неприличных проделках самка покинула своё укрытие и разделила с нами кровать.

Проснувшись утром, я увидел на смартфоне сообщение от Халена, в котором он просил нас заглянуть к нему, как только проснёмся. В понятие «нас», надо понимать, Хино отныне тоже входила, так что, растолкав обеих самок, я наказал им собираться и вместе со мной отправляться к командованию.

Хален ждал нас всё в том же богато обставленном кабинете в здании парламента в компании неизменных Нерела и Мазори. Рыжая смерила меня неприязненным взглядом, в свою очередь поймав такой же взгляд от Арколи. Но мы с командующим не обращали на них внимания, глядя друг на друга. Наконец он сказал:

— Сегодня утром Малвеск официально объявил Дерохану войну. Надеюсь, ты готов?

— Ну а как же, — довольно осклабился я. — Пора бы фанатикам поделиться своими секретами.

— А сестра с тобой зачем? — спросил Хален, кивнув на пришедшую со мной Хино.

Ещё на пути к столице, когда я поднимал вопрос о сохранности союзников, пришлось показать командующему их фотографии, которые тот в свою очередь добавил в перечень «неприкосновеных лиц», нужных Дерохану живыми. Так что внешность всех, кого я смог вспомнить, включая, конечно же, бывшую сестру, он знал не хуже собственной семьи.

— Не поверишь, но она пойдёт с нами на войну.

— И зачем нам на войне несовершеннолетняя киргонийка? Ты ведь понимаешь, что там не будет никаких гарантий её сохранности?

— Как не будет их и в Киргонии, где все уже знают, что она присоединилась к брату-предателю.

— Как знаешь. Но отвечать за неё будешь сам, и это не обсуждается. И если будет мешаться, — он прищурился, — или, не дай бог, начнёт работать на врага, тоже ответишь своей головой. Возражения есть?

— Не вопрос. Если что учудит, лично её выпорю.

Шестнадцатилетнее тело рядом со мной вздрогнуло.

— Судя по присутствию здесь Мазори, она тоже идёт? — сменил я тему.

— Да. Как мы с Нерелом ни уговаривали, она и мысли не допускает о расставании с пока что единственным найденным сородичем. Так что не только тебе придётся приглядывать за упрямым балластом.

— Я не балласт! — обиженно заявила Хино и продемонстрировала полноценный зелёный тнир-блейд.

— Не размахивай оружием перед командованием, а то охрана нервничает, — пожурил я её, покосившись на резко напрягшихся солдат.

А вот Хален рассматривал её с неподдельным интересом.

— Допустим, перекрашивать артефакты ты умеешь давно. То, что ты выдаёшь доступ к Серре другим людям в обход артографа, мы тоже знаем. Но прямо сейчас передо мной шестнадцатилетний ребёнок держит в руках полноценный тнир-блейд. Твои способности простираются настолько далеко?

— Ну вот кто тебя просил им светить, — проворчал я, заставив Хино стыдливо опустить взгляд.

— И на какой максимальный уровень ты можешь перенастраивать чужие души? — не отставал Хален. — И сколько людей можешь вот так «прокачать»?