Однако в наши дни технологического прогресса многое из того, что ранее было за семью замками, стало достоянием широкой публики. Впрочем, некоторые факты всегда были на поверхности – к примеру, в Библии неоднократно встречаются упоминания о перевоплощении. По словам писателя Джо Фишера, «учение о реинкарнации в Библии считается естественным и само собой разумеющимся – оно находит свои отголоски в библейском тексте то тут, то там». Ессеи, фарисеи, назарейцы, древнеегипетские терапевты верили в перевоплощение и передавали это учение от последователя к последователю. Идеи о переселении душ были краеугольным камнем верований ранних христиан-гностиков. Святой Августин и другие известные отцы Церкви писали о реинкарнации как о важной концепции христианской веры.

Как было положено начало Средневековью

Так что же произошло? В том, что христианство изменилось до неузнаваемости, повинен всего один человек, который даже не был членом Церкви. Его имя – император Юстиниан. Предпосылки к этому были созданы в начале четвертого столетия, когда христианство стало официальной религией Римской империи. С этого времени оно медленно, но верно стало превращаться в инструмент государственного управления. В обиход вошло слово «ересь», происходящее от греческого «выбор». Оно означало любое убеждение, противоречащее официальному церковному учению, что каралось смертью.

Новой Церкви было нелегко завоевать авторитет, ведь люди верили в перевоплощение и потому самостоятельно несли ответственность за собственное спасение. Им не нужен был священник-посредник – и это представляло реальную угрозу для власти императора.

Новый закон императора

Поэтому Юстиниан перешел к активным действиям. В 529 г. была закрыта Академия Платона, крупнейший оплот учения о перевоплощении. Богословам пришлось спасаться бегством; многие из них нашли убежище в суфийских центрах на Востоке. В 553 г. реинкарнация была официально объявлена ересью – со всеми вытекающими плачевными последствиями для тех, кто продолжал в нее верить.

Папа Римский Вигилий и большинство епископов были против запрета веры в реинкарнацию. Однако императору Юстиниану удалось собрать Совет, состоящий исключительно из поддерживающих его епископов, и претворить этот закон в жизнь. На этом глава государства не остановился – по его приказу потенциально опасный Вигилий был арестован и отправлен за решетку. Находясь в тюрьме, Папа Римский безуспешно пытался протестовать против нового правила, но под давлением ему пришлось поставить свою подпись на указе против учения о перевоплощении. Лишь тогда он был отпущен на свободу, однако по пути домой, в Сиракузах, погиб – вполне возможно, от руки людей императора.

Эти события положили начало мрачному Средневековью. Последующие столетия были окрашены кровью еретиков и опалены кострами Святой инквизиции. Вера в переселение душ была загнана в глубокое подполье. В эпоху Возрождения она ненадолго выглянула на поверхность – благодаря Козимо Медичи, правителю Флоренции, но через несколько лет вновь была загнана Церковью в подполье. В последующие 400 лет реинкарнация оставалась секретным знанием мистиков и оккультистов – каббалистов, алхимиков и розенкрейцеров.

Переворот в подполье

Так продолжалось до самого конца девятнадцатого века. В этот период возрос интерес к духовным практикам и, словно грибы после дождя, повсеместно стали появляться эзотерические группы. Одним из наиболее влиятельных сообществ такого толка было Теософское общество, основанное мадам Блаватской в Нью-Йорке в 1875 году. Теософия познакомила западный мир с учениями Востока, среди которых была и концепция переселения душ.

В 1912 году Рудольфом Штейнером было создано Антропософское общество. Этому ученому и философу-эзотерику принадлежат слова: «Когда-то мир был готов к теории Вселенной Коперника, а в наш век он готов к идеям реинкарнации». Это высказывание оказалось пророческим, что и подтвердилось в течение последующих десятилетий.

Переломный момент: Брайди Мерфи

В первой половине двадцатого столетия вера в прошлые жизни все еще оставалась достоянием отдельных оккультных групп. Основная масса людей Западного мира была мало осведомлена о реинкарнации.

В 1956 г. Мори Бернштейн опубликовал книгу «В поисках Брайди Мерфи» («The Search for Bridey Murphy»), благодаря которой вера в переселение душ стала достоянием широкой публики. Работа была посвящена женщине, которая в предыдущей инкарнации жила в Ирландии в восемнадцатом веке. С помощью техники регрессии она вернулась в свою прошлую жизнь и описала ее до мельчайших подробностей.

Эта книга спровоцировала бурю негодования среди церковников и традиционных психологов. Однако вскоре в Ирландию была направлена группа исследователей, обнаруживших, что многие детали, описанные в процессе регрессии, были исторически правдивыми. В конечном итоге книга Бернштейна стала бестселлером, а реинкарнация – новомодным веянием. Под влиянием прочитанного люди устраивали костюмированные балы в духе минувших эпох, пили коктейли «из прошлой жизни» и пели «Мне кажется, мы уже где-то встречались».