Метатель. Книга 8

Артем и Кира снова в ловушке Системы. На кону — предотвращение глобальной катастрофы, которая угрожает стереть реальность. Враги из прошлого и неожиданные союзники. Смогут ли они пройти испытание, не потеряв себя?

Мир вокруг меня схлопнулся с резким щелчком, выбрасывая из пузыря, где «обитал» Модуль-17, обратно в реальность. Меня буквально тряхнуло — словно кто-то дёрнул за невидимый крючок, вшитый между лопаток. Возвращение оказалось настолько резким, что я покачнулся, хватаясь за край стола, чтобы не упасть.

— Тём? — голос Киры пробился сквозь звон в ушах. — Тём, что случилось? Ты буквально завис на полуслове и…

Я поднял руку, прерывая поток вопросов. Мне требовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Два месяца. Всего два чёртовых месяца вместо комфортных четырёх с половиной лет. Система словно решила проверить, насколько быстро мы умеем бегать.

Воздух застрял в лёгких. Я глубоко вдохнул, пытаясь справиться с подступающей паникой. Параллельное сознание уже лихорадочно просчитывало варианты, перебирая возможности, прикидывая маршруты и сопоставляя вероятности.

— Артём, ты меня пугаешь, — Кира положила руку мне на плечо, и я почувствовал через эмпатическую связь волну её беспокойства. — Что там произошло?

— Связывался Модуль-17, — я, наконец, смог говорить, хотя голос звучал хрипло, будто я не использовал его несколько дней. — И у меня охренительно плохие новости.

Кира подвинула ко мне стакан с водой. Я сделал несколько жадных глотков, чувствуя, как холодная жидкость прочищает горло.

— У нас нет четырёх с половиной лет, — слова падали тяжело, как камни. — У нас два месяца. Максимум.

Она недоверчиво наклонила голову, уголки губ дрогнули в намёке на улыбку:

— Это шутка, да? Очень смешно, Тём. Ты вчера только рассказывал, что до критической точки…

— Прекрати, — я резко перебил её, ненавидя себя за грубость, но понимая, что медлить нельзя. — Это не шутка. По расчётам Модуля, к станции приближается астероид. Траектория почти параллельная с НИС, но есть постоянное смещение, и оно увеличивается. Столкновение через два месяца.

Улыбка исчезла с её лица, словно стёртая невидимой рукой. Кира внимательно всматривалась в моё лицо, словно пыталась найти следы розыгрыша. Но я знал, что она видит только страх и отчаянную решимость.

— Но это же… это невозможно, — её голос дрогнул. — Как они могли упустить целый астероид? У них же должны быть системы отслеживания, предупреждения…

— Видимо, все силы брошены на предотвращение падения в гравитационную яму звезды, — я потёр виски, чувствуя, как начинает пульсировать боль. — Либо сбой в системе наблюдения. Либо астероид появился откуда-то… неожиданно.

Она хотела что-то сказать, но в этот момент воздух между нами заискрился. Пространство пошло рябью, словно поверхность воды от брошенного камня. Интерфейс Системы мигнул, цифры и шкалы задрожали, некоторые значки на миг сменились вопросительными знаками.

Я встретился взглядом с Кирой. Теперь на её лице не осталось и тени сомнения — только понимание всей серьёзности ситуации.

— Помехи усиливаются, — тихо произнесла она.

Система снова глючит, и в этот раз глюки были заметны нам обоим. Полоса ХП Киры на секунду превратилась в набор случайных символов, мой интерфейс инвентаря показал вместо предметов только квадраты с вопросами. Где-то на периферии сознания промелькнуло системное сообщение, но оно исчезло раньше, чем я успел его прочитать.

— Это ещё не всё, — я активировал параллельное сознание на полную мощность, нужно было обработать слишком много информации сразу. — Модуль говорил про постоянное смещение, и я думаю, что дело не только в астероиде.

— В смысле?

— Смотри, — я начал расчерчивать воображаемую схему в воздухе. — НИС движется к звезде, это процесс постепенный, четыре с половиной года до точки невозврата. Но теперь появляется астероид, траектория почти параллельная, но со смещением в сторону станции.

Кира кивнула, следя за моими руками. Её глаза сузились, когда она начала понимать, к чему я веду.

— Может это быть не просто совпадение? — Продолжил я. — Подумай сама: мы узнаём про критическую ситуацию с ИИ, про четыре с половиной года на спасение, а буквально через пару дней откуда ни возьмись появляется астероид, который должен врезаться в станцию намного раньше?

— Ты думаешь, это… кто-то подстроил? — её голос упал до шёпота, хотя кроме нас в столовой никого не было.

— Не знаю, — честно ответил я. — Но совпадение слишком удобное. И если Модуль прав, то у нас действительно осталось около двух месяцев.

Я снова активировал параллельное сознание, анализируя информацию. Цифры проносились в моём сознании, складываясь в некое понимание и осознание неизбежности.

— Четыре с половиной года против двух месяцев, — пробормотал я вслух. — Это сокращение времени примерно в 27 раз. Мы должны действовать в 27 раз быстрее, чем планировали изначально.

Кира побледнела:

— Это невозможно, Тём. У нас нет даже чёткого плана на эти четыре года, а ты говоришь про два месяца?

— В том и дело, — я стиснул кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. — Модуль-17 наверняка знал о возможности такого развития событий. Помнишь, как настойчиво он говорил о том, что мы должны найти в той параллельности? Думаю, он подозревал, что время может быть ограничено сильнее, чем предполагалось изначально.