— Я передам ваши слова своему императору. Ваше Императорское Величество, позволю себе напомнить вам вопрос об новом оружии, — вновь съехал посол на поставку оружия.

— Насколько я знаю вам отгрузили сто тысяч винтовок «СРВ», следующая партия будет ближе к весне, а патроны можем отгрузить, если вы такие небережливые и уже потратили все патроны, скажите сколько и оплачивайте, — улыбнулся я приветливой улыбкой послу.

А улыбаться мне было с чего. Я продавал новые винтовки французам по нереальной цене. Чуть ли не по весу золотом, но ведь берут. А спрос всегда рождает предложение. Эх, хорошо быть монополистом.

— Ваше Императорское Величество, до нас дошли слухи, что вы пользуете какие-то новые пушки. Мы бы с удовольствием купили партию.

— Меньше верьте слухам, герцог. Да, мы разрабатываем новые артиллерийские орудия, но они ещё не готовы к серийному выпуску, — сразу отговорился я.

Хрен вам, а не пушки. Может лет через пять подумаю над этим. Я прекрасно осознаю, что прогресс долго не утаишь. Вот сделаем более крупный калибр, тогда малокалиберные можно и продать. Кстати, Наполеон в моём банке кредиты берёт, а там ещё и проценты набегают. Красота! Может мне международный валютный фонд придумать? Да-а, интересная тема, подумаю на досуге. Посол похоже огорчился от моего отказа, распрощался и ушёл. А я потопал думать думы государственные в свой кабинет. Рабочим кабинетом в Зимнем дворце мне служил Малиновый кабинет, здесь кое-что переделали, точнее добавили. Но первым что бросалось в глаза — это большой стол, на котором лежали карты мира. Пока шёл в кабинет мою голову посетила умная мысль. Если я налажу отношения с Боней, то может и никакой Отечественной войны не будет. Мне такого счастья не надо, я войну имею в виду. Ведь французы как голодные волки разрушат всё от границы до Москвы. Надо какую-нибудь идею Бонапарту подкинуть. Например, забрать Суэцкий канал, пятьдесят на пятьдесят. Он, кажется, такое желание имел, но война в Европе его совсем отвлекла. У рабочего кабинета меня встречал министр путей сообщения де Волан. На доклад пришёл. Я кивнул министру и взмахом руки показал конвойцам, чтобы министра не обыскивали. Тем не менее со мной в кабинет вошли два телохранителя из казаков.

— Государь, спешу сообщить, что сдали последний участок дороги до Тбилиси и до Симферополя. Приступили к строительству железнодорожной ветки до Одессы, через Николаев. В связи с зимним временем на Транссибирской магистрали работы приостановлены. Но до Иркутска железная дорога вполне работоспособна. Зимой будем вести пробивку тоннелей. Потому я бы хотел попросить направить тысяч пять пленных в тот район, — министр улыбнулся.

— Франц Павлович, дак там же турки, а они привычны к тёплому климату. Поморозим их в тех краях. Готов обеспечить пленных тёплой одеждой, что молчишь?

— Обеспечим, государь. А может кто из них потом там останется, семью заведёт, — начал рассуждать министр путей и дорог.

— Хорошо, я распоряжусь. Ты мне вот что скажи. Что с проектом до Владивостока, переделали?

— Батюшка государь, дак нет же там такого города. У нас проект до Николаевска-на-Амуре. Я не забыл, что вы поставили точку на карте, где должен быть город. Но здесь вопросы к графу Румянцеву. Когда он решит вопросы по своему ведомству, то я не знаю, — развёл руками министр.

Я подошёл к карте и некоторое время разглядывал её. Действительно, пока что города Владивостока здесь не существует, как и Хабаровска. А есть некая нейтральная территория. И надо обязательно решать этот вопрос, мне нужен порт на Дальнем Востоке. Я снова уставился на карту. Де Волан терпеливо ждал.

— Как думаешь, Франц Павлович, может нам вопрос решить не только с нейтральной территорией, но и Маньчжурией, а заодно и с Кореей? — я внимательно посмотрел на де Волана.

— Э-э… Государь, я не совсем понял, — растерялся дорожный министр.

— А чего тут понимать. Корейцы народ трудолюбивый, как подданные меня вполне устроят. Ну а маньчжуры? А маньчжуров по пути, так сказать, прихватить, чтобы не бегать по карте кругами. Что скажите, Франц Павлович? — я вновь посмотрел на де Волана.

Бедолага министр совсем растерялся, только хлопал глазами и беззвучно открывал рот.

— Дружочек, крикни там кому-нибудь, чтобы ко мне пригласили Румянцева, Иловайского и Васильева, — обратился я к телохранителю.

Казак кивнул и вышел за дверь. Я тем временем размышлял. Мысль добрая по поводу территории на дальнем Востоке. Вот только как отреагируют Китай и Англия? Потяну я несколько войн на разных фронтах? Что там у Аракчеева интересно? Отвлёкшись от размышлений, взглянул на де Волана, тот терпеливо ждал. Я его отпустил, пообещав, что финансирование добавят, пусть делает проект до той точки, что я показал. После ухода министра я отправился в зал фехтования. Там помашу сабелькой, заодно отвлекусь от дум государственных и тяжёлых.

Вечером после конной прогулки и тренировочных стрельб я собрал совещание в малом составе. После тренировок настроение бодрое. Моему телу пятьдесят два года, однако здоровый образ жизни и стабильные тренировки помогают держать здоровье и тело в хорошем «тонусе». Кроме фехтования, стабильно практикуюсь в пулевой стрельбе из револьвера и скорострельной винтовки, совершенствую верховую езду. Джигитовкой не занимаюсь, не царское это дело показывать лихость верхом на коняшке. Прибыли, мной вызванные Васильев, Иловайский и Румянцев. Я коротко рассказал свои «хотелки» [68] по поводу Хабаровска и Владивостока, да и по вопросу всего Дальнего Востока в общем и, в частности. Теперь не мешало послушать государственных деятелей. Посмотрел на Румянцева, он понял мой взгляд правильно.

— Политическая обстановка такова. Маньчжурия, как и Монголия относятся к территории Цин. А вот Корея всего лишь вассал. Мы толком не занимались азиатским вопросом. Но могу сказать, что британцы там ведут активные действия. Так называемая «опиумная война». Английские купцы поставляют из Индии опиум, дошло до того, что там государственные чиновники балуются таким зельем. Моё мнение, что британцы не только серебро оттуда качают, ни различные товары, за которые расчёт производится именно опием. Думаю, идёт полномасштабное превращение Китая в сырьевой придаток Британии. Не сомневаюсь, что англичане станут нам мешать в решении наших вопросов. По нейтральным территориям решать надо, подписать с Империей Цин согласие, подумать надо как подойти к этому вопросу, — высказался Румянцев.