– - Думаю, найдутся такие инки, которые не струсят, как твой сват.

– - Послушай, а ты не инка случайно? Уши у тебя короткие, но иные из них не оттягивают. Или может у тебя родня из инков?

– - Допустим, ну а что тут, собственно, такого? У тебя же самого свояк был инкой!

– - Ну, он был всё-таки из деревни, и знал я его хорошо. А так я инкам не доверяю. Они были властью, а мы -- простой народ. Где уж им понимать наши проблемы... Впрочем, от новой власти ничего хорошего тоже ждать не приходится. Если уж начали с погромов и бессудных расправ... Словом, оба хуже. Но воевать за инков я бы не стал.

– - А тебе воевать и не нужно. Ты же лекарь. Ведь помогать раненому инке ты стал бы?

– - Я лекарь, и потому стал бы. Я бы даже врагу помог бы. Не моё дело судить, кто достоин жить, а кто нет. Но впереди -- война. И на одной стороне будут инки, а на другой -- те, кто власть захватил. Сами себя они республиканцами зовут. А никакой вменяемой третьей стороны за простой народ не появится, -- лекарь вздохнул.

– - Инки лекарей не убивают. А вот от каньяри тебе пощады ждать не приходится.

– - Насчёт каньяри соглашусь. Да ведь и Инти лекарей убивал. Он убил лекаря, лечившего его отца. И лекаря, лечившего его самого, тоже убил. Такова благодарность палача.

– - Скажи, лекарь, если ты не осмотрел больного, а только что-то о нём услышал, можешь ли ты сказать, что у него за болезнь?

– - Разумеется, нет.

– - Так почему же ты так уверенно судишь о делах, про которые знаешь лишь по слухам? Ты же не следователь и не судья, чтобы решать, кто кого убил. Но и они порой ошибаются. Вот если бы тебе завтра доказали, что Инти никаких лекарей не убивал, ты бы изменил к нему отношение?

– - Не знаю. Может, ты и прав. Но вообще я людям не доверяю. А уж людям его ремесла тем более.

– - Скажи, а вот если бы тебе не стали доверять в твоём ремесле на том основании, что у тебя жена при родах умерла, ты бы что сказал?

– - Молод я был тогда, недостаточно опытен... Впрочем, даже и у опытных иногда родами умирают. Кажется, её едва ли что могло спасти... Не повезло мне.

– - Но ведь ты согласен, что о лекаре нельзя судить по одному случаю? Тем более если неясно как было дело?

– - Согласен. В общем, ты прав, дело не в этом. Вот я понимаю, зачем нужны крестьяне и пастухи, инженеры, амаута и лекаря. Даже зачем военные нужны, понимаю. Вдруг враг нападёт? Но вот без Службы Безопасности вполне можно было бы обойтись, они больше проблем создают, чем решают. Да и без носящих льяуту тоже. Разве они управляли? Они больше пирам и прочим чувственным удовольствиям предавались, как теперь выясняется...

– - То есть, зачем отражать удар врага ? понятно, а зачем ловить засланных этим врагом шпионов ? непонятно?

– - Да не верю я, что они шпионов ловили. Мне кажется, что они убивали невинных людей, потому что так проще.

– - То есть специально выискивали невинных и убивали?
– - усмехнулся Инти.

– - Да нет, не специально, конечно. Но вот на кого напишут донос, того и арестуют. Вот я всю жизнь боялся: попадётся какой-нибудь сильно склонный к поиску врагов больной, пойдёт лечение не так, так он на меня донос напишет, что я его загубить решил, и всё! Прощай жизнь, сомнёт меня этот каток. Дочь тогда круглой сиротой останется....

– - Ну а с чего ты решил, что не стали бы разбираться и проверять, виноват ты или нет?

– - Ну а как бы они разобрались? Разве они в нашем ремесле понимают?

– - Но они могли для прояснения другого лекаря привлечь, ты думаешь, среди людей Инти не было лекарей?

– - А что, были?

– - Разумеется! Как бы они иначе определяли, умер человек от болезни или был отравлен?

– - Да никак. От балды писали. Даже удобнее написать, что такой-то отравлен, и кого-то обвинить и казнить, чем просто признать, что кто-то от болезни умер и никто не виноват. За разоблачённых врагов ведь награду дают. И хоромы.

– - Но неужели ты не помнишь разоблачение Колючей Ягоды и его подельников? За невинно загубленных людей дают известно какие хоромы. На двух столбах да с перекладиной. Да, и даже если допустить, что носящие льяуту занимались не столько делом, сколько удовольствиями, неужели ты будешь отрицать нужность централизованного управления в принципе?

– - Ну а зачем? Делают люди своё дело, и зачем им кто-то сверху?

– - Ну а на лекаря ты как учился?

– - От отца.

– - Поначалу. Но ведь ты потом в школу лекарей был отправлен. Зря?