Фух, кажется, жив!

Кыш тоже успел выставить Щит и сейчас радостный прыгал вокруг меня.

— Следопыт, мы ведь всё прошли, верно?! Мы можем вернуться на Землю?!

Я обернулся и заметил вращающуюся перед нами энергетическую воронку. Точно такую же, как и та, через которую мы сюда попали.

— Думаю, что да, хвостатый. Мы почти на месте!

Я уверенно шагнул к воронке. Стоило мне к ней приблизиться, как неизвестная сила сбила меня с ног и отбросила на другой край острова.

Твою ж химеру… Кажется, всё будет сложнее, чем я рассчитывал!

* * *

— Идиоты! Наивные идиоты! — Тобиас Драго счастливо расхохотался. — Неужели вы думали, что это всё?! Полёт, пламя — это полная ерунда! Ценность имеет только последнее испытание! И его не прошёл ещё никто. Слышите?! НИКТО!!!

Плотник и остальные прекрасно его слышали. Они стояли, не веря своим глазам.

Максим раз за разом поднимался на ноги, подходил к воронке, но его снова отбрасывало назад.

Он был в шаге от возвращения домой. Но сделать этот шаг было невозможно…

Рука Плотника сама собой легла на рукоять меча. Пусть он не может помочь Максиму, но зато в его силах попытаться стереть с лица Драго эту раздражающую наглую усмешку…

Он сделал шаг и вдруг понял, что в подвале стало неожиданно светло.

Часть стены исчезла, будто её и не было. В образовавшемся проёме появилась громадная драконья фигура.

Тобиас Драго изменился в лице.

— Быть не может… Древнейший!

Глава 5

Раньше всех приближение Древнейшего почувствовал Плотник. Дракон ещё не успел войти в башню, а он уже бросился к стоящим в стороне Лидии и Деду.

— Встаньте за мной! Быстро! — скомандовал он.

Шарова, не задавая вопросов, тут же сделала, что нужно. В обычной ситуации она, возможно, попыталась бы спорить и наверняка задала бы множество вопросов. Но сейчас ей было очевидно — Сергей понимает происходящее гораздо лучше неё.

Так что самое правильное — сделать так, как он говорит! Вопросы можно задать и потом…

А вот Дед, как и всегда, попытался сопротивляться.

— Серёга, ты чего?! Всё же нормально идёт! Или боишься, что тебя драконы съедят?!

Тратить время на уговоры Плотник не стал. Сшиб Деда с ног энергетической волной и накрыл их маленькую группу Щитом.

Этим он спас им жизни.

От треснувшей стены во все стороны со скоростью пушечных снарядов разлетелись обломки. Брызнула кровь. Раздались крики боли.

Один из самых больших обломков пронёсся ровно в том месте, где ещё мгновение назад находилась голова Деда.

Отмороженный посмотрел на лежащий у его ног камень, задумчиво почесал бороду и протянул Плотнику раскрытую ладонь.

— Спасибо тебе, Серёг! Считай, что спас… Ты, конечно, не Ястреб. Но интуиция у тебя будь здоров!

— Сочту за комплимент! — Плотник усмехнулся и огляделся по сторонам.

Стоящего рядом Черепаха он накрывать Щитом не стал. Генерал на это, разумеется, не обиделся. Пробить его железный панцирь банальным камнем было просто невозможно!

Остальным повезло меньше. Некоторые Подчиняющие были ранены, кто-то и вовсе валялся без сознания.

Но в этом раз, кажется, обошлось без смертей. И неудивительно! Всё-таки Подчиняющие — это не обычные люди и даже не Одарённые. Их способности намного выше. Уж на то, чтобы почувствовать опасность и вовремя выставить Щит их точно достаточно!

Плотник посмотрел на застывшего в проломе дракона.

Ему доводилось слышать про Древнейшего. Самый старый дракон в мире считался живой легендой. О нём знали далеко за пределами сообщества Подчиняющих.

А ещё о нём постоянно говорил Кыш. Да он все уши прожужжал, рассказывая Плотнику о том, какой Древнейший сильный и как он уважает Кыша!

В эти истории Сергей не верил. Мало ли что рассказывает пушистый. Все его рассказы нужно делить на три!

Но теперь это легендарное существо застыло прямо перед ним. Плотник использовал Дар и вздрогнул.

Вот это сила! Кажется, никогда раньше он не ощущал ничего подобного…

Пьер Антуан и его гвардейцы отреагировали мгновенно. Они рванули вперёд, но атаковать даже не пытались.

Наоборот, оказавшись перед драконом, Председатель Ассоциации низко склонил голову.

— Древнейший, приветствую вас! Меня зовут…