Немного о военных реформах. Выбор командующих группами войск оказался правильным. О Цицианове я уже говорил. Скажу немного о Юго-Западной и Северо-Западной группах войск. Пётр Иванович Багратион в апреле этого года получил генерал-лейтенанта за заслуги перед Отечеством. Он вполне грамотно организовал пограничную стражу на рубежах с Османской империей. Раз в год проводит манёвры с целью повысить боеготовность войск. Достаточно беспокойный и темпераментный генерал. Дай ему волю, он бы наверно уже развязал войну с турками, но я его пока сдерживаю. Тем не менее хвалить есть за что. Багратион свои войска держит в тонусе, расслабляться не позволяет. Без контроля я, конечно, не оставляю это дело, в группе войск под командованием Багратиона присутствуют сотрудники из Канцелярии Его Величества, которые свой хлеб едят очень не зря. За последние два года «канцеляристы» подвели под каторгу не один десяток каптенармусов, так называемые тыловые снабженцы. Урок пошёл на пользу, воровать совсем не перестали, но такие случаи уменьшились в разы. Ставка Багратиона сейчас находится в Николаеве, там же где штаб Черноморского флота. На линии границы построены укрепления, в виде крепостей, долговременных огневых позиций. Как таковой пограничной стражи нет. Службу тянут в основном егеря. Ну не дошли у меня ещё руки до организации конкретной службы. Хотя пограничные пункты устроены, там вполне реально работает таможня. Также неплохо дела обстоят у Михаила Богдановича Барклай-де-Толли. Ему также повышен чин до генерал-лейтенанта. Есть за что. Линия обороны организована, патрулируется граница. С войсками проводятся манёвры, осваивается новая тактика ведения войны. Сейчас как воюют страны? Собираются в чистом поле и проводят генеральное сражение. Кто победил, тот и молодец, соответственно получает все преференции и «пряники». При чём сражение проходит так. Полки выстраиваются в боевой порядок и потопали друг на друга, гордо выпрямив спину. Ведут стрельбу по порядкам противника, в кого пуля попала, тому не повезло. Безвозвратные потери в таких случаях просто ужасающие. Полководцев это не волнует, ничего страшного бабы ещё нарожают. Мне такая порочная практика не нравится. Во-первых, противника надо встречать в укреплённых линиях обороны, и не стоя в полный рост, а как положено в окопе. Если проводишь наступление или контрнаступление, солдаты должны передвигаться зигзагами, чтобы иметь возможность максимально сбить прицел противнику. А здесь и сейчас что? Сплошная бойня. Сколько мне пришлось потратить нервов, чтобы достучаться до глупых голов офицеров. Всех пришлось прогонять через Академию Генерального штаба. А то забита в головах глупая бравада. Они ведь серьёзно считают, что кланяться под пулями — это попрание чести офицера. Дурость. Другого слова у меня нет. Особо упёртых отсеиваем, а тех, кто начинает бунтовать в штрафные роты. К тому же Цицианову. На Кавказе хоть и закончилась война, но непримиримые кланы горцев есть, там постоянный вялотекущий конфликт. Что делать с Кавказом пока не знаю. Вырезать всех под корень? Не такой уж я жестокий. Особенно мешает «кровная месть». Такой древний закон вытравить наверняка не получится. Но способы ищем. Обновление новой «кровью» офицеров поспеет года через два не раньше. Потому как в военных училищах учат по-новому, я об этом позаботился. А ведь мне требуется заниматься Туркестаном, там всё идёт по-старому, ну почти по-старому. Проверяющих я туда направляю, но пока не занимаюсь конкретикой. Эх, мне бы ещё лет десять-пятнадцать без войн, но ведь не дадут такой радости «партнёры».

Если бы у любопытного наблюдателя была возможность попасть в закрытый клуб в центре Лондона, то он бы смог стать свидетелем тайного разговора. Достаточно часто здесь решаются судьбы не только людей, но и государств. В этот, ничем не примечательный вечер, в комнате с камином собралась компания влиятельных особ. Премьер-министр Уильям Питт Младший, бывший посол в России Уитворт, специальный посланник в Санкт-Петербург Уоррен, который занимался вопросами по России, лорд-президент Совета палаты общин и пэр Генри Аддингтон, адмирал королевского флота Джордж Кейт Элфинстоун, который занимался колониями в Новом Свете. Разговор вёл Генри Эддингтон.

— Джон, поделитесь с нами новостями из варварской России, — обратился Аддингтон к приехавшему в очередной раз из России Уоррену.

— Развитие промышленности у русских идёт ошеломляющими темпами. Строятся железные дороги, даже протянута ветка на Уральские горы. Мы даже близко не приблизились к такому результату. Да ещё вынуждены платить русским за производство паровозов и самой железной дороги. Пытаемся договориться на покупку новых винтовок. Русские выпускают два вида нового оружия. Те, что поступают в армию Павел, не продаст, но есть наиболее скорострельная винтовка «СРВ». Русские не отказывают, но и не торопятся подписать договор на поставку, а нам бы не помешало такое оружие в войне с Наполеоном, — начал рассказывать Уоррен.

— Насколько я информирован, французы тоже ведут переговоры на покупку такой винтовки, а нам бы не помешало такое оружие в Новом Свете, — вмешался в разговор адмирал Элфинстоун.

— Кстати, адмирал, что там с Британской Колумбией, вы решили территориальный вопрос? Мы уже второй раз отправляем русским ноту протеста, поясните по этому вопросу — неожиданно спросил премьер Питт Младший.

— Восточная часть и побережье Тихого океана нами толком не колонизировано, нет конкретных документов. До сих пор не можем решить этот вопрос с французами, хотя формально земли принадлежат нам. Однако русские разогнали враждебно настроенных индейцев и выставили границы, которые охраняют военные. Я обращался с просьбой добавить колониальные войска, тогда мы сможем попробовать вернуть русских в их пределы. Там сейчас разгорается «золотая лихорадка», толпы желающих заработать идут к русским. Не думаю, что русские уступят месторождения, пока окончательно не выгребут всё золото. Мой представитель посетил Аракчеева, но получил ответ, что земля русским принадлежит по праву сильного, — хмуро ответил адмирал.

Наступила пауза. Каждый из присутствующих мысленно костерил варваров, но воспитание джентльменов не позволяло такие слова произносить вслух.

— Думаю наше время придёт, и мы воздадим по заслугам этому бесноватому варварскому царю. Я сейчас готовлю агентов из недовольных политикой русского царя. Они готовы подготовить покушение на Павла, но требуются средства, — высказался Уоррен.

— Сейчас нам не с руки ссориться с Павлом, следует втянуть его в коалицию, чтобы он принял участие в войне. А то нам придётся переправлять часть колониальных войск из Индии. Надеюсь, здесь никто не забыл, что Павел и Наполеон чуть было не договорились о походе на Индию. Не стоит подталкивать русского царя в жадные руки французов. Следует поискать возможность договориться с Павлом о лицензии на новое оружие, — высказался Питт Младший.

— Наш посол не сумел договориться о входе в коалицию, Павел предпочитает занять нейтральную позицию по отношению к нам и французам в этой войне. Было бы неплохо что-то предложить ему. В войну он наверняка не ввяжется, а вот оружие продаст, в обмен на что-то, что его заинтересует. Тем более продавать скорострельные винтовки он будет, просто сейчас вооружает внутренние силы. Если мы предложим ему высокоточные станки, то он скорей всего согласится, — выдвинул предложение Уоррен.

— Над этим стоит подумать. Джентльмены, меня волнует ещё один вопрос, Южная Африка. Сейчас уже доподлинно известно, что там богатые залежи алмазов и золота, хотелось бы послушать ваше мнение на этот счёт, — задумчиво проговорил премьер.

— Самый простой способ увеличить в тех местах колонистов. Русские там только для добычи золота и алмазов, на территорию они не претендуют, я это знаю наверняка, — высказался Уоррен.

— Я подниму такой вопрос в палате лордов, думаю рассмотрение будет положительным, — вполне уверенно заявил Питт Младший.

— Чёртовы русские варвары. С ними можно разговаривать только силой оружия, дайте мне войска, и я погоню русских в Америке поганой метлой, — выругался адмирал.

— Не спешите адмирал, всему своё время. Нам незачем воевать своими руками. Подумаем и решим, кто за нас будет проливать кровь. Например турки. Дадим хорошую сумму золотом, поможем порохом и оружием, пусть азиаты проливают кровь, обезьяньей крови не жалко, сколько бы её не проливали, — премьер рассмеялся своей собственной шутке.

Компания собравшихся ещё некоторое время обсуждали торговые дела в колониях и в Метрополии, разошлись они поздно вечером.

Иван Романович Ларин из потомственных дворян и потомственного рода военных. Прадед воевал под началом Петра Первого, потом деду довелось служить при Петре Великом, Екатерине Первой, а потом при Елизавете Петровне и Екатерине Второй. Отец служил в егерском полку, воевал под командованием Суворова, в одном из сражений отец потерял руку, но дослужиться до майора успел, сейчас занимается родовым имением под Рязанью. Иван для себя другой судьбы, кроме как стать военным, даже не помышлял. Успел послужить при талантливом полководце Суворове, как и отец. Иван служил честно, за спины друзей и однополчан не прятался. Однако офицеров из титулованных дворянских родов не любил за то, что отлынивали они от службы. В вновь образованную службу Канцелярию Его Императорского Величества Иван попал весной 1801-го года. Николай Васильевич Иловайский знал отца Ивана, потому пригласил продолжить службу в новом ведомстве. Иван Ларин согласился и ни разу не пожалел. Как человек Иван Ларин решительный, а порой даже жёсткий. Своё Отечество он любит и сделает всё, если того потребует служба. Осенью 1801-го года Ивана отправили в составе экспедиции в Южную Африку. Российской империи требовалось золото на претворение в жизнь реформ. Императора Павла Первого Ларин уважал, ранее слышал про него всякие нелестные отзывы. Но так разобраться с заговорщиками, а потом прижать всех обнаглевших дворян восхищало штабс-ротмистра. А потому он решил, что служить такому императору будет верой и правдой. Прибыли в Капскую колонию, которой сейчас вроде как владела Франция, а на самом деле Голландия, под видом свободных колонистов. Развернули скотоводство, для этого имелись в составе экспедиции крестьяне. Были и геологи, которые зная примерные координаты месторождений обнаружили залежи золота и алмазов. В экспедицию были направлены отставные военные и действующие, но временно отправленные в отпуск. Достаточно быстро организовали прииски и началась добыча так необходимого империи золота и алмазов. Ларин отвечал за безопасность предприятия и организацию. За заслуги Ивана наградили орденом и повысили чин до ротмистра. Через два года его вызвали в Россию, где он был направлен на учёбу в Академию Генерального штаба. Сразу после учёбы вернулся в Капскую колонию и продолжил развивать золотодобычу. Попутно организовывая агентурную сеть и занимаясь разведкой. Почти за четыре года сколотил верных людей в своём подчинении. К началу 1805-го года в отряде ротмистра Ларина насчитывалось до взвода офицеров и унтер-офицеров, при чём крепко преданных ему людей. В Канцелярии Его Императорского Величества рядовой состав не предусмотрен. Дело по добыче на приисках золота и алмазов налажено, остаётся только не ослабевать контроль. В январе 1805-года в Капскую колонию прибыла замена Ларину и его отряду. За пару месяцев передав все дела от отбыл в империю, ротмистра Ларина вызывал к себе император Павел Первый. До столицы Санкт-Петербург Иван Ларин добрался в начале мая. Ему назначили аудиенцию у императора, а через неделю он предстал пред очи Павла Первого. До этого Иван видел императора пару раз, но издалека, а вот так, чтобы вблизи, до сих пор не доводилось. Потому робел и волновался ротмистр, хоть и считался офицером храбрым и решительным. Император понравился Ларину, хоть невысок ростом, но тело натренированное, взгляд пронизывающий, что говорит о решительности и властности Хозяина земли русской. Ротмистр стоял навытяжку перед своим императором и ждал решения своей дальнейшей судьбы. Здесь же присутствовал генерал-генерал-лейтенант Иловайский. Повышение в чине прямому начальнику Ивана дали в прошлом году. Павел Первый несколько минут рассматривал ротмистра, и вдруг неожиданно улыбнулся.