— Оу-оу, сразу к делу? Хороший подход — так папа говорит! — хохотнул он, показывая слишком белоснежные зубы, — Слушай, вообще, в эту школу я пришёл тебе мстить. Закопать и урыть! Психолог сказал, что надо закрывать гештальты или прощать. А я прощать… не хочу.

Вздыхаю. Медленно поднимаюсь.

Да, я меньше его. Со стороны посмотришь — смех и стыд. Я буквально щуплая мелочь сейчас.

Но аура… взгляд… этого у меня никто не отнял.

Я могу здесь всех руками разорвать. И это видно в моих глазах. И плевать на рост.

— Ну и? — спрашиваю прямо.

— Походил, подумал, поглядел. Рассказал родителям. И они сказали, что с тобой лучше дружить. Думаю, это правда так. Я же непробуждённый. Не повезло. Но ваша компашка… — оглядел он нас, — Давай объединим силы? Половина школы тебе — половина мне.

— И в каком это смысле?.., — а вот это уже был сюрприз.

— Власть. Сила. Сладости в столовке. Внимание девочек. Мне лучшее, конечно! Но тебе — остальное! А ещё… Теодора пнём под сраку, — подмигнул он.

— Тео… дора? — хмурюсь.

— Я же вижу, что не ладите. Все видят! И у меня уже в том классе есть связи… знаю, как они там с Катей общаются… что де-е-е-елают… — протягивал он, — Хочешь расскажу? Хочешь, устроим ему ад? Хочешь? — налегал Август, — Давай объединяться.

— А если откажусь?

— Объединюсь с Теодором, — пожал он плечами, — Скажи спасибо, что к тебе первому пришёл! Просто потому что одноклассники!

Ему действительно без разницы. Плевать ему с кем и кого травить, пока он будет выше всех. И я не сомневаюсь, что он действительно пришёл либо мстить, либо отыграться за своё поражение как серого кардинала.

Он либо хочет меня урыть, либо превзойти. В это — охотно верю.

И казалось бы, выбор очевиден! Ну что мне до Августа, если он не будет мешать? Тем более — поможет! Теодор явно дружбу водить не собирается, уже вчера понятно было.

Но знаете, во что я НЕ верю?

В его ублюдскую лживую улыбку.

«Доверчивый имбецил», — тут же слышу его мысль.

Хмыкаю. Интересный у него ярлык на своём союзнике. Крайне интересный…

— Ты ведь уже с Теодором договорился, да? — улыбаюсь.

— Блин, ты поумнел, — улыбнулся Август, — Что-ж, жаль. Не вышло, — вздыхает он и, как ни в чём не бывало, убирает свою руку и разворачивается, — Это будет интересная партия.

Я смотрю ему в спину. Мда. Какой же утырок. Принципов — просто ноль. Уверен, он и Теодора кинет.

И я без понятия, что он задумал. Да и честно… плевать, что ли? Я пережил такое, что шалости трёхлетки мне кажутся не более чем назойливым жужжанием.

И если оно будет слишком назойливым…

Я просто натяну маску, и словно зверь, которым притворяюсь, утащу его тело в лес. Где его никто. Никогда. Не. Найдё…

— Михаэль Кайзер? — зашла класснуха, — К тебе кто-то пришёл. Зайди к директору.

— А? — мотаю головой, — Сейчас?

— Сейчас.

Что за…

Кто?!

Примерно в это же время.

Красивая, статная, зрелая женщина сидела в тёмном кабинете и говорила по обычному, казалось бы, телефону. Но по факту — чуду американской техномантии. Наверное, единственному средству связи, что не отследить, если не знать специальный код энерговолны.

— Ты должна была поставить триста тел! У нас был договор! Мы заключили дьявольский контракт! — со злостью говорил ей мужчина.

— Ой, дорогой мой. Только вот вы тоже обещание не сдержали, — процедила с улыбкой она, — Я вам тела — вы мне ребёнка. Но ни я, ни мой господин не видим милого пупса! Да кого там — я вижу его по индийским новостям! Здоровый, счастливый и сытый! И как понимать?

— Только вот мы — оговаривали сроки! — едва не рычал глава ЧВК «Зверь», — У нас — срок есть. Тебе — важна сохранность, и чтобы никто ничего не понял! И мы сдержим слово, мы отправили лучшего за ним — того, кто не попадётся. И ты получишь своё. Но у нас. Есть. Срок! Тогда как у тебя — его нет!

Договор был простой.

У Зверей есть дата — им нужно триста тел к этой дате.

У заказчицы есть требование полной сохранности ребёнка — оно должно быть выполнено в приоритете.

И они оба налажали. Хотя, конечно, окончательно ещё ничего не и не провалилось — шансы ещё есть и тех, и у той.

— Кто-то вскрыл нашу схему с больницей. Как-то умудрился попасть в часовое окно, когда это можно заметить! Пха! Ну что за везение… — вздохнула и цыкнула женщина, — Я доставлю тела, как и обещала. Расследование на меня не выйдет и не помешает. Гарантирую. Мясо будет к сроку, — хмыкнула она, — Призовёте вы своего урода, призовёте. Не переживайте.