А затем растворилась в воздухе, словно её и не бывало. Будто померещилась мне. И круг огня тоже пропал за долю секунды. Я ухмыльнулся и обернулся к Аркви.

Теперь по нему стало явно заметно, что моя идея помогла ему. Он уже не производил впечатление дряхлого старика, который вот-вот умрёт. Дыхание его стало более ровным, как и сердечный ритм. Огонь, окутывавший тело, опал. К моему спутнику возвращался здоровый цвет кожи.

Но до полного выздоровления было ещё далеко.

Я закончил прижигать раны, затем пошёл к озеру и наловил рыбы. Сварил уху в одном из котелков. Затем дождался, пока Аркви откроет глаза и принялся поить его бульоном.

Старик попил немного, а потом без сил рухнул обратно на каменную лавку. Причём, по выражению его лица было понятно, что ему очень больно. Но у меня не было ничего, чтобы облегчить его страдания. Я только смачивал кусок ткани, оторванный от своих штанов, и прикладывал ему на лоб.

Но совсем скоро этого оказалось слишком мало. Температура у моего спутника поднималась всё выше и выше. В какой-то момент он начал не только стонать от боли, но и метаться по лавке, рискуя с неё свалиться. Надо было что-то срочно предпринять, так как я не мог смотреть, как мучается человек, ставший за последние дни достаточно близким мне.

И вот когда я шёл с вымоченной в холодной воде тряпкой, я вдруг вспомнил урок, который давала нам Аграфена Петровна. Нет, что-то подобное мы использовали и на Стене, но благодаря её объяснениям всё стало гораздо прозрачнее и яснее.

Было лишь одно «но». Она показывала, как применять обёртывающее заклинание «подорожник» на себе. И вроде бы это самое обезболивающее на других не действует.

Вот только… Сейчас у меня и у Аркви была кровь одного демонического рода на двоих. Более того, мы были родственниками, мы оба принадлежали к ветви Аденизов. А это означало, что не так много различий в нас на уровне крови. Ну а вдруг?..

Да чего рассуждать? Надо было просто брать и действовать! Так я и сделал. Сформировал обезболивающий конструкт. Причём он получился большим и сильным. То ли из-за того, что я действительно стал сильнее, то ли потом что мне сейчас никто не мешал. Но у меня получилось завернуть в обезболивающий «подорожник» всего Аркви.

Да, не сразу. Сначала несколько раз конструкт отказывался переходить с меня на моего спутника, но затем я добавил чуть-чуть огонька, и обезбол обернул Аркви с головы до пят, словно одеяло новорождённого младенца.

Старик тут же обмяк, задышал ровно, без судорожных сглатываний. Мышцы расслабились, и он заснул самым обычным сном. Жар спал уже минут через пять-семь.

Я, пользуясь тем, что ему стало легче, обошёл всё подземное пространство. Несмотря на внутренний пруд с рыбой, портал, через который приходили демоны, место для совершения ритуала, пространства тут было очень немного. Ну то есть день-два прожить тут можно было бы, но затем начнётся лютая нехватка свободы.

За два часа, пока Аркви спал, я уже провёл пальцами почти по всем стенам, изучая узоры. Посидел на бортике прудика. Ощупал стелы. Покрутил в руках копьё, отметив его идеальный баланс и, наверняка, отличные лётные качества. Не зря же оно так хорошо вошло в тело высшего демона, точнее, демоницы, скорее всего. Я всё ещё не был уверен, так как видел её несколько секунд, а затем моё внимание увлекло сражение.

Через пару часов я решил проверить старика и присел рядом с ним на каменную лавку.

Он повернулся ко мне лицом и открыл глаза.

— Арен? — спросил он, затем его взгляд прояснился, и он улыбнулся. — Витя, хм. А что ты тут делаешь? Точнее, не так. Что я тут делаю? Я же уже собирался на встречу с братом. Даже саламандра пришла за мной. Но почему-то не забрала… — в его лице я прочитал грусть.

— Приходила, — подтвердил я, кивая головой. — Хотела забрать, всё так. Только я не отдал!

— Вот даже как, — усмехнулся Аркви и попытался приподняться, заранее ожидая боли, но её не последовало, поэтому он довольно легко уселся на лавке рядом со мной. — Боишься, что не выйдешь отсюда один?

— Нет, — я покачал головой. — Потому что не могу допустить потери близкого человека. Не значит, что я не дам тебе умереть из-за собственных желаний. Ты уйдёшь, когда захочешь, но не сейчас. Ты мне нужен!

— Понимаю, — кивнул старик и улыбнулся. — Если бы я мог, я бы тоже не отпустил Арена. Хорошо, я побуду тут ещё. И передам всё, что знаю, тебе. Тем более ты теперь наследник истинный носитель крови, правящей Тохарской империей.

«Наследник пепла», — вспомнились мне слова саламандры. Впрочем, так оно и было, ведь вся империя лежала в руинах и, по сути, являлась пеплом былого могущества.

— И начнём мы вот с чего, — проговорил я, вставая. — Скажи мне, где находится сокровищница рода?

— А тебе на кой? — удивился Аркви.

— Да саламандра мне кое-что обещала, — ответил я, уже чувствуя подвох в тоне собеседника. — Сказала, что в сокровищнице меня ждёт подарок. И срок его годности — сутки. Мол, если за это время не найду, то могу пенять на себя.