— Всякое может быть, — пожал плечами в бордовом кимоно мастер символист. — Это семейная библиотека Императорского рода, тут столько всяких книг, что могло и померещиться. Расскажешь?

— Нет, а то вдруг все же не приснилось, — усмехнулся я и заметил, что Айно так и не переступил порог библиотеки. — Это была проверка?

— Кто знает, кто знает, Рык, — ответил мне улыбкой Айно Молох. — Поспешим, не будем заставлять ждать Императора.

— Поспешим, — я лишь успел кивнуть, как Айно скрылся в коридоре. Я же напоследок окинул взглядом зал, ни одной книги не было на столах, а кресло было покрыто пыль, словно на нем никто уже годы как не сидел. И лишь обломки резного стула из красного дерева неизменно лежали в углу библиотеки, в то время как свеча не уменьшилась ни на волос и затухла сама собой, пуская тонкую, витиеватую струйку дыма, рисуя причудливые образы.

Айно вел меня по лабиринтам коридоров и я, несмотря на хорошую ориентацию на местности, почти сразу потерял чувство направления, а когда мы подошли к огромным воротам из красного мрамора я удивился тому, как цвета кимоно Айно и мрамора совпали. Айно замер, осторожно постучал, и врата бесшумно открылись.

Малый тронный зал, абсолютно круглый, из простого серого скальника и с большим стеклянным куполом наверху, через который было видно ночное небо. Ровно посередине стояла круглая трибуна, что возвышалась на высоту человеческого роста, а на вырубленном из такого же серого скальника троне сидел все тот же уставший император. Он был расслаблен и ни разу не величественен. Он был больше похож на худощавого мага, старца, мудреца с сединой в бороде и пронзительным взглядом. Это был никак не властный, самовлюбленный и горделивый Император, который с рождения кутается в дорогие шелка. Возможно, он хотел сейчас таким казаться, или ему надоело выглядеть Императором.

— Подойди ко мне, Рык из Рода Калибана, — тихо проговорил император и указал мне на место около трибуны, где не было ступеней.

В полной тишине я шел к императору, слыша, как скрипят мои сандалии о серый скальник. Также я отчетливо слышал дыхание воинов, которые стояли у стен малого тронного зала, а также как за моей спиной закрылись ворота, единственный вход и выход отсюда.

— Я в западне, мне конец, — пронзительно пронеслась мысль в моей голове. В этот момент я подошел к трибуне, Император же встал и пошел ко мне навстречу. Мы стояли почти на одном уровне и он смотрел мне в глаза. Здесь Он стоял выше, чем я, но по его хмурому лицу я понял, что недостаточно.

— Принести пять плит из моего кабинета, — тихо проговорил император и несколько охранников сорвались с места.

— Ваше величество, может Рык склонится или встанет на колене? –проговорил за моей спиной Айно.

— Нет, Айно, он свободный, и никогда ни перед кем не встанет на колени, — тихо проговорил Император, а зал усилил его голос, который словно проникал в мое тело. — Тем более в момент, когда я буду стирать печать рабства, это будет неприемлемо.

Время тянулось, а скальник под моими ногами словно оживал. Я чувствовал как энергия напитывает безжизненный камень, между тем все безмолвствовали, а император, сев на троне, прикрыл глаза. Я же стоял, не шелохнувшись, даже когда принесли огромные плиты и выстроили возвышение для императора.

— Начнем, — тихо проговорил император, подойдя ко мне и возвысившись надо мной. В его руке блеснул нож, и не успел я хоть как-то отреагировать, а нож уже вонзился в руку императора и теплые капли крови, одна за другой, капали мне на лоб, туда, где была моя печать.

Все та же тишина и звук капающей крови, и вот он приложил к моему лбу руку.

— Будь свободен, — тихо прошептал император. — И более никогда не теряй свободу, Калибан Рык.

Я молчал, а император достал из рукава белый платок и приложил к моему лбу. Затев убрав его, показал мне отпечаток изломанных кровавых линий на белой ткани.

— Ты свободен, их больше не, — тихо проговорил он. — Как ты себя чувствуешь, Калибан Рык?

— Я не чувствую ничего, — проговорил я и вдруг в моих глазах помутнело и в темном зале начала сгущаться тьма, что внезапно начала рассеиваться, а я выдохнул облачко пламени. — Фух.

— Ваше величество! — прокричал кто-то из стражи.

— Ни с места! — прокричал Император. — Калибан, что ты чувствуешь!?

— Я чувствую, — проговорил я, выдыхая пламя и буквально кожей ощущая как рассыпается подо мной камень. Я почувствовал, как с моего лба светит синим светом знак калибана, как наливаются безумной силой мышцы и как тьма наконец приняла меня, а огонь бурлит во мне и радуется вместе с землей моему освобождению. Как кипит кровь в моих венах.

— Я чувствую, — вновь проговорил я, а воины Императора уже готовились умереть в бою. Лишь Император отпрянул от меня, когда трибуна оплавилась с моей стороны.

— МОЩЬ! — произнес я, содрогнув воздух вокруг себя, отчего с потолка полетело разбитое стекло, а земля затряслась от землетрясения.

Конец главы.

Небольшой парк на скале трех храмов, где и находились символисты, я даже немного полюбил и несколько к нему привязался, сидя в одиночестве на полянке в обеденное время и наслаждаясь первым, пусть и далеким, прохладным дыханием зимы. Мое тело было разгорячено от огня и обновленной мускулатуры, что словно превратилась в сталь под моей кожей. И в этом осеннем, золотом великолепии деревьев парка я ожидал монстра, который каким-то неведомым образом стал мне подругой.

Да, не просто так она стала мне подругой, и она имеет свои цели, но эти глазки, улыбка и приятный запах делали свой вклад в наши отношения, и все же не это главное. Она не врала мне ни разу и всегда делает то, что говорит. Я улыбнулся простым мыслям нового я: как же все-таки мало нужно того, чтобы зацепить меня и заставить немного улыбнуться. Щепотка заботы, честности и вот я уже ожидаю ту, что по сути надо прикончить, так было бы рациональнее, но есть маленькое но, совсем крохотное… Зачем?