— Как мне лучше стать? Так? Или вот так? Ноги вместе или пошире?

— Лена, я сейчас от возбуждения взорвусь. Ты хоть представляешь, какая мне сила воли нужна для того, чтобы держать себя в руках сейчас?

— Ха… Кажется, ты забыл… — ухмыльнулась красавица и совсем не так скромно, как я привык это видеть, подошла ко мне и сцепила свои руки за моей шеей. — Я же сказала тебе, что если твоя магия сработает и я стану сильнее, то… ты можешь забыть о том, чтобы сдерживаться рядом со мной. Даша, может, ещё и будет думать, но я свой выбор сделала давным-давно. И если ты сдержишь обещание, я буду твоей. И ты получишь свой бонус за сегодняшнюю работу тоже… Ну так что? Как мне стать?

— Ровно. Я приступаю! — схватил я кисточки и принялся за работу.

Мозг вмиг проснулся, и я сразу же узнал этот рисунок. Не знаю, что за идею ночью мой впервые за всю жизнь пьяный мозг сгенерировал, но я понял, о каких рунических изображениях идёт речь. Очень старая книга из библиотеки Императорской академии магии. Из числа запрещённых…

Мазки ложились один за одним, Лена дёргалась то ли от щекотки, то ли от — возбуждения.

— Ночью ты спать ушла или перевозбудилась, — спросил я, слыша, как тяжело она дышит после последнего штришка.

— Я… Не могу об этом сказать.

— Скромница… стоящая передо мной нагишом, — улыбнулся я.

— Что-то магия не работает… Не чувствую эффекта, кроме «побочного»… — прикусила она губу и сделала глубокий вдох.

— Конечно, ведь надо её активировать. Но я понятия не имею, сработает ли она. Если да — прекрасно!

— И как активировать? — поинтересовалась красавица, и я с ухмылкой шлёпнул её по свежей краске, передавая магический импульс в чернила из изменённых материалов.

Линии засветились, покрывая светом всё тело Лены.

Я отметил, с какой радостью она восприняла эту игру света. Не знаю, насколько сильно оно будет влиять, но, по идее, те части тела, на которых нанесены узоры, впитают чернила, и они разойдутся маленьким слоем по всем выводящим каналам маны и по всей поверхности кожи вокруг них. С учётом того, что у каждого человека этих каналов тысячи, эти узоры должны довольно неплохо укрепить тело в целом. И кажется, этот эксперимент оказался удачным.

Лена поводила ногтем по ладони, а как только краски исчезли, быстро схватилась за нож для фруктов и провела им по руке.

— Не порезало… Хотя боль чувствую. Кожа стала… Прочнее! УРА! — набросилась она на меня, прижимаясь всем телом. — Ты… Ты не маг. Ты настоящий волшебник! И ты заслуживаешь награду!

Лена впилась в мои губы, в то время как мимо нас невозмутимо прошла Даша и остановилась у зеркала с чашкой кофе в руках.

— А я была уверена, что ты просто её разводишь на стриптиз… Надо же…

— Ха! Я всегда в него верила!

— Так и я верила. А вот в тебя — нет. Ладно. Знания надо закреплять на практике. Так меня учили наставники. — Даша поставила чашку с кофе на столик возле фруктов и потянулась руками за спину, лишаясь той небольшой части одежды, что была на ней. — Я следующая.

— Даша! Иди лесом! Волков пугай там! У меня тут, между прочим, время для наград!

— Как будто я против и собираюсь мешать. Просто Максим может уйти в любой момент с его образом жизни, а кроме него никто этими тайными знаниями не обладает.

— Да… Тут Даша права.

— Ах ты, прагматичная стерва! — надулась Лена, отказываясь спрыгивать с меня.

Свет в нашем лагере слегка исказился, и я сперва подумал, что ветер поменялся, начав по-другому дуть на жаровню, но колебания не прекращались. Я обернулся и увидел небо, которое изменялось… Пелена становилась прозрачной, и в небе появлялся разрыв.

А следом зазвонил мой телефон… В месте, где сети нет.

— К сожалению, вам двум придётся подождать. Меня действительно зовёт мир… Что-то случилось, и мне надо разобраться, что к чему.

— НУ НЕТ! НЕ ОТПУЩУ! Я ЖЕ ГОРЮ ВСЯ!

— Слезай, окаянная. Не позорься. На тебя уже все смотрят… Разоралась тут, — помогла мне отцепить Лену Даша.

А мне оставалось лишь выдохнуть и понадеяться, что когда-нибудь мы вернёмся к начатому.

— Да, алло.

— Никак не закончишь развлекаться? Собирайся. Ты нужен здесь. Мы собираемся пойти в контратаку! — Голос Джуди был строг и суров.

Представляю… Спустя столько дней без связи она получает возможность, и та картина, что предстала перед ней…

— Неловко вышло… — произнёс я, слыша гудки в телефоне.

Надо ей подарочек какой-нибудь захватить… И поговорить с ней при возможности…

Глава 8

Поиски подходящего подарка для такой девушки, как Джуди, — слишком сложная задача…

Подарить ей одно из тысяч золотых украшений, снятых с жриц Дерека, — слишком пошло. Да и грязные эти украшения. Отмыть их не получится. История их хозяев печальная и отвратительная. Так что не подходят. Найти нормальную еду здесь и сейчас не получится, да и это уже повтор будет. Цветы не растут вокруг, одежда тоже сомнительный выбор. А шоколадку хомяк зажал…