— Вы не должны были приходить. Я никого не заставляю, — говорю я, смотря на магических созданий, склонивших голову.

— Нам… некуда… идти… — рычал один из немногих, кто мог говорить на человеческом, — Мы ничего не знаем… кроме… подчинения. Свобода… пугает нас.

Я принюхиваюсь.

Мясо. И… страх.

Я делаю шаг и выхожу на поляну, где и стояли прибывшие животные. От каждого моего шага звери содрогались, под моим взглядом они сжимались, а от моего присутствия они источали ужас ещё больше.

Да. Страх.

Да. Подчинение.

Я ощущаю эти эмоции явно. Путь Апофеоза подсказывает, что они правда покорны. А моё прошлое подтверждает — они правда боятся.

И здесь нечего удивляться. Лже-Зверю было явно много лет, и наверняка все эти обитатели леса — уже с детства приучены подчиняться и пресмыкаться. Они не знают ничего, кроме культа силы. Для них подчинение альфе — это просто закон жизни, как потребность в пище или воздухе.

Только вот…

Что с этим делать? Я лишь хотел выжить, я не хотел и правда становиться Хозяином Леса!

Я подхожу к тому медведю, который со мной говорил. Беру его за массивную морду и приподнимаю.

На морде кровь.

— Жрал людей?

— Да…

Раскрываю третий глаз и смотрю на животное! Звон, гул и вопли смешались в единый шум в моей голове. Но я уже привыкаю. Меня это не сводит с ума.

Я отпускаю медведя и, убедившись, что он опустил голову, вновь осматриваю зверей. Шагаю среди паствы, смотря на каждого. Косуля. Тигрица. Два медвежонка. Волчица.

Олень. Мутировавший, частично человекоподобный олень с кровью на острых рогах. Он привлекает моё внимание, и я задерживаю пристальный взгляд.

— Убивал людей? — спросил я.

— Д-да… — сказал он дрожащим голосом, не смея поднимать глаз.

— Продолжишь?

— Н-нет…

— Лжец.

— Ч-что? — содрогнулся он, — Н-нет! Я говорю прав…

— Я. Тебя. Насквозь вижу.

Он медленно поднимает голову. Зрачки сужены, челюсть сжата до скрипа, а когти выходят из человеческих шерстяных пальцев.

— Я… — прорычал он, — Я ДОСТОИН БЫТЬ ХОЗЯ…

И он срывается! Огромный двухметровый олень с напрочь чернющей, кровавой душой.

Бам! Его острые, окровавленные рога пробивают моё тело, проталкивая на два метра назад!

— М-мх! — резко выдохнул я.

Я совершил ошибку — пошёл один и без охраны. Плюс подошёл близко — они стояли плотным строем, тут не разойтись. Да. Сам виноват. Буду умнее. Но…

Тай рыкнул и сорвался до нас, Вендиго заревел, а Йор, ползущая сзади, уже ускорилась!

Но я поднял руку.

Что-ж, звери. Раз для вас важна иерархия, думаю… наверное, порой и впрямь нужно показывать, кто здесь на вершине.

— Не… достаточно… — прокряхтел я, напрягая всё тело.

Олень распахнул глаза ещё шире. Его морда была направлена вниз, но из-за положения глаз он смог на меня посмотреть.

— Ч-что?.., — слышу дрожь в голосе, — Как…

Я стоял. Кровь лишь слегка бежала по моей одежде, но уже останавливалась. А острые, словно наточенные ветви рога…

Они вошли меньше чем на сантиметр и застряли.

'Адаптация к колотому урону слишком высока.

Такое вас полноценно не пробивает'

— Слишком… слабо! — прорычал я, хватая его за голову обеими руками.

— М-м-мыа-а-аА-А-А-А!

Поток ментального урона начал наполнять его мозги! Гнев, Похоть, страх, ещё и некротика поверх разъедали его разум! Олень завопил, не в силах сдержать агонию сбоящего мозга!

Я напрягаю руки. Цепляюсь руками за кожу…

И резко дёргаю вниз! БАХ!

— А????-А?-???А?-?А?-??А??!? ? – завопил он рябящим механическим голосом.

Я отшагиваю назад и олень, упав на спину, начинает изгибаться, держась за голову. Он вопит, дёргается, из его глаз идут искры, а тело начинает трещать!

Энергопсихозу подвержены все, кто обладает ядром. Особенно отчаянные.

— Мы всегда… всегда страдали! — вопил он выговаривая накопленную боль, — Недоедали! Боялись! Страдали! Еда… еда… хочу… есть! Есть! ЕЕЕСТЬ! Семья… любовь… потомство… ОН ОТБИРАЛ ВСE!

Все звери вокруг с ужасом попятились. Психоз так же вызывает волны, которые неприятны абсолютно всем — они вызывают беспокойство всего организма.

— Тварь… тварь… ТВАААААРЬ! Я НЕ ДАМ НАМ БОЛЬШЕ СТРАДА…