Следующие сорок минут пролетели в напряжённом молчании. Лишь свист ветра в ушах да размеренные взмахи крыльев нарушали тишину ночи. Постепенно я начал замечать, что полёт Небокрыла становится менее уверенным — сказывалась усталость от внезапного подъёма и длительного полёта.

Нужно было найти безопасное место для посадки и отдыха. Я снова активировал усиленное зрение, внимательно изучая проплывающий под нами горный массив. Вскоре я заметил идеальную площадку на одной из вершин — достаточно ровную для комфортной посадки и защищённую выступами скал от ветра.

Небокрыл плавно опустился на выбранное место. Мы быстро установили палатку, создав небольшой походный лагерь. Усталость навалилась на нас обоих, но прежде чем позволить себе заснуть, я активировал режим параллельного сознания — часть моего разума оставалась бодрствующей, постоянно сканируя окружающее пространство на предмет возможной опасности.

Засыпая, я надеялся, что до утра нам удастся отдохнуть без происшествий. Последняя мысль перед тем, как провалиться в сон, была о том каменном исполине. Что это за существо? Почему оно охотилось за нами? И главное — встретимся ли мы с ним снова? Эти вопросы остались без ответа, но я знал, что мы должны быть готовы к любым неожиданностям на нашем пути.

Параллельное сознание продолжало своё неустанное наблюдение, отмечая каждый шорох, каждое движение воздуха, каждое изменение в окружающей обстановке. Это была наша страховка, наш щит против неизвестных опасностей, которые могли таиться в ночной темноте. И пока оно бодрствовало, мы могли позволить себе этот столь необходимый отдых.

Когда мы только проснулись, первые лучи солнца окрасили небо в нежные розовые тона. Достав из инвентаря припасы, заботливо собранные для нас Астрой, мы устроили легкий завтрак. Сочные фрукты и вкуснющие лепешки придали нам сил для предстоящего путешествия.

Оседлав Небокрыла, мы взмыли в воздух, держа курс на восток, куда настойчиво указывала стрелка. Прохладный утренний воздух бодрил, а восходящее солнце постепенно согревало наши лица. Однако спустя некоторое время произошло нечто неожиданное — стрелка резко изменила направление, теперь указывая на север и вниз.

Внимательно вглядываясь в открывающийся под нами пейзаж, я заметил среди скал какие-то руины. Что-то подсказывало мне — это и есть конечная точка нашего пути. Мы приземлились на небольшом плато, достаточно удаленном от руин, чтобы на всякий случай не привлекать лишнего внимания. Погладив Небокрыла и скормив ему еще один кристалл, я отозвал его, и мы с Кирой продолжили путь пешком.

Горный пейзаж вокруг нас завораживал своей суровой красотой. Массивные скальные образования, отполированные ветрами тысячелетий, возвышались подобно древним стражам. Их поверхность переливалась множеством оттенков: от глубокого серого до теплого охристого, с прожилками кварца, мерцающими в лучах утреннего солнца. Причудливые выступы нависали над узкими тропами, создавая естественные арки и галереи. Местами скалы были покрыты мхом и лишайниками, добавляющими яркие пятна зеленого и серебристого цветов в суровый горный пейзаж.

В расщелинах скал росли выносливые горные растения — колючие кустарники с мелкими, но яркими цветами, и крошечные деревца, упрямо цепляющиеся корнями за каждую трещину.

Приблизившись к руинам, мы поняли, что перед нами очередной Храм Системы. Древние камни хранили следы былого величия — полустертые узоры и символы на стенах, разрушенные колонны, некогда поддерживавшие величественные своды. Зная, что такие места обычно охраняются могущественными хранителями, я активировал навык скрытности, окутав нас обоих невидимым покровом.

Дальнейшее продвижение превратилось в настоящее искусство тишины. Каждый шаг мы делали с предельной осторожностью, внимательно изучая каждый подозрительный выступ, каждую тень, которая могла скрывать опасность. Малейший шорох заставлял нас замирать, прислушиваясь к звукам древнего храма.

Когда мы вошли на территорию храма, перед нами открылось удивительное зрелище — древняя портальная арка, окруженная полуразрушенными колоннами. Но наше внимание мгновенно привлек её страж — существо, которое, казалось, было создано из самых жутких кошмаров. Система услужливо идентифицировала

Скорпиозавр, уровень 82.

Его тело сочетало в себе черты древнего ящера и смертоносного скорпиона — массивная голова тираннозавра с острыми, как кинжалы, зубами, переходила в покрытое хитиновыми пластинами тело, завершающееся огромным ядовитым жалом.

— Кира, ты готова? — шепнул я, уже зная ответ.

— Всегда, — произнесла она с той особой интонацией, которая всегда появлялась у неё перед серьезным боем.

Наша атака началась одновременно, словно мы всю сознательную жизнь тренировали эту комбинацию. В воздухе повисло электрическое напряжение, когда Кира начала концентрировать энергию — вокруг её рук заплясали маленькие искры, постепенно сливаясь в пульсирующий шар чистой силы. Ярко-голубая молния, потрескивая и извиваясь подобно разъяренной змее, прочертила воздух, оставляя за собой шлейф озона. Она устремилась к груди чудовища в тот же момент, когда моё энергетическое копье, пульсирующее изумрудным светом и оставляющее в воздухе светящийся след, вонзилось в его бок.