— Класс! — материализовался перед нами огромный призрак, сотканный из тьмы, что смотрел на нас своими красными глазами. — Сегодня у нас экзамен, от которого зависит, выживете вы или нет. Начнем с опроса на знание элементарных вопросов. Клык, как укусить соперника?

— Щелк-щелк, — клацнул огромной пастью крокодил.

— Молодец, — проговорил Учитель. — Рвач, как напугать человека?

— Швик-швик, — ответил трубообразный рот маленький пиявки.

— Как всегда в точку! Ну а теперь перейдем к ничтожеству, — грозно проговорил учитель и посмотрел на меня. — Самые простые вопросы, Рык, не расстраивай нас, ведь в этот раз мы сожрем тебя за тупость. Ты готов, Рык?

— Готов, ответил я, не понимая где нахожусь.

— Ядерный холодный синтез. Как из угля сделать ядерный двигатель, Рык?

— Я не знаю, — в шоке выдавил из себя я ответ.

— Да ты хоть что-то знаешь?! — в ярости закричал учитель, становясь все больше и больше, а во тьме стали видны огромные зубы. — Ты не знаешь ни теории вероятности, ни высшую математику, да ты ничего не знаешь! Последний твой шанс! Докажи теорию квантовых струн!

— Да не знаю я её! — закричал я что было сил и, встав со стула, коснулся верных ножей позади себя. — Вы задаете им простые вопросы, а мне сложные.

— Конечно, сложные, ты же еда, — улыбнулась мне тьма с огромными клыками. — Как быстро ты догадался! Дети, завтрак подан. Жрать!

Монстры кинулись на меня, впиваясь в мое тело, я резал, рвал их на куски, но никак мог победить, их было слишком много. Но вдруг сон прервался, когда ящер сомкнул свои зубы на моем горле. Сон сменился зеленой поляной, где у костра играли в карты двое, молодой парень в толстовке и мужик с бородой в средневековой, явно дорогой одежде.

— Ну и что, кто из нас выиграл? — спросил молодой, смотря на карты.

— Ничья, — пробурчал мужчина. — Как всегда ничья. Мы, Павлуша, едины, у нас не может быть такого, что кто-то возьмет верх.

— А жаль, — выдохнул молодой парень, посмотрев на меня, а затем на своего соперника в карточной игре.

— Жаль, — поддержал его мужчина, вновь раздавая карты. — Но вечно это длиться не может, в конце останется лишь один из нас.

— И им буду я, — прорычал я, поняв кто передо мной, и тьма окутала меня, дав немного отдыха от кошмаров и реальности, что так похожа на кошмар.

Просыпаться под запах имбирного отвара с нотками мяты было приятно, не смотря даже на то, что все тело болело и ломало. Нет, ну кто мог пойти на такую глупость и так нас демаскировать? Какой запах! Он приманит чудовищ со всего этажа.

— Вставай уже, — пробурчал Махшуд, что сидел рядом. — Все уже давно проснулись, только ты да Ария все нежитесь. Рык, ты не аристократ случаем?

— А это имеет значение? — прорычал я.

— Уже нет, но я тут подумал… — протянул Махшуд и я все же открыл глаза, и отключил стихию Земли, что даже через сон сигнализировал мне о передвижении людей поблизости. — Рык, мы ведь не знаем о тебе ничего, ни настоящего имени, ни откуда ты родом. Есть ли у тебя семья? Кто ты, в обличье зверя, такой? Не расскажешь?

Оглянувшись, я увидел небольшой костерок, в котором плясало пламя, маленький травнический котелок Харии на нем дымил приятным, сизым дымком, что подымался вверх. А у костра кругом сидели девушки, что смотрели на меня, ожидая ответа. Но вот что им ответить? Я их знаю лучше, чем они меня, но вот насколько хорошо знаю себя я?

— Мое имя, — задумчиво проговорил я, заметив, как подобрались все остальные, ожидая ответов не смотря на то, что я проснулся пару секунд назад. — Забыто в веках, а мой статус уже не имеет значения.

— Как не имеет значения! — воскликнула Ария. — У каждого есть семья, клан, дом!

— А у меня нет, — ухмыльнулся я, смотря, как Сира шепотом повторяет мои слова.

— Забыто в веках…

Молчание воцарилось, но ненадолго, Хария помешивала в котелке ласкающее ноздри содержимое и вдруг посмотрела на меня.

— И где твой дом? — спросила целительница. — Есть же место, в которое ты хочешь вернуться?

— Его нет, — не стал я врать.

— Значит, тебе некуда возвращаться, когда мы пройдем башню? — спросила Сира.

— Некуда, — лениво потянувшись, проговорил я, разгоняя по телу застоявшуюся кровь.

— Как это некуда? — возмутилась Ария и пристально посмотрела на Махшуда и Сиру. — Найдется место и для Рыка, у меня, как выяснилось, освободилась должность начальника охраны. Да и вернувшись из башни, я буду иметь право принять его в свой дом, Махшуд, подтверди.

— Не нужен тебе, Рык, дом Арии, — хмуро проговорил лучник, почесав бороду, и сплюнул в сторону. — Прости, Ария, да, ты уже сейчас можешь принять его в дом, твой поход в башню приравнял тебя к великим мужам своего дома. Но твой дом, этот клан… Ты сама-то рада, что это твой дом?