Встряхнул головой. Я мог и голыми руками её убить. Одной ладонью всё ещё закрывал рот, а вторую потянул к шее.

Нет! Я не могу!

Смотрел, не отрываясь, в её бездонные глаза, пока сжимал пальцы. Метка под ними прожигала мне кожу.

Надо стиснуть покрепче и раздавить!

По лицу градом тёк пот, я с трудом дышал. Вокруг полыхал огонь, подбираясь всё ближе.

– Нет! Нет! Нет! – пролаял я и с силой стукнул кулаками по обе стороны от головы девушки, рухнул на неё, сжав мокрые волосы.

Она жадно всасывала воздух, упёрлась ладонями в мою грудь.

– Придурок!.. Ты хотел убить меня? – задыхаясь, прохрипела Избранная.

Но я ничего не отвечал.

Шанс упущен. Надо было сделать это тогда. Теперь на нас всех будет действовать метка и с каждым днём всё сильнее. Любое прикосновение сожжёт дотла, оставив лишь обуглившиеся остатки того, кем ты был. Братья тоже падут. Никто не сможет сопротивляться чарам богов.

Я приподнялся и злобно прошептал прямо в её губы:

– Начни тогда с меня, воровка.

– Мы горим, идиот!

– Хочешь потушить это пламя?

Она перестала сопротивляться и внимательно посмотрела на меня, как на умалишённого. Может, я таким сейчас и был.

Ждать продолжения не стал. Смял губы. В последней попытке скользнул пальцами к её горлу. Но они не слушались. Водили по нежной коже, крались по скулам к уху.

Девушка сначала сопротивлялась грубому поцелую, а потом ответила на него.

И вот оно. Я почувствовал, как жар разлился по всему телу.

Огонь, что полыхал вокруг, растворялся. Пламя уходило обратно, но не в меня. В неё.

Я знал свою магию. И сейчас хотел снова чувствовать силу, обладать ей. Она так близко, но ускользала мимо. Я ощущал это в девушке и желал забрать обратно, хотя бы часть, поэтому неистово целовал, пытался дотянуться.

Мы слились воедино, и внутри расходились потоки. Не знаю, чувствовала ли Избранная, но сейчас мы были одним целым. Магия проходила сквозь меня, но утекала в неё. А я не мог напиться.

Раньше развлекал так придворных барышень, давал почувствовать свою мощь. А теперь поменялся местами. Играли со мной. И это злило. С каждой секундой всё больше.

Я яростнее впивался в губы, захватывал язычок, кусая его.

Да. Я хотел магию. Обратно. Себе. Желал, чтобы всё вернулось, как было. Но уже так не будет. Незнакомка манила. Это не по-настоящему. Не сияла бы на ней метка, она уже лежала бы в луже крови.

Стоны. Я хотел их услышать. И с этого мгновения я буду делать всё, чтобы её стоны превращались в крики. Любить можно тоже по-разному. И я не стану нежничать.

Укусы всё больнее, но эта девчонка продолжала отвечать. Почему?

Я оторвался:

– Нравится, когда с тобой обращаются грубо?

– Есть в этом что-то, – выдохнула она, смотря прямо в мои глаза.

– Я могу не остановиться, воровка.

– Меня Алиса зовут. И ты уже перешёл все грани.

Я усмехнулся, изучал её лицо.

– Ты ещё не знаешь, до каких граней я могу дойти. И с этого дня я тебя буду называть воровкой.

– Пф. Это так по-детски.

Как же я хотел увидеть страх. Любая придворная сейчас бы дрожала. Билась в слезах и не смела бы поднять взгляд. Но в глазах этой девчонки только любопытство.

Почему? Почему!

Надо встать, уйти, убежать. Снова мои вспыльчивые поступки повлекли последствия. Я первым брошусь в омут. Может, боги смилостивятся и не станут трогать братьев?

Медленно поднявшись, я подхватил лежащий кинжал.

Бросил горящий взгляд на её нагое тело, которое она и не собиралась прикрывать.

Бесстыдница.

Но это… заводило.

– Увидимся за ужином.

Быстрыми шагами я вышел из комнаты. В голове ураган.

Что я творил? Ясно было с самого начала, что метка не даст ничего сделать.

Думал, я сильнее её. Всё моя самоуверенность.

Резкий толчок в грудь. Кайран. Не заметил его из-за вороха мыслей.

– Ты что-то сделал девушке?

Я внимательно изучал холодные глаза брата. Интересно, он уже под влиянием этой особы? Горел так же, как и я? Или же пока мог мыслить здраво? Хотя это же Кайран. У него вообще есть чувства?

– Иди и сам проверь, – огрызнулся я, хотел пройти, но он удержал за локоть.

– Риантар! Повзрослей уже! Наше королевство нуждается в сильных и мудрых правителях.