— Жестоко.

— Нужен качественный-качественный генетический материал, — развёл двуглавый лапками.

Мы прошли мимо тренировочной. Там крысолюди вертели в руках демоническое оружие. Да, пусть и было всего две вылазки, но все оказались удачны! В последней, увы, потеряли двоих.

Но оружие и знания копятся. Мы становимся сильнее. Опытнее. Те, кто возвращаются — обучают оставшихся.

— Отдай меч-меч! — ругалась одна крыса.

— Нет, мой!

— У тебя уже два!

— Будет три-три!

Я хмурюсь.

*Фи-ить!* — очень громко свищу.

Крысолюды замерли, перестав перетягивать оружие.

— Оружие общее. Чем больше мы вооружаем отряды, тем больше будет клинков. Когда будет много — у каждого будет по несколько! Но сейчас — не сметь жадничать! — строго сказал я.

— Д-да… да-да, Король! — они поклонились на дрогнувших лапках, — Простите!

Хмуро киваю, направляясь дальше.

Мы заходим в лаборатории.

— Фасолька, что там? — спрашиваю, — Отчёт.

— Фетакса — очень вкусно-вкусно! — закивала.

— Вы издеваетесь надо мной?! Другой!

— А. Ну так это… ам… — крыска в халатике обвела большие резервуары со странными жидкостями, — Крысолюд Обычный — стандартная версия. От неё пойдут-пойдут остальные. Три направления — сила, ловкость, интеллект. Чтобы вывести магов-магов, нужны умные! Но сейчас мы фокусируемся на силе-силе! Нужны носильщики. Мы половину-половину трофеев упускаем! А от носильщиков пойдут мощные, большие боевые версии–версии! Огры! Да-да! Сила, припасы — выгодно!

— Хм… хорошая идея, ладно, — киваю, — Что с грибами.

Да, здесь же ходили и грибочки.

— Мы перестали ставить на них боевые эксперименты. Когда они дерутся — они плачут.Нам жалко-жалко! Грибочки — плакать не должны!

*Пуньк-пуньк*, — мимо прошёл грибо-малыш.

Да, я прям заметил, что два вида подружились. Грибочки в целом готовы с кем угодно дружить — они ангелочки от мира странных видов. А когда дерутся — они плачут! Всем их жалко, потому с ними только играются и дружат.

— Но тут такое дело… — мы зашли в мутагенные ванны, — Мы не знали как пристроить их к боевым-боевым задачам. Они хороши в поиске — большая-большая грибная сеть! Они природный сканер! Но в бою? Мы не знали.

Я чувствую что-то странное. Что-то похоже на запах… трупа.

— Но это было, до того как мы не открыли кордицепс.

И из темноты, еле-еле ковыляя, переставляя иссохшие ноги… выходит крысиный труп с проросшими из глаз, рта и ран грибами.

— Крысы-некроманты, Король, пока не нужны. У нас есть некромант-гриб.

— Плю… п… п-плю-ю-ю! — прохрипело существо.

Город N. За ночь до этого.

Ночь. Темнота.

Темноволосая женщина в тёмном вельветовом платье стояла меж теней богатых домов и пристально смотрела на один-единственный, только недавно достроившийся особняк.

Здесь не было практически ничего. Лишь огромный зелёный газон, красивый, но пустоватый дом, да пара странных зверей, притащенных непоседливым мальчиком.

Её тёмно-зелёные глаза мерцали алым оттенком, как и подобает всем демонологам и их господам — демонам и дьяволам. Суженные от эмоций и предельной концентрации зрачки не отрывались от какой-то конкретной точки, движущейся в стенах деревянного, защищённого магией особняка.

Женщина сжала кулак.

— Миша… — прошептала она, — Почему ты бежишь от меня? Почему ты отрицаешь то, что будет лучше? Почему, словно сама судьба… нет, не так. Почему ты противишься судьбе? Как ты это делаешь?.., — она поджала губы, — Впрочем, это всё не имеет значения, — она выпрямилась, — Подрастёшь ты уже в другом месте.

Женщина, чьи уголки рта начали постепенно разрываться, доходя едва ли не до висков, чьи зубы заострялись, а длинный язык начал разделяться на несколько, уже сделала было шаг.

Как вдруг она услышала детский голосок, напевающий песню.

— Никому не верь — на земле идёт охо-о-ота, — протягивал он, — Человек иль звееерь — выбирай сегодня кто ты!

Из-за темноты того же дома, где она пряталась, вышло маленькое создание.

Вивьен замерла, и весь её демонический облик тут же начал зарастать обратно. Однако было слишком поздно — свидетель уже всё увидел.