— Майя, будь добра, прочитай до конца, — мягким голосом произнесла тетя Арина, потрепав меня по макушке. — Просто дочитай до конца.

— До конца, — как во сне повторила, опуская потерянный взгляд снова на бумагу.

Это же сколько мне нужно продать косметических средств, чтобы заработать столько…

«… прошу взять в качестве оплаты долга замуж мою внучку…»

— Поздравляю, теперь вы замужняя дама, — сухо произнес мужчина, заметив, как изменился мой взгляд. — Вы вышли замуж два дня назад.

— Замуж…, — прошептала я, пытаясь осознать всю глубину моей черной ямы, в которую я только что упала.

Этот мужчина передо мной не воришка, забредший сюда в поисках легкой наживы — это поверенный какой-то богатой семьи.

С простыми смертными бодаться это одно, но когда против меня может встать аристократ — это уже совершенно другое дело.

Жажда придушить кого-то или испепелить что-то проснулось во мне буквально за секунду. Накатило такой злостью, что я подскочила со стула и уперла руки в стол, склоняясь к мужчине.

— Значит мой дед отдал меня замуж без моего согласия?! И ваш клиент так просто согласился на условия?! Это вообще законно?! И что же теперь? И я должна явится к своему мужу? Вот прямо сейчас? Бросить свою жизнь и направится к тому, кто не желал стребовать свой долг целый год?!

— Лучше, если мы выдвинемся прямо сейчас, — сговорчиво согласился старичок, даже не стараясь что-то добавить на мое возмущение. Казалось он вообще не замечал его.

— Сейчас… Лучше если сейчас, — расхохоталась я, не готовая сдерживать свое возмущение. — Ха-ха-ха… Сейчас бежать к своему мужу, чтобы позднее он не расценил это, как нежелание выплачивать долги… Кто там мой муж, вы говорите?

— Элдрин Глаймхарт, — покладисто ответил старик. — Первый сын нашего императора. Но не беспокойтесь, он не является наследным принцем.

— Еще об этом я не беспокоилась, — прокричала я, едва не переворачивая стол во вспышке гнева. — Так почему же мой муженек сам не прибыл за женой?

Очень интересный вопрос, кстати говоря. Направил поверенного к своей жене, и даже никоим образом не обозначил себя. Вот так просто взял человека в жены, даже не глядя на него.

— Так ведь он же… дракон, — потрясено пробормотал старик, дернув своими завитыми усами в непонимании. — Они таким не занимаются.

— Ах, он еще и из этих нарциссов, — разочарованно отозвалась я. — Хотя, чего я вообще могу ожидать от драконов.

— В любом случае вам бы поторопиться, ведь портал в столицу скоро закроется. А если мы прибудем завтра — это будет считаться просрочкой.

— Просрочкой?! — воскликнула я в негодовании. — Просрочкой… Еще и я виновата окажусь… Драконы, чтоб их…

— Осторожнее, я приближен к императорской семье, — пригрозил мне поверенный.

— Да хоть к Богам! — воскликнула я. — Я не имею права вымещать свой гнев? Не могу воспротивиться этому договору? Я вообще ничего о нем не знала!

— Майя, послушай господина, отправляйся во дворец, — умоляюще попросила тетя Арина, стараясь меня успокоить. — Никто не знает сколько потребует Элдрин за день задержки. Как мы с тобой будем их выплачивать?

Плюхнулась за стол и склонила голову как на казни. Легкие поглаживания по плечам вынуждали успокоиться, но еще больше это вынуждало осознать, что рядом со мной тетя Арина. Человек, который будет расплачиваться за все мои прорехи. Неизвестно, что чешуйчатая рептилия потребует за простой.

— Хорошо, — тяжело выдохнула я, совершенно точно не смирившись с решением сначала деда, а после и с воплощением долга в жизнь. — Только некоторые вещи соберу.

— Все вам предоставят во дворце, — поспешил возмутиться старик, даже подпрыгивая со стула и преграждая мне путь.

Как будто я могла сбежать…

— У вас такого нет, — настойчиво произнесла я, стараясь обойти поверенного.

Вспышка гнева сошла на нет, оставляя за собой только усталость и обиду.

Естественно, с самого прочтения бумаги стало понятно, что мне не отвертеться, но гнев так и горел во мне огромным жгучим пламенем. И его надо было куда-то вылить. Вот и вылилось, куда вылилось.

— Тогда я иду с вами, — настойчиво проговорил старик.

— Не бойтесь, не сбегу, — мрачно отозвалась я.

Бежать смысла попросту не было. Перво-наперво придут к тете Арине. А я не могу доставлять ей проблем после всей той помощи, которую она мне оказала после смерти моего деда.

Потому я поднялась в свою комнату, но не для того, чтобы собрать вещи, а для того, чтобы попрощаться на некоторое время со своими травами и заготовками. Будучи слабым магом земли я все же могла ощутить ту энергию, что теплилась в каждой травинке. С ней и попрощалась.