— Я решу вопрос, — махнул рукой Тень.– Правила поменялись со временем. Когда я учился, то такие кисти продавались в лавке у императорского дворца.

— Они до сих пор там продаются, — усмехнулся Алагау. — А вы, небось, были племянником или братом императора в те времена?

— Я был его дядей, смутные времена. Пришлось кланом командовать, — рассмеялся черноволосый парень. — Помню, я ему такой подзатыльник выписал, когда он едва не угробил своими тупыми командами половину армии….

Тень все говорила и говорила, а я рисовал знак солнца в одно движение, видя и чувствуя, как из-за моей концентрации в простые знаки входи энергия. Рука действовала сама, для меня существовала лишь кисть и черное полотно, на которое ложилась белая краска, черта за чертой, в одно движение. А где-то слева слышались удары, словно из другого мира.

Щёлк

Щёлк

Щёлк

Щёлк

Это лупил палкой по голове своих учеников Агалау, а я все писал и писал, так, словно от этого зависела моя жизнь.

— Следующий символ, — говорил спокойно тень с занесенной металлической палкой в руке над моей головой.

— Следующий.

— Следующий.

— Следующий! Рык, когда ты уже ошибешься?!

— Не дождёшься, — прошипел я.

Но, к сожалению, вот и настал последний символ, рисовал я явно для стихийников. Почти все знаки стихии, символы, которые они будут использовать для усиления своей магии на высших методиках или заклинаниях, потому и такие качественные материалы. Я думал что оступлюсь, когда буду рисовать знак заклятой стихии, стихии света, но нет. Вода, вот на чем дрогнула моя рука.

— Ошибся! — радостно заорала Тень, и тут же последовал удар.

— Дзынь! — раздался звук встречи двух твердых предметов и от моей головы пошли искры.

В моих глазах помутнело, а металл вырвался из рук тени и полетел в правую сторону, где никого не было.

— Ой! — послышался испуганный женский голос слегка позади и справа от меня.

— Справа кто-то есть! — мгновенно пронеслась мысль в помутневшей голове и сразу пришел ответ. — Но там никого нет.

Боевое состояние разума и тела пришло мгновенно, чувство защищенности пропало и кровь закипела в моем теле. Я, все еще сидя, развернулся назад за половину удара сердца. Звон в ушах, помутнение в голове, в глазах все плыло, но я увидел прозрачную линию, что двигалась в пространстве зала позади меня на расстоянии в семь шагов. Там, куда летела металлическая палка, что еще даже не успела коснуться пола.

— Кто ты?! — зверем взревел я, видя, как линия уворачивается от металлического снаряда.

Я рванул вперед, на то, что истончилось и пропало. Вытянув руку я летел вперед, пытаясь схватить невидимое, как вдруг передо мной появился мой наставник, Тень.

— Рык, что произошло? — спокойно проговорил мальчишка, что остановил мое тело просто выставленными перед собой ладонями. — Что случилось?

— Здесь кто-то или что-то есть.

— Здесь никого нет, — холодно проговорил наставник.

— Запах, — я вдохнул воздух полной грудью. — Запах.

— Здесь ничем не пахнет, Рык, — спокойно проговорил наставник и внезапно для меня поклонился. — Я извиняюсь, что перестарался с ударом.

Тень поклонилась мне, и, наверное, это было чем-то невероятным, а я обернулся и посмотрел на Агалау, старик был бледен и испуган. Я повторно вдохнул воздух и не уловил ни единого запаха, ни запаха пота, ни ткани или даже краски, словно запахи ушли. И только сейчас запахи начали постепенно, медленно и будто нехотя возвращаться.

— Я не знаю, что мне померещилось, — напряженно я осмотрел пустующую темную половину зала.– Но я слышал голос и ясно видел, а я привык доверять себе.

— Но здесь нет ничего, — спокойно проговорила тень, беря в руки погнутый металлический прут, и возвратился к своему месту. — Знак воды ждет тебя, Рык.

— Я знаю, — спокойно проговорил я и вновь взялся за кисть, постоянно оглядываясь на право.

Испытание я прошел блистательно, и когда я подошел к воротам из храма, то меня ждал в своем неизменном алом кимоно Молох, а вместе с ним небольшой столик, ковер на земле и доска для игры в сложную игру древних, где по клеткам ходили разноцветные камни, которые имитировали воинов с различными стихиями.

— Ты готов к игре? — спросил меня мастер в бордовом кимоно.

— Не совсем, Айно, — проговорил я, усевшись напротив мастера, и начал расставлять камни по доске. — А чем так пахнет?

— О, Рык, это сладкое. Твоя Рина приходила и отдала мне пирог, — хитро улыбнулся лысый монах. — Сколько живу, а еще ни одному ученику не приносили пирог. Она сказала, что ты дурак и если я захочу, то могу поделиться с тобой пирогом во время игры, а как она пахла… Хорошо.

— Пах хорошо пирог?

— Нет, девушка пахла хорошо, прекрасный выбор, Калибан.

Я смотрел на мастера с удивлением. Запах у символистов имеет несколько значений, и если человек пахнет хорошо, то это значит, что и человек хороший. Но есть и вариант, что просто мастер ошибся, хотя, это практически невозможно. Либо Рино может пахнуть приятно для всех, ведь с первой нашей встречи она пахла прекрасно. Но загвоздка в том, что подделать запах практически невозможно, Символист уровня Айно поймет это, и именно поэтому высокородные просто убирают свой запах, чтобы никто не учуял их гнильцу, но это доступно лишь очень богатым и высокородным.