— Как? — тихо проговорил Айено, смотря на листок. — Как?

— Дороже жизни, вот что я попросил написать, — тихо проговорил я. — И она написала, как впрочем и многие дети, которые, судя по их символам в начале урока, не могут стать символистами, но вот по словам… Кайрон, кстати, ничего не написал, он, видимо, не нашел то, что ему дорого.

— Мама, — тихо прочел наставник. — Ты как-то связан?

— Я надеюсь ее найти и вернуть в семью. Иньху, Исау и, в особенности, Агау, верят, что она живая.

— И она жива, не может слово так сиять, если она мертва, — проговорил наставник, а затем передал мне листок. — Храни это слово в кимоно и, поверь мне, рано или поздно ты её найдешь. Семья не найдет, а ты найдешь. Так сказало мне это слово.

— Спасибо, наставник.

— Это тебе спасибо, у меня появился новый ученик, как там её… — мечтательно проговорил наставник.

— Агау, воздушница.

— Не люблю воздушников, — вздохнул Айену. — Не моя стихия.

— Я уже понял, — ухмыльнулся я. — Там, в бездне, без стихии земли неуютно было бы.

— О да, — усмехнулся Айено. — А вот за то, что заботишься о моих детях, это спасибо, у них никого нет кроме меня, и старший брат им не помешает

— Я не претендую… — начал говорить я, но тень резко приблизился ко мне и на ухо прошептал, пропадая на свету.

— Ты такой же, как и они, — шептал наставник. От него исходили ужасающие волны могущества, как у первородного источника. — Ты, как и они, Ненужный.

С последними словами Тень пропал, просто исчез, словно его и не было, такова уж его способность, появляться из ниоткуда и уйти в никуда.

На слова наставника я лишь ухмыльнулся и ушел в свои дела. Когда бумаги на детей были дописаны я пошел в парк на скале, чтобы совершить свой почти ежедневный обряд. К сожалению Айно сегодня не было у ворот, а я бы не отказался от партии, тем более что сейчас я стал выигрывать с завидной регулярностью для меня прежнего. Сейчас же мне нужен был отдых перед важными делами, которые я должен завершить до вечера.

Также я встретил Рину в парке, как всегда она заботилась о том, как я питаюсь, да и было заметно, что девушка пытается провести со мной все мое свободное время.

Такая маленькая и хрупкая на вид, вместе с тем кажущаяся глупой девушка, но на деле все это было мороком, чтобы сбить с толку пчелу, ведь цветок хищный.

Запахом некоторые цветы приманивают своих жертв, наставник просто забыл рассказать, что цветы бывают разными, и так, аккуратно поглощая вкусные блюда, я смотрел на Рину, изучая ее своим новым разумом. А заметить было что: Рина делала все, чтобы понравиться мне, вкусная еда, запах, манера речи, одежда, жесты и даже характер. Она идеальная девушка, которая при всем этом не является человеком, теперь я видел, как она словно хамелеон может изменяться, внутренне и внешне. За эту неделю я несколько раз наблюдал кровавым оком, как она теряет человечность, как изменяются вены, как замещаются внутренние органы.

— Тварь в прекрасном обличии, — ухмыльнулся я своим мыслям, слушая в пол уха рассказы девушки о своих делах на базаре.

А там, где-то на другом конце парка, был слышен детский смех, а по маленькому пруду расходились круги от кинутых двумя крохами плоских камушков. Исау молодец, мой вчерашний разговор был непрост, но она поняла, что надо подружиться с этой Ану, хоть я и не называл имен. Хотя чему я удивляюсь, дочь бывшего служащего тайной императорской канцелярии мастера Иньху не могла быть иной, а бывших тайников, как мне сообщила Саири, не бывает. С обновленным разумом все становилось с ног на голову, многие знания, что раньше были истиной, искажались, и следом менялось мое отношение к людям. Теперь я знал, когда человек недоговаривает, а когда лжет напропалую. Иньху так мне и не ответил, входит ли в тайную сеть осведомителей одна спасенная мной женщина. Также он не ответил прямо на то, почему именно в его доме живет опасный гость, хоть мне и должны были предоставить отдельный дом. И его рассказ о том, что они были заняты, на правду не походил. Целая улица на краю города выделена под жилье студентов, и многие дома почти заброшены, в некоторых никто не живет годами, я был там и все проверил.

— Ты опять задумался, — обиженно проговорила Рина, протянув мне на палочках кусочек мяса. — Ты, Рык, стал такой задумчивый. Вот, попробуй.

— Прости, — ответил я ей. — Когда сниму печать, то стану совсем иным человеком.

— Я знаю, но не боюсь, ведь зверя я уже прикормила, — улыбнулась Рина и протянула мне следующий кусочек мяса. — Я тут присмотрела домик побольше, не хочешь его посмотреть со мной завтра?

— Можно… — начал было говорить я, как где-то вдали парка раздался смех, от которого у меня пошли мурашки. — Что это?

— Сейчас, — сказала Рина и прикрыла глаза. — Твой наставник смеется, там Исау и Агау и еще какие-то дети.

— Ужасный смех, — поежился я.

— Как и у тебя, — мило улыбнулась Рина. — Ты тоже смеешься редко.

— Сегодня не жди меня, — тихо проговорил я, смотря на синее небо.

— Уйдешь в пещеру за словами?

— Пока есть возможность, — тихо проговорил я. — Чувствую, грядут перемены.

— Мы с ними справимся.

— Мы?

— Ты, — рассмеялась Рина.– Если ты так против «мы».